цивилизации сохраняли приоритет за собой, по-видимому, причиной был более
совершенный наследственный материал существ, прошедших долгий путь
эволюции. Основная фаза продолжалась около ста миллионов лет, и к концу ее
почти все цивилизации-основатели ушли, на их место пришли новые,
произведшие лишь малую толику изначального знания. В галактике завершалась
эпоха пионеров, и, казалось, прогресс цивилизации Млечного Пути достиг
апогея.
Перпендикулярно плоскости галактики прошел фронт внегалактического
макронного излучения - Странника, и, таким образом, в течение нескольких
тысяч лет все смогли его получить. Это был первый межгалактический
контакт, если не считать слабого и неразборчивого сигнала какой-то
относительно примитивной культуры.
технологии, неведомые ранее. Один лишь факт существования сигнала
доказывал, что уровень развития галактической цивилизации и ее технологий
- это уровень ребенка в сравнении со взрослым уровнем существ, передавших
сигнал. Но главным открытием был, конечно же, метод, позволявший
осуществить казавшееся недоступным доселе для живых существ - мгновенное
перемещение между звездами галактики.
была сломлена еще одна преграда. Впервые жители различных звездных систем
получили возможность очных встреч. Более древние и мудрые цивилизации
разглядели надвигающуюся опасность, но не смогли предупредить остальных,
до того как последствия физического контакта культур стали необратимыми."
занимало какую-то компактную область в пространстве. Ведь, фактически,
звезды, проекции которых на двумерной плоскости находятся недалеко друг от
друга, в трехмерном пространстве вполне могут быть разнесены на приличные
расстояния. И все же это созвездие можно рассматривать как один из
сегментов галактики, и этот сегмент включал в себя многие обитаемые
звездные системы.
империи - в одну из них и попал Шен.
землеподобную, но чужую планету. Гравитация была нормальной, Шен полной
грудью вдохнул инопланетную атмосферу - вполне приемлемо. Растительность,
в принципе, мало отличалась от земной, не совпадали какие-то
несущественные детали. На планете чувствовалось присутствие некого подобия
цивилизации.
сориентировался в ситуации. Он направил свои стопы в ближайший вербовочный
пункт.
доложил он скучающему вербовщику.
фасеточных глазищ:
прогундосило существо. - Если у вас есть ораторский талант, предлагаю вам
за три минуты попытаться убедить меня в том, что мне не стоит превращать
вас в пар прямо на том месте, где вы изволите стоять своими
отвратительными мясистыми щупальцами.
доверяет.
насколько я понимаю, идет война, и у вас тут под ногами земля горит.
крайней мере в человеческом понимании, у него нет.
удалось проникнуть незамеченным через ваши защитные системы, а такое
умение - одно из главных в профессии разведчика. И то, что я открыто
пришел к вам, вовсе не свидетельствует о невинности моих намерений - у
меня за пазухой вполне может оказаться приличной мощности атомная бомба,
которая взорвется, как только вы превратите меня в пар. Таким образом, мой
хозяин застрахован от того, что в случае моего неудачного внедрения в вашу
военную машину его коварные замыслы не будут столь нелепо раскрыты.
Разумеется, я в такой ситуации предпочел бы сохранить жизнь и продолжить
собирать шпионскую информацию, соблюдая при этом конспирацию. Но ведь по
этой простой причине я и буду для вас превосходным служакой - так как все
мои действия будут под подозрением и неусыпно контролироваться - мне
понадобятся месяцы, а то и годы добросовестной и безупречной службы, чтобы
рассеять ваши сомнения в моей благонадежности. А за это время, скорее
всего, кризис пройдет, и мой хозяин, вполне вероятно, станет вашим
союзником. Но если мой замысел не удастся, то моему патрону останется
утешаться тем, что около кубической мили, может, чуть меньше - никогда
ведь нельзя доверять этим антикварным поделкам, - будут надолго непригодны
для жизни после моей термоядерной кончины. Две из отведенных мне трех
минут прошли, и вы имеете шанс сэкономить минуту.
ваши действия как нерешительность. Разумнее прикончить меня прямо сейчас,
пока не возникло каких-либо осложнений.
особенно в наше время галопирующей инфляции.
превращать вас в пар. Скажем прямо, это может несколько попортить мой
послужной список. Но если вы НЕ блефуете...
проницательность. Но все же укажу вам на третью возможность - я могу быть
шпионом, который заявляет, что бомба у него есть, а на самом деле - ничего
у него нет. Согласитесь, это намного более вероятно, чем просто невинный
гражданский с бомбой.
стороны это и выглядело несколько бестактно.
не рискуя жизнью и послужным списком?
возможности и выбрать лучшую из них, но мне кажется, что в настоящий
момент лучше всего обратиться к вашему непосредственному начальству, так
сказать, представить дело на его суд.
диалога с вышестоящим начальником Шен шагнул на следующий уровень
служебной лестницы, затем еще на один выше. В конце концов он беседовал с
Шефом разведки.
что вы талантливый инопланетянин, желающий поступить к нам на службу. Ваш
внешний вид просто шокирует, такого не видывали во всей галактике, но вы
слишком умны, и посему выросли явно не на самой примитивной планете. И все
же есть некая вероятность, что вы шпион, но мы не решаемся допрашивать
вас, пока не убедимся, что вы не наблюдатель из дружественной, в кавычках,
державы или просто нейтральной. Так как в настоящее время у нас есть один
потенциальный противник и тысячи потенциальных союзников, а мы не
отказываемся от любой помощи - то нам следует обходиться с вами осторожно.
Теория вероятности подсказывает, что вы ценный человек, но все же, как нам
еще уменьшить, пусть небольшой, но риск?
превысит гонорар за мои конфиденциальные услуги моему патрону. Как только
это произойдет, мои симпатии будут на вашей стороне, даже если до этого
они были с кем-то другим. Ведь общеизвестно - зарплата шпионов вопиюще
мала.
не в состоянии...
гонораром шпиону, сколь бы ни были полезны его услуги.
грохотала от благородного негодования. - Звание капитана! Третий
лейтенант, нет - рядовой, нет - стажер - и то много для вас!
тридцатидвухчасовое увольнение на планету, пока корабль проходил
профилактический осмотр. Он установил термостат, встроенный в
кроваво-красный форменный плащ, на бодрящую температуру 65 градусов по
Фаренгейту [около 18 по Цельсию], чтобы лучше соображать на предстоящей
встрече. Несколько встретившихся ему штатских лихо отдали ему честь - Шен
даже бровью не повел. По уставу офицер обязан был приветствовать чин, ниже
его не больше, чем на три ступени - так что штатские были не в счет.
глазом, мимо недвижимых охранников. Остальные офицеры собрались уже в
королевском кабинете: пять самых важных персон планеты восседали за
гигантским полукругом стола.
Казначей - все угрюмо ждали начала заседания.
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий