Чтение 85–й страницы книги ~Немезида~

- Великолепно. Командор, я бы хотел поговорить с вами. Я сожалею об этом
инциденте, который весьма напоминает семейную ссору, но к цели нашей
экспедиции он не имеет никакого отношения.

- Каковы же ваши цели? - проворчал кто-то за спиной Генарра. К нам
приближался светловолосый мужчина; он низко наклонил голову и держал в руках
нечто, очень напоминавшее оружие.

- Привет, Зивер, - сказал блондин, проходя мимо Генарра.

- Сальтад? - удивился Генарр. - Ты как здесь оказался?

- Я представляю здесь Джэйнуса Питта, комиссара Ротора. Повторяю свой
вопрос, сэр. Каковы ваши цели? И кто вы?

- Что касается меня, то на этот вопрос ответить просто, - сказал Ву. - Я
- доктор Чао-Ли Ву. А вы, сэр?

- Сальтад Леверетт.

- Рад вас приветствовать. Мы прибыли с мирными намерениями, - сказал Ву,
не сводя глаз с оружия.

- Надеюсь, что это так, - сурово сказал Леверетт. - В моем распоряжении
шесть кораблей; они держат ваш корабль под постоянным наблюдением.

- В самом деле? - удивился Ву. - Такая крохотная станция и целый флот
космических кораблей?

- Эта крохотная станция - всего лишь наш небольшой форпост, - ответил
Леверетт. - У нас достаточно кораблей, так что ее думайте нас провести.

- Я верю вам, - сказал Ву. - Но дело в том, что наш единственный
небольшой корабль прилетел с Земли. Мы добрались сюда, потому что умеем
летать быстрее света. Вы понимаете, о чем я говорю?

- Понимаю.

Неожиданно в разговор вмешался Генарр.

- Марлена, доктор Ву говорят правду? - спросил он.

- Да, дядя Зивер, - ответила Марлена.

- Интересно, - пробормотал Генарр.

- Я рад, что молодая леди подтвердила справедливость моих слов, -
спокойно продолжал Ву. - Следует ли из этого, что она является главным
специалистом Ротора по полетам быстрее света?

- Из этого ровным счетом ничего исследует, - нетерпеливо ответил
Леверетт. - Почему вы прилетели сюда? Вас никто не приглашал.

- Никто, - согласился Ву. - В сущности мы были уверены, что здесь некому
возражать против нашего визита. Но я убедительно прошу вас не поддаваться
раздражению без каких бы то ни было оснований. При любом вашем неверном
движении наш корабль моментально исчезнет в гиперпространстве.

- В этом он не уверен, - скороговоркой заметила Марлена.

- Вполне уверен, - пожал плечами Ву. - И даже если вам удастся повредить
корабль, наша база на Земле знает о нашем местонахождении и поддерживает с
нами постоянную связь. Если вы нападете на нас, то Земля немедленно пошлет
следующую экспедицию в составе пятидесяти сверхсветовых кораблей. Не советую
вам рисковать, сэр.

- Это не так, - сказала Марлена.

- Что не так? - спросил Генарр.

- Он говорил, что на Земле известно, где находится их корабль. Это не
так, и он знает, что сказал неправду.

- Все понятно, - сделал вывод Генарр. - Сальтад, у них нет сверхсветовой
гиперсвязи.

Тем же бесстрастным тоном Ву спросил:

- Вы полагаетесь на догадки подростка?

- Это не догадки. Это факт. Сальтад, тебе я объясню позже. Пока что
поверь мне на слово. В разговор снова вмешалась Марлена:

- Спросите моего отца. Он вам расскажет. Марлена не знала, каким образом
отец может знать о ее способностях. Разумеется, в годовалом возрасте их у
нее не было или во всяком случае они никак не проявлялись. Тем ее менее отец
понимал Марлену, в этом сомневаться не приходилось, а другие ничего не
замечали.

- Отрицать бесполезно, Ву, - подтвердил Фишер. - Марлена валит всех
насквозь. давали не впервые в жизни Ву почти вышел из себя. Он пожал плечами
я насмешливо поинтересовался:

- Если эта девушка - ваша дочь, как вы можете знать о ней что бы то ни
было? Вы не видели ее с пеленок.

- У меня была младшая сестра, - тихо ответил Фишер.

- Значит, эта способность передается по наследству, - резюмировал Генарр.
- Интересно, очень интересно. Итак, доктор Ву, как видите, мы обладаем
средством, позволяющим вам разоблачить любую ложь. В такой ситуации я бы
предложил быть взаимно откровенными. С какой целью вы прилетели на нашу
планету?

- Чтобы спасти Солнечную систему. Спросите девушку - если уж она
пользуется у вас таким непререкаемым авторитетом, - говорю ли я правду в
этот раз.

- Доктор Ву, конечно, вы говорите правду, - живо ответила Марлена.

- Нам тоже известно о грозящей Земле опасности. Это открыла моя мама.

- Мы сами обнаружили опасность, маленькая леди, без всякой помощи со
стороны вашей мамы, - заметил Ву.

Сальтад Леверетт переводил взгляд с одного на другого и наконец не
вытерпел.

- Могу я поинтересоваться, о чем вы толкуете? - спросил он.

- Сальтад, поверь мне, - ответил Генарр, - Джэйнусу Питту все известно.
Жаль, что он не посвятил тебя в тайну грозящей Земле катастрофы, но, если ты
свяжешься с ним сейчас, я думаю, он все расскажет. И передай ему, что мы
ведем переговоры с теми, кто умеет летать быстрее света; возможно, мы
совершим обоюдовыгодную сделку.

Глава 90

Они сидели вчетвером в личных апартаментах Зивера Генарра на станции.
Генарр всячески старался подавить не покидавшее его ощущение чрезвычайной
важности события - первых в истории человечества переговоров представителей
разных звездных систем. Даже если бы ни один из них за всю свою жизнь не
сделал больше ровным счетом ничего, их имена навсегда вошли бы в историю
Галактики как участников этих переговоров. Два человека с одной стороны, два
- с другой. Интересы Солнечной системы (точнее, Земля; кто бы мог подумать,
что деградирующая Земля будет представлять всю Солнечную систему, что
земляне научатся летать быстрее света, опередив все современнейшие подвижные
поселения) представляли Чао-Ли Ву и Крайл Фишер. От имени Земли говорил
главным образом Ву; у этого математика оказались недюжинные дипломатические
способности и хорошая практическая хватка. Фишер (Генарр никак не мог
привыкнуть к мысли, что он снова видит его наяву) был погружен в свои мысли
и почти не принимал участия в переговорах.

Рядом с Генарром сидел недоверчивый Сальтад Леверетт. В такой, по его
понятиям, толпе - кроме него, еще три человека! - он чувствовал себя явно не
в своей тарелке, но твердо отстаивал интересы Ротора. Не обладая
красноречием Ву, Леверетт тем не менее достаточно ясно выражал свое мнение.

Что касается Генарра, то он, как и Фишер, редко вмешивался в ход
переговоров в лишь дожидался их окончания, потому что звал то, что было
неизвестно другим.

Переговоры продвигались медленно. Сначала пришлось сделать перерыв на
ленч, потом на обед; для разрядки устраивали и дополнительные перерывы. Во
время одного из них Генарр решил навестить Юджинию Инсигну и Марлену.

- Пока все идет плохо, - сказал Генарр. - Обе стороны могут выиграть
многое.

- Как там Крайл? - нервно спросила Юджиния. - Он не поднимал вопрос о
Марлене?

- Нам прежде необходимо решить множество гораздо более важных проблем.
Впрочем, Фишер ничего не говорил о Марлене; мне кажется, он очень расстроен
ее отказом.

- Я думаю, - горько заметила Юджиния. Генарр помедлил, потом спросил:

- Марлена, а что думаешь ты?

- Меня это совершенно не касается, дядя Зивер. - Немного бессердечно, -
буркнул себе под нос Генарр.

- А почему бы ей не быть бессердечной? - возмутилась Юджиния. - Отец
бросил ее еще в младенческом возрасте.

- Я не бессердечна, - задумчиво сказала Марлена. - Если мне удастся
успокоить отца, я это обязательно сделаю. Но, понимаешь, мама, я не
принадлежу ни ему, ив тебе. Я принадлежу только Эритро. Дядя Зивер, вы
расскажете, что вы там решили, да?

- Обязательно расскажу.

- Это очень важно.

- Я знаю.

- Мне нужно быть там. Я должна говорить от имени Эритро.

- Я уверен, что Эритро сам незримо участвует в переговорах. Но в любом
случае я приглашу тебя. Даже если бы я этого не хотел, думаю, Эритро сам
побеспокоится о твоем участии.

Генарр возвратился в комнату, где проходили дискуссии. Чао-Ли Ву
откинулся на спинку кресла. На его, умном проницательном лице не было
заметно и следа усталости.

- Разрешите мне подвести предварительные итоги, - сказал он. - Если бы мы
не овладели полетами быстрее света, то каждый направляющийся к звездам
космический корабль был бы вынужден останавливаться прежде всего здесь,
потому что Ближняя звезда (я буду называть ее так же, как и вы, - Немезидой)
расположена ближе всего к Солнечной системе. Однако люди научились летать во
много раз быстрее света, поэтому расстояние перестало быть решающим
фактором, и, следовательно, человек будет искать не ближайшие, а наиболее
удобные звезды, точнее, звезды, похожие на Солнце, вокруг которых обращается
по меньшей мере одна планета, подобная Земле. В этом смысле на Немезиду
никто не обратит ни малейшего внимания. Роториане до сегодняшнего дня
окружали себя плотной завесой секретности, - продолжал Ву, - стремились не