Чтение 85–й страницы книги ~Чужая война~

что-то намешалось - сам видишь, росточком его Боги не обидели. Вообще
сочетание получилось на редкость удачным... Флайфет! Элидор, не заговаривай
мне зубы! Где ты взял сабли?

- Лекция отменяется, да? Ну ладно. Хорошо здесь, правда? Уютно. Знаешь,
люблю, когда пламя вот так вот выхватывает пятачок света, а вокруг...
Кажется, что ничего нет. Только этот костер, И никаких неприятностей.
Темнота вокруг, она... Как стена, что ли.

- Это для тебя темнота. А для меня так сумерки... М-мать! Элидор!

- Ась?

- Что тут было?

Он улыбнулся невинно, повернулся на бок, начал рисовать что-то на песке.

- Ваше Высочество... - Точка, точка, два крючочка...

- Принц хренов, ты говорить будешь?!

- Какие вы, женщины, нервные.

От крышки он увернулся. От котелка - нет. Уселся обиженно. Потер лоб.
Достал из седельной сумки кошелек и вынул оттуда три перстня с рубинами.
Абсолютно одинаковых. Один из них я лично снял с Аль-Апсара. Второй Элидор
взял у Шакора. А третий... А третий откуда?

- Сдается мне, ты снова кого-то зарезал.

- Ваша проницательность, Торанго, приводит меня в восхищение!

- Не хами.

- Не дождешься.

Я бросил в эльфа горсть песка. Он лениво отряхнулся и перевернулся на
живот, глядя в темную даль:

- Сюда приезжали гулямы. И маг. Сколько на Востоке магов, я просто диву
даюсь!

- Какой маг?

- Н-ну... - Он задумчиво покрутил пальцами, видимо, изображая мага. -
Такой... Черный маг. Или темный - я в этих твоих тонкостях не разбираюсь. В
общем, он приехал сюда с двадцатью вояками, дабы прикончить тех, кого здесь
найдет.

- В смысле?

- Нас прикончить. Какой же ты все-таки идиот!

- Нет, я понял, что нас... Я не понял только, что мы ему...

- Ты у меня спрашиваешь? - изумленно поднял бровь монах. - Это вы с Симом
расхваливали мне ваш безумный Восток, где за каждой дюной сидит по гуляму, а
ты у меня спрашиваешь, что мы сделали какому-то там магу?

- Ладно. Заткнись. В смысле продолжай. Я так и не понял, перстень-то
откуда?

Лицо Элидора приняло выражение вселенского терпения и готовности к любым
трудностям.

- Зря ты так, - сказал я, - Обычно я быстро схватываю. В смысле обычно я
сперва делаю, а потом смотрю, кого сделал. Получается очень быстро. А здесь
- ты уже всех убил. Мне, значит, некого и... Стоп! - Рука монаха,
потянувшаяся уже к мечу, замерла. - Ты? Убил? Их? Всех? Один?

И веселиться расхотелось. А Элидор посмотрел на меня... Странно так
посмотрел.

- Я не знаю, один или нет, - рыкнул он. - Но теперь у нас есть неучтенный
перстень. Держи. - Он бросил украшение через костер, и рубин на миг вспыхнул
алой звездой, отразив пламя. - Это тебе.

- Спасибо.

- Не за что.

Вроде все прояснилось. Нет, не все. Вообще ничего не ясно.

- Как так - ты не знаешь, один убивал или нет?

- Никак не знаю, - хмуро ответил эльф, - Мне показалось, что мы снова
деремся вместе. И Кина за спиной. С арбалетом. М-мать... Мне не показалось.
Я точно знал, что мы вместе. Понимаешь?

- Понимаю.

- Да ну? - Но сарказма в голосе Элидора было как-то непривычно мало. -
Может, объяснишь?

Я бы объяснил. Если бы нашел слова. Да только не находились они.
Поразбежались все, запутались, сколготились в безобразную кучу, отталкивая
друг друга. Эх, выпить бы сейчас! После пары глотков "коктейля" все
объяснения приходят сами.

- Мы действительно вместе, - неубедительно пробормотал я, пытаясь
сформулировать то, что формулировке не поддавалось в принципе. - И будем
вместе, пока... Ну... Пока будем вместе.

- Угу. - Скепсис возвращался к эльфу на глазах. - Объяснил.

- Боги, Элидор, да это же медузе ясно!

- Я не медуза, - сухо заметил монах.

Возразить было нечего.

Я повертел перстень Джэршэ, глядя, как играет светом ограненный рубин.
Украшение было, как ни странно, впору. В аккурат на средний палец.

А Паучий Камень остался в Эрзаме. Нет уж, ну его к лешему, этот
подарочек.

- Может, пригодится. - Элидор проследил, как я прячу перстень в кошелек.
- Они ведь и вправду от магии защищают.

- Может.

И я улегся спать. А что еще делать ночью, если все враги уже перебиты?

Эзис. Степи

И была Степь. И солнце. И выжженная зноем земля. Холмы уходили
далеко-далеко в бесконечность, сливаясь с белесым от жара небом. Дрожало над
землей тонкое марево горячего воздуха. Свистела высоко неразличимая в
ослепительной глубине раскаленного неба какая-то птица. И больше ни единого
звука не рождалось в бескрайней, величественной, равнодушной Степи.

- Здесь нам бояться некого, - заверил Эльрик. - Места нехоженые, а о
колодцах древних только я, наверное, и знаю.

И Элидор, помнивший прекрасно, как в конце мая уходили они с Симом из
Мерада, уходили, выматывая погоню, изнуряя себя бешеной скачкой; помнивший,
как каждый холм, каждый куст, каждый овражек таили в себе опасность,
почему-то поверил.

Он вылез из раскаленных доспехов. Сменил сшитый по западной моде костюм
на удобную эзисскую одежду. И сидел в седле, на одном из трофейных коней,
нахохлившийся, злой, недовольный всем на свете, а в первую очередь жестоким,
яростным, невыносимым зноем.

Особенно тяжело было в полдень. Но в эти часы они обычно устраивали
привал.

Эльрик заботливо укрывая своего скакуна белой попоной с оголовьем,
отпускал побродить, поискать остатки зеленой, не высохшей еще травы.
Заплетал в косу длинную черную гриву жеребца, чтобы не жарко было тому,
чтобы овевал шею теплый степной ветер.

И в первый же изнурительный полдень эльф с изумлением узрел, как
император подхватил топор и подался из сомнительной тени, в которую забился
Элидор, на солнышко. На самый солнцепек.

Даже смотреть на его разминку было тошно. А уж подумать о том, чтобы
начать двигаться самому... Боги! Да Элидору растаять хотелось в этом пекле,
растечься грязной лужицей и чтоб не трогал никто.

Но на следующий день, на привале, Эльрик подошел к монаху, держа в
руках... двуручный меч.

- Вот. - Он пожал плечами и покривился как-то смущенно. - Поучишь?

- Что?! - Элидор вытаращился на Торанго, как на привидение родного
дедушки. - Тебя поучить?

- Я с такими дела почти не имел. Саблей - запросто. Меч и щит - тоже
сколько угодно. Топор вот. Ну, на ножах, понятно, могу. А длинный клинок
как-то... упустил.

- Господи, да зачем тебе? И вообще, где ты его взял?

- Ну. - Эльрик уставился на траву под ногами. - Придумал. В смысле
иллюзия это. А зачем?.. Так ведь все равно делать нечего, пока кони
отдыхают.

Эльф застонал и вытянулся на земле, закрыв красные глаза:

- Кони отдыхают! - Он снова издал полузадушенный не то хрип, не то стон.
- Кони! А я тебе что - хуже коня что ли?

- Ездить на тебе я бы не стал, - задумчиво ответил де Фокс. - Может, и
хуже. Поучишь?

- Ночью, - тоскливо пообещал монах, понимая, что шефанго все равно не
отвяжется.

- Договорились, - покладисто согласился Торанго.

Степь. Бесконечная, жаркая Степь.

Эльрик соскакивал с седла и подолгу бежал рядом с Тарсашем, держась рукой
за стремя. Он радовался солнцу. Он тянулся к нему. Он словно черпал из него
силы. Тот Эльрик, которого видел эльф на Западе, угрюмый, неразговорчивый,
мрачно-настороженный шефанго, исчез. Как будто его и не было.

- Тебя как подменили, - угрюмо пробурчал Элидор на одной из ночевок после
очередной тренировки. Звездное небо дышало прохладой, и это как-то мирило с
жизнью. Даже нашлись силы сказать несколько слов.

Эльрик улыбнулся и покачал головой:

- Тепло.

- С ума сошел, - печально констатировал эльф. - Это ж пекло!

- Тепло. - Эльрик потянулся, глядя на звезды. Голос его был непривычно
мягким... Спокойным. Без угрожающего шелеста. Без порыкивающей насмешки. - Я
уезжал на два года. - Шефанго смотрел в огонь, кутаясь в свой плащ. - В
Венедию. Нужно было навестить Ярослава, да и вообще проведать знакомых. Я
всегда начинаю с Венедии, чтобы привыкнуть к холодам. Из Эннэма, через
Великую Степь... Там хорошо, еще даже лучше, чем здесь.

А на Западе холодно, Элидор. Там нет солнца. Совсем. Я вернулся сюда, как
будто приехал домой... Ахмази говорил: мой дом в Эннэме. Может быть, он
прав? Я не знаю. Может быть. Эннэм. Эзис. Знаешь, я готов был с потрохами
продаться Аль-Апсару. Вы с Симом живы, Дракон из Драконов убит, и ничто не