Чтение 85–й страницы книги ~Война за Возвышение~

стен.

- Вот так, - сказала Гайлет негромко. - Сейчас они не смогут нас
услышать. Можем поговорить открыто.

- Но... - попытался возразить Фибен и снова увидел жест.

"Взрослые слушают".

Его уважение к Гайлет еще более возросло. Конечно, она знает, что
этот простой способ не помешает подслушать каждое их слово. Но губру и их
агенты, должно быть считают, что шимпы глупы, и поверят, что могут
говорить откровенно. И если они немного подыгрывают противнику...

"Какую сложную сеть мы сплетаем", - подумал Фибен. По-настоящему
шпионское приключение. Забавно - по-своему.

Но он также знал, что авантюра эта очень опасна.

- У сюзерена Праведности возникла проблема, - сказала Гайлет вслух.
Ее руки по-прежнему лежали на коленях.

- Он тебе сказал об этом? Но если у губру неприятности, почему...

- Я сказала не "у губру", хотя, вероятно, это тоже справедливо. Я
говорю о самом сюзерене Праведности. У него неприятности с другими
руководителями. По-видимому, какое-то время тому назад священник допустил
ошибку и теперь расплачивается за это.

Фибен поразился тому, что высокомерный повелитель чужаков снизошел до
клиентов землян и сообщил такую новость. Эта мысль ему не понравилась.
Вряд ли такую доверительность можно назвать нормальной.

- А в чем заключалась ошибка? - спросил он.

- Ну, во-первых, - ответила Гайлет, почесывая колено, - несколько
месяцев назад он настоял на десанте в горы солдат Когтя и ученых.

- Зачем?

Лицо Гайлет приняло нейтральное и строго контролируемое выражение.

- Они искали... гартлингов.

- Что искали? - Фибен замигал и начал хохотать.

Потом смолк, встретив предупреждающий блеск ее глаз. Она отняла руку
с колен и подала знак быть осторожнее.

- Гартлингов, - повторила Гайлет.

"Поразительная глупость и сверхъестественный вздор! - подумал Фибен.
- Только невежественные шимпы с желтыми картами пугают своих детей
сказками о гартлингах". Приятно было думать, что умудренные опытом губру
клюнули на такие россказни.

Но Гайлет эта мысль не казалась веселой.

- Ты должен понять, Фибен, как возбудился сюзерен, когда поверил в
существование гартлингов. Представь себе, какая удача для клана,
получившего права на предразумную расу, пережившую катастрофу буруралли.
Самое меньшее из последствий - немедленная передача лицензии на Гарт. Ее
отнимут у Земли и передадут губру.

Фибен понял ее мысль.

- Но... но почему он подумал, будто...

- Кажется, это дело рук посла тимбрими Утакалтинга, Фибен. Помнишь
тот день, когда взорвался архив? Когда ты пытался вскрыть дипломатический
сейф тимбрими?

Фибен раскрыл рот и снова закрыл. Он пытался думать. Что за игру
начала Гайлет?

Очевидно, сюзерен Праведности знает, что именно Фибен - тот самый
шимп, которого видели в дыму и запахе жареных губру в день взрыва бывшего
посольства тимбрими. Знает, что именно Фибен играл в рискованную игру со
стражем сейфа, что он потом сбежал по склону утеса под самыми клювами
солдат Когтя.

Знает, потому что ему сказала Гайлет? Но в таком случае рассказала ли
она о тайном послании, которое нашел Фибен в нише сейфа и отнес Атаклене?

Он не может ее об этом спрашивать. Предупреждающий взгляд заставлял
его молчать. "Надеюсь, она знает, что делает", - искренне взмолился он.
Фибен чувствовал, как взмокли ладони, покрылся испариной лоб.

- Продолжай, - обронил он.

- Твое появление уничтожило иммунитет сейфа и позволило губру
заглянуть в него, вскрыть сейф. И тут они решили, что им повезло.
Саморазрушающиеся системы сейфа частично отказали. И в сейфе нашли
доказательства того, что посол тимбрими самостоятельно расследовал дело о
гартлингах.

- У_т_а_к_а_л_т_и_н_г_? Но... - И тут до Фибена дошло. Он смотрел на
Гайлет, вытаращив глаза, потом согнулся и закашлялся, пытаясь подавить
хохот. Краткий речевой барьер оказался настоящим благословением: Гайлет не
пришлось утихомиривать его. Он кашлял и бил себя в грудь. - Прошу
прощения, - выговорил он наконец с трудом.

- Теперь губру считают это искусным розыгрышем, - продолжала Гайлет.

"Без шуток", - молча подумал Фибен.

- Вдобавок к фальсификации Утакалтинг изъял из местной Библиотеки все
файлы, связанные с возвышением, чтобы сюзерену показалось, что что-то
скрывают. Губру дорого обошлась эта шутка Утакалтинга. Например, сюда
привезли планетарную Библиотеку исследовательского класса. И они потеряли
в горах немало ученых и солдат, прежде чем разобрались.

- Потеряли? - Фибен наклонился вперед. - Как потеряли?

- Шимпы-партизаны, - сжато ответила Гайлет, и снова бросила
предупреждающий взгляд. "Послушай, Гайлет, - подумал Фибен. - Я ведь не
дурак". Он прекрасно понимал, что нельзя говорить о Роберте и Атаклене. Он
даже подумать о них боялся.

Но сдержать улыбку не смог. Вот почему кваку были так вежливы! Если
шимпы ведут войну, и ведут по правилам, с ними в таком случае следует
обращаться с минимальным, но уважением.

- Шимпы горных областей пережили тот первый день! Они ужалили
захватчиков и продолжают жалить их! - Это он может себе позволить. Будет
лишь правдоподобнее.

Гайлет напряженно улыбнулась. Эта новость, видимо, вызывала у нее
противоположные чувства. Ведь ее часть восстания закончилась менее
успешно.

"Итак, - подумал Фибен, - хитроумный розыгрыш Утакалтинга убедил
губру, что есть на этой планете что-то не менее важное, чем колония,
взятая в заложники. Гартлинги! Только представить себе! Они отправились в
горы на поиски мифа. А генерал нашла способ нанести им ущерб, как только
они оказались в пределах досягаемости.

Как я жалею, что плохо думал о ее старике! Какая блестящая шутка,
Утакалтинг!

Но теперь захватчики разобрались. Интересно, а что если..."

Фибен заметил, что Гайлет пристально наблюдает за ним, словно читает
его мысли. И понял по крайней мере одну причину, почему она не может быть
откровенной с ним.

"Нам предстоит принять решение, - осознал он. - Надо ли пытаться
обмануть губру?!"

Они с Гайлет могут попытаться еще какое-то время поддерживать
розыгрыш Утакалтинга. Могут убедить сюзерена еще раз попытаться отыскать
мифических гартлингов. Это стоило бы усилий и привлекло еще одну группу
губру в горы, в руки партизан.

Но в состоянии ли они с Гайлет поддерживать этот миф? Хватит ли у них
ума? И как это сделать? Он представил себе: "Да, масса, гартлинги все-таки
существуют, да, хозяин. Ты можешь поверить братцу-шимпу, да, сэр".

Или можно попробовать противоположный подход. "О, брось меня в этот
колючий куст..."

Ни тот, ни другой способ, разумеется, никак не напоминает подход
Утакалтинга. Хитрый тимбрими играл тонко, по-змеиному. Фибен не мог и
помышлять об игре на таком уровне.

И вообще, если губру поймают их на лжи, Фибен и Гайлет утратят тот
особый статус, который сегодня предложил им сюзерен. Фибен понятия не
имел, чего хочет от них чужак, но это давало возможность узнать, что
сооружают захватчики на морском берегу. А эта информация, возможно, очень
ценная.

Нет, рисковать не стоит, заключил Фибен.

Теперь перед ним возникла новая проблема: как передать эти мысли
Гайлет.

- Даже самая мудрая раса разумных имеет право на ошибку, - сказал он
медленно, тщательно произнося каждое слово. - Особенно на чужой планете. -
Делая вид, что ловит блоху, он сделал жест детского ручного языка: "Игра
закончена?"

Очевидно, Гайлет была согласна с ним. Она решительно кивнула.

- Они поняли свою ошибку. И уверены, что гартлинги - это миф. Губру
убеждены, что это ловушка тимбрими. Я поняла, что другие два сюзерена, те,
что делят власть с верховным священником, не допустят больше бессмысленных
походов в горы, где их могут подстрелить герильяс [название партизан в
Испании и Латинской Америке].

Фибен вздернул голову, сердце его заколотилось. Но он тут же понял,
что имела в виду Гайлет... Омонимы - один из многочисленных недостатков,
унаследованных англиком от старого английского, японского и китайского
языков. Галактические языки тщательно продуманы и организованы так, чтобы
передавать максимум информации и устранить любую двусмысленность. А языки
волчат развивались естественно, в них множество слов, которые звучат
одинаково, но имеют разное значение.

Фибен обнаружил, что сжимает кулаки, и попытался расслабиться.
"Герильяс, а не гориллы. Она не знает о тайном проекте возвышения, который
осуществлялся в горах, - уверял себя Фибен. - И не представляет себе, как
многозначно звучат ее слова".

Однако это еще один повод раз и навсегда покончить с "шуткой"
Утакалтинга. Тимбрими знал о существовании Хаулеттс-Центра не больше своей
дочери; догадываясь о тайной работе, которая там ведется, он, несомненно,
придумал бы другой розыгрыш. Не стал бы посылать губру в эти самые горы.

"Губру не должны возвращаться в Мулун, - понял Фибен. - Чистая удача,