Амерлин навели Найнив на мысли о великовозрастных задирах, издевающихся над
малышами. Обидчики всегда с презрением относятся к ребятишкам помладше,
считая, что у тех ум короток и что они ничего не понимают в происходящем, а
посему злодеи эти прилагают мало усилий, чтобы замаскировать свои ловушки.
От высокомерного презрения Черных Айя в жилах Найнив вскипела от ярости
кровь. А подстроенная ими мышеловка заполнила сердце ее льдом. Свет, ежели
Эльз отослана домой, то... О Свет, любая, с кем я говорю, того и гляди,
может обернуться Лиандрин или кем-то из ее сообщниц!..
хоть, никто из поварих не заметил ее оплошности: все они готовы были вылезти
вон из кожи, только бы не встретиться взглядом с горящими глазами Амерлин.
спросила Амерлин, по-прежнему разглядывая кухонную утварь и не смотря на
Найнив. - Вам и в нее тоже хочется угодить?
способ поймать охотника прост: захлопнуть западню и дождаться, пока он - или
она - явится проверять ловушку.
произнесенный не столь уверенным тоном, каким Найнив убеждала Эгвейн и
Илэйн, но своего мнения Найнив ничуть не изменила.
разлепляя губы. - Можно обнаружить врага и так. А если появившиеся охотники
найдут тебя запутавшейся в их силках?.. - Она досадливо вздохнула. - Хорошо,
в своей келье ты найдешь золото на дорогу. А я пущу слух, будто отослала вас
на ферму, мотыжить капустные грядки. Илэйн тоже отправится с вами?
не отрывая очей. Потом опомнилась и опустила взор к своим рукам и к вертелу.
Суставы ее пальцев на ручке вертела побелели, как снег. - Все по-старому, вы
все интригуете... К чему тогда притворство, раз вам все известно? Из-за
ваших хитроумных планов нам приходится изворачиваться почти как Черным Айя.
Зачем все это? - Она видела: лик Амерлин потвердел, посему Найнив через силу
перешла на более уважительный тон в разговоре с властительницей. - Если мне
позволено спросить вас, о Мать?
будет и без того делом тяжким, а если она еще вдобавок помыслит, будто я
отослала ее дочку в штормящее море на протекающем ялике... А так я вправе
заявить: я тут совершенно ни при чем. С Илэйн потом, когда она предстанет
перед лицом своей родительницы, обойдутся, наверно, немного построже
обычного, но я теперь оказалась при трех ищейках, а обладала двумя. Но я
говорила тебе: если б только я могла, то обзавелась бы сотней гончих! -
Амерлин оправила на своих плечах полосатый палантин. - Ладно, чересчур долго
я тут стою. И чересчур близко, это могут заметить. Ну не хочешь ли еще
что-то добавить? Или спросить меня о чем-нибудь? Только поторапливайся, дочь
моя!
Амерлин настолько утеряла самообладание, что обернулась к Найнив и лишь
мигом позже отвернулась от девушки.
едва слышен, словно он назначался лишь собственным ее ушам. - По всей
вероятности, они не могут взять его, но... - Амерлин перевела дух, и
негромкие ее речи стали достаточно отчетливы, Найнив слышала каждое слово: -
В Башне не наберется и дюжины женщин, которые ведают, что есть такое
Калландор, да и за стенами Башни знающих о нем не больше дюжины. Знают про
Калландор и Благородные Лорды Тира, но они никогда не произносят вслух слов
о нем. Упоминают они о нем, только когда объявляют о посвящении нового Лорда
Страны. Калландор, то есть Меч-Которого-Нельзя-Коснуться, - это са'ангриал,
девочка моя. Некогда было изготовлено всего два более могущественных
са'ангриала, и хвала Свету, ни одним из них не воспользовались. С
Калландором в своих руках, дитя мое, даже ты, Найнив, сумеешь одним ударом
смести с лица земли город. И если ты, Найнив, и Эгвейн, и Илэйн, вы все
втроем, ценой жизни убережете Калландор от грязных рук Черных Айя, то
подвигом сим сослужите всему миру великую службу, причем заплатите за
избавление от грозной беды всего ничего.
пор я была убеждена: тронуть Калландор может один лишь Возрожденный
Дракон...
распластовать жарящееся на вертеле мясо, Амерлин произнесла:
тер'ангриалы. А сегодня в Тирской Твердыне хранится почти столько же
тер'ангриалов, как и в Башне!
связанное хоть чуточку с Единой Силой, - прошептала Найнив недоверчиво.
ненавидят. Да, ненавидят ее и страшатся. И если им удается приметить
тайренскую девушку, одаренную мало-мальской способностью направлять Единую
Силу, они в тот же день, еще до наступления вечера, спроваживают ее с первым
же судном, уходящим в Тар Валон. У бедняжки порой едва хватает времени
попрощаться с родными. - Амерлин явно терзали воспоминания - столько горечи
чувствовалось в интонациях ее тихого голоса. - Но при всем том Благородные
Лорды упрятали в стенах своей драгоценной Твердыни чуть ли не самый
могущественный из предметов - средоточии Силы, который когда-либо видел мир.
Лично я убеждена: они собрали за многие годы у себя такое множество
тер'ангриалов, да и всего прочего, имеющего хоть самое слабое отношение к
Силе, потому, что, поступая так, они могут преуменьшить, ограничить
существование того, отринуть что, избавиться от чего не в их власти; того,
что всякий раз, как они появляются под сводами Сердца Твердыни, напоминает
им о собственной обреченности. Им ведом знак, который подтвердит жителям
всех стран, что Дракон - Возродился. Знак сей - падение неприступной
крепости, о стены коей бессильно разбились сотни штурмовавших ее армий.
Причем знамение сие не единственное, а одно из ряда многих. Для гордых
лордов чересчур беспощадная рана. Их собственное падение не станет даже
одним из знамений о перерождении мира. Они бессильны позабыть об этом, даже
пребывая вне Сердца Твердыни. Ведь именно там Лордов Страны возводят в ранг
Благородного Лорда, и именно там четырежды в год Благородные Лорды свершают
так называемый Ритуал Караула. Так они якобы оберегают весь мир, не позволяя
Дракону завладеть Калландором. Так что знание о неотвратимом падении
Твердыни язвит их души - они будто по горло наглотались живых серебристых
щук, чего они вполне достойны. - Амерлин вздрогнула и умолкла, сознавая,
что, возможно, наговорила намного больше, чем хотела сказать. - Более ты ни
о чем не желаешь спросить, дитя мое?
ведут снова к нему, к Ранду! Опять все возвращается к Возрожденному Дракону!
Она все еще не желала представлять себе Ранда иначе, чем привыкла. - Нет,
больше ни о чем!
величавым жестом оправила свой палантин.
было безотлагательно побеседовать с вами, но Ларас - славная женщина и на
своем месте она управляется с кухнями и кладовыми лучше некуда!
пробубнила: "Да-да, Ларас - кусок старого сала, и с ложкой своей она
управляется куда как ловко!" Девушка полагала, что ее ворчание останется
лишь ее достоянием, но Амерлин, услышав сию эпиграмму, криво улыбнулась и
сказала:
верно, ты была хорошей Мудрой. Так знай же, что Ларас по собственному почину
явилась к Шириам за указанием: сколько же можно держать вас, трех подружек,
на самой тяжкой и нечистой работе и даже послаблений не давать от
непосильных трудов? А еще она заявила, что по моему приказу не будет
подрывать ни здоровья, ни духа молодых девушек. Да-а, хорошо же ты судишь о
людях, дитя мое!
решаясь вступить на территорию собственных своих владений. Амерлин поспешила
ей навстречу, сменив строгие взоры из-под нахмуренных бровей на улыбку
доброй матушки.
намеренной громкостью, чтобы слышать ее речи могла всякая живая душа. - У
тебя здесь все как полагается. Давно следует тебя вознаградить. Наверное,
мне нужно будет придать званию Госпожа Кухонь официальный статус.
просто-таки лучиться удовольствием. Пока Амерлин не убралась из кухни вон,
Ларас продолжала сиять улыбками, как медный таз. Но лишь только власть
изволила удалиться, Ларас полыхнула яростным взглядом на своих работниц. Вся
кухня носилась кувырком, как белка в колесе. Взгляд свой Ларас остановила на
Найнив. Вновь вращая вертел, Найнив пыталась улыбнуться толстухе.
позабыв, что только что употребила ее по прямому назначению, оставляя
сальные пятна на белизне своего фартука.
Найнив, уже сцепив зубы в костяной оскал, В дверях появились Эгвейн и Илэйн.
Они страдальчески морщились и вытирали рты рукавами. Ярым взором Ларас
отправила их обеих к вертелу продолжать прерванные труды.
жаркое соусом со сковородки, - если ты скажешь вдруг, что Амерлин приказала
нам всем оставаться здесь и работать, я просто взвою! Ведь я уже и вправду
Каменистый Артем
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Орлов Алекс
Белогорский Евгений
Перумов Ник