Чтение 85–й страницы книги ~Драконы Осенних Сумерек~

воинов, что Танис нервно оглянулся на дверь - уж не заподозрили ли чего
стражники-дракониды?

От Маритты не укрылся его встревоженный взгляд.

- Насчет них можно не волноваться, - сказала она ему. - На нашем
этаже стражников всего двое, да и те большей частью пьянствуют, особенно
теперь, когда армия выступила в поход... - Подняв голову от шитья, она
обвела глазами подруг и тихо сказала: - Пускай посмеются, бедняжки.
Последнее время нам не часто удавалось повеселиться...

В камере обитало тридцать четыре женщины, и, по словам Маритты, в
соседнем помещении содержалось еще шестьдесят. Условия здесь были таковы,
что закаленные трудностями путешественники и те содрогнулись. Пол
покрывали грубые соломенные циновки. Женщины не располагали никаким
имуществом, кроме одежды. Раз в день, по утрам, их выпускали наружу для
короткой прогулки, а все остальное время заставляли шить военную форму для
драконидов. Еда же была такова, что всего за несколько недель заточения
женщины превратились в худые и бледные тени.

Слова Маритты несколько успокоили Таниса. Он познакомился с нею всего
несколько часов назад, но уже привык доверять ее мнению. Это ведь она
сумела мигом утихомирить перепуганных подруг, когда спутники ввалились к
ним в камеру. А потом, узнав об их намерениях, первая согласилась, что все
может получиться.

- Наши мужики будут с вами заодно, - сказала она Танису. - Если кто и
напакостит, так разве только Высокие Искатели...

- Высокие Искатели? - переспросил Танис изумленно. - Ты говоришь о
Совете? Они тоже в плену?..

Маритта, хмурясь, кивнула:

- Они поверили черному жрецу и поплатились за это. И они нипочем не
захотят бежать - и то сказать, для чего бы? В шахту их не посылают - сам
драконий Повелитель об этом распорядился. Но мы - с вами! - И она обвела
взглядом подруг те твердо кивнули. - Только при одном условии: дети должны
быть вне опасности...

- Этого я, к сожалению, обещать не могу, - сказал Танис. - Чтобы
вызволить их, возможно, придется биться с драконицей и...

- С Пламенеющей? Фу ты! - Маритта смотрела на него с искренним
недоумением. - Да зачем же обижать нашу бедняжечку? Скажу тебе даже
больше: только троньте ее, и сейчас же на вас налетит половина детей. Они
так ее любят!

- Любят? Драконицу?.. - спросила Золотая Луна. - Она что, заколдовала
их?

- Нет. Я думаю, Пламенеющая давным-давно разучилась колдовать, если
когда и умела. - Маритта грустно улыбнулась. - Она, понимаете ли, не шибко
нынче соображает. Ее выводок некогда погиб в какой-то ужасной войне, и
теперь она путает наших ребятишек со своими. Не знаю уж, где выискал
старушку Повелитель, да только жестоко это - так с нею поступать, и,
надеюсь, он когда-нибудь за это ответит! - И она сердито оборвала нитку, а
потом, видя беспокойство полуэльфа, добавила: - Детей выпустить будет не
трудно - Пламенеющая всегда допоздна спит по утрам. Мы кормим детей
завтраком, выводим их погулять - а она и ухом себе не ведет. Она ничего не
заметит, пока не проснется...

Впервые обретя надежду, женщины принялись перекраивать старую одежду
для мужчин, и все шло хорошо, пока не добрались до примерки.

- Что? Бриться?!. - взревел Стурм с такой яростью, что женщины
шарахнулись прочь. Гордый рыцарь был отнюдь не в восторге от затеи с
переодеванием; если он вообще на это пошел, то лишь потому, что обширное
открытое пространство между крепостью и рудником иначе было не пересечь.
Однако он скорее согласился бы принять от руки Повелителя сотню жутких
смертей, нежели расстаться с усами. Он успокоился лишь после того, как
Танис предложил ему закутать лицо шарфом.

Стоило, впрочем, преодолеть эту загвоздку, как тотчас же возникла
другая. Речной Ветер наотрез отказался рядиться женщиной и никаких доводов
слушать не желал. В конце концов Золотая Луна отозвала Таниса в сторону и
объяснила: в их племени было принято, чтобы воин, запятнавший себя
трусостью в битве, ходил в женском платье, покамест не искупит вины.
Танису осталось только развести руками; что до Маритты, она и так не
знала, во что одевать рослого варвара.

После жарких споров было решено, что Речной Ветер закутается в
широкий плащ, сгорбится и обопрется на клюку, изображая древнюю бабку.

Лорана подошла к Танису - тот примерял платок, надеясь спрятать в нем
бороду.

- А ты почему не побреешься? - спросила она. - Или в самом деле
кичишься своей человеческой половиной, как говорит Гилтанас?

- Зачем же кичиться, - ответил он ровным голосом. - Просто надоело
делать вид, будто ее нет, - вот и все... - Набрал полную грудь воздуха и
решительно произнес: - Лорана, я должен попросить у тебя прощения за те
мои слова... в Сла-Мори. Я не имел никакого права...

- Ты имел полное право, - перебила Лорана. - То, что я совершила,
было поступком глупенькой девочки, одуревшей от любви. Я самым дурацким
образом подвергла ваши жизни опасности... - Ее голос дрогнул, но она тут
же овладела собой. - Больше подобного не случится, Я докажу, что и от меня
может быть толк.

Вот только как она этого добьется, она и сама толком не ведала.
Сколько бы ни рассуждала она о своей бойцовской сноровке, она ни разу в
жизни не убила даже и кролика. Ей и теперь было до того страшно, что она
сцепила руки за спиной - лишь бы Танис не заметил, как они дрожали. Всего
же больше она боялась, что не совладает с собой и бросится ему на грудь,
ища утешения и поддержки... Поспешно отойдя прочь, она стала помогать
Гилтанасу переодеваться.

"Кажется, и в самом деле начинает взрослеть", - подумал Танис. Он ни
за что не желал сознаться даже себе самому, что душа его замирала, стоило
только взглянуть в ее огромные лучащиеся глаза...

День миновал быстро; подошел вечер, и женщинам настало время нести
еду в рудники. Спутники забыли обо всяком веселье, напряженно ожидая
появления стражей. Судьба все-таки подставила им еще одну подножку:
Рейстлин, доведенный кашлем до полного изнеможения, заявил, что слишком
ослаб и не сможет с ними идти. Брат хотел было остаться с ним, но Рейстлин
велел ему не сходить с ума.

- Сегодня я вам не пригожусь, - прошептал маг. - Оставьте меня в
покое. Дайте поспать.

- Не хотелось бы покидать его здесь, - начал Гилтанас, но тут за
дверью послышался топот когтистых лап и перестук горшков. Дверь
отворилась; в комнату вступило двое стражников-драконидов. От обоих разило
прокисшим вином. Один из них, слегка покачиваясь, мутными глазами обвел
женщин и сипло сказал:

- Шевелитесь!..

Выйдя гуськом в коридор, переодетые друзья увидели там шестерых
овражных гномов, тащивших огромные горшки с неведомым варевом. Голодный
Карамон принюхался и с отвращением сморщил нос. Дракониды захлопнули
решетчатую дверь. Карамон в последний раз оглянулся на брата, лежавшего
под одеялами в темном углу...

- Молодчина, сынок!.. - захлопал в ладоши старый волшебник,
восторженно глядя, как отъезжает в сторону часть стены Механической
Комнаты.

- Пустяки, - с подобающей скромностью ответствовал Тас. - Право же,
разыскать потайную дверь было гораздо сложнее, чем открыть. И как только
ты умудрился? Я-то думал, что уже во все уголки заглянул...

И кендер пополз в открывающийся лаз, но неожиданная мысль заставила
его приостановиться:

- Послушай, Фисбен! Ты случайно не мог бы как-нибудь уговорить свой
огонек побыть здесь? Хотя бы до тех пор, пока мы выясним, нет ли там кого.
А то я чувствую себя такой отличной мишенью, да и Верминаардовы хоромы
совсем рядом...

- Боюсь, что нет. - Фисбен покачал головой. - Уж больно он не любит
оставаться один в темноте!

Тассельхоф только кивнул: примерно такого ответа он и ожидал. Ну что
ж, оставалось только смириться. Коли уж молоко пролито, так нечего гнать
от него кошку, - как, бывало, говаривала его мама. По счастью, в узком
коридоре, в который он выполз, не было ни души.

Огонек висел у его плеча. Кендер помог вылезти Фисбену и начал
оглядываться кругом.

Футах в сорока от них коридор выводил на лестницу - ступеньки уходили
вниз, в кромешную темноту. В другом конце коридора виднелись двойные
бронзовые двери. Других выходов не было.

- Похоже, мы сейчас прямо над тронным залом, - принялся рассуждать
Тас. - Лестница, наверное, прямо туда и ведет, а уж там-то наверняка стоит
на часах уймища драконидов. Значит, и соваться туда незачем... - Он
приложил ухо к двери и внимательно прислушался: - Все тихо. Давай
посмотрим, что там!

Легкий толчок - и дверь отворилась. Тас прислушался снова, потом
осторожно вошел, сопровождаемый Фисбеном и огоньком.

- Смахивает на картинную галерею! - сказал он, оглядывая гигантскую
комнату, сплошь увешанную пыльными, помутневшими от времени картинами.
Сквозь высокие стрельчатые окна были видны вершины гор и звездное небо над
ними. Быстро сориентировавшись, Тас мысленно прикинул карту пройденного
пути.

- Если не ошибаюсь, - проговорил он, - тронный зал остался к западу,
а логово дракона - еще западнее зала. По крайней мере, в ту сторону он
удалился после разговора со стражником. Опять же дракону, хм, нужен леток,
так что над логовом, полагаю, нет крыши и, чего доброго, для нас тоже