22. ИДЕН
Кемпльпирский мост был сожжен, и необходимо было во что бы то ни стало
переправиться через Сноуи и, опередив шайку Бена Джойса, добраться до
залива Туфолда. Поэтому, не теряя времени на бесполезные разговоры,
Гленарван и Джон Манглс на следующий день, 16 января, отправились к реке,
чтобы на месте решить, как организовать переправу.
водоворотами с неописуемой яростью Плыть по ней - значило обречь себя на
верную гибель.
человека, - подождем.
Раз десять Гленарван возвращался на берег Сноуи, придумывая какой-нибудь
смелый способ переправы. Но тщетно. Если бы вместо реки здесь протекал
поток лавы, то он не был бы более непроходимым.
советами майора, окружила Мюльреди величайшими заботами. Матрос
чувствовал, что возвращается к жизни. Мак-Наббс считал теперь возможным
утверждать, что ни одного важного органа у раненого не было затронуто и
слабость его объяснялась лишь большой потерей крови, и теперь, поскольку
кровотечение было остановлено и рана затягивалась, то полное выздоровление
было только вопросом времени и покоя. Леди Элен настояла на том, чтобы
Мюльреди остался в первом, лучшем отделении фургона, что очень смущало
раненого. Больше всего его тревожила мысль, что он задерживает весь отряд,
и ему обещали, что в том случае, если переправа через реку окажется
возможной, то его оставят в лагере под присмотром Вильсона.
переправиться. Задержка приводила Гленарвана в отчаяние. Напрасно леди
Элен и майор старались успокоить его и уговаривали запастись терпением.
Вот как! Запастись терпением, когда Бен Джойс, может быть, в эту минуту
вступает на борт яхты! когда "Дункан", снявшись с якоря, уже несется на
всех парах к роковому восточному побережью!
что бы то ни стало преодолеть препятствие, молодой капитан занялся
сооружением из больших кусков коры камедных деревьев нечто вроде пироги.
Сделанная из легких пластинок коры, скрепленная деревянными перекладинами,
эта пирога была очень хрупкой.
что могли сделать ловкость, сила, проворство, отвага, все сделано было, но
как только пирогу подхватило течение, она перевернулась, и храбрецы чуть
не поплатились жизнью за свою попытку. Пирога закружилась в водовороте и
скрылась. Джону Манглсу и Вильсону не удалось проплыть даже десяти саженей
по этой бурной реке, разлившейся на целую милю после дождей и таяния
снегов.
поднялись вверх по течению Сноуи на целых пять миль, но брода так и не
нашли. Река повсюду мчалась с той же бурной стремительностью: в нее
вливались все воды горных ручьев и речек южного склона Австралийских Альп.
Джойса прошло пять дней. По всей вероятности, яхта достигла восточного
побережья и была уже в руках каторжников.
обычно быстро кончаются. Двадцать первого утром Паганель заметил, что
уровень воды в реке несколько понизился. Географ сообщил Гленарвану
результат своих наблюдений.
станет возможной.
Остина. Он, несомненно, выполнил ваш приказ и, как только стало возможным,
ушел в море. Но откуда мы знаем, что яхта была уже отремонтирована к
моменту приезда в Мельбурн Бена Джойса?.. А если нет? Если яхта не могла
еще выйти в море и Остин задержался еще на день, на два?
залива Туфолда. Ведь мы находимся всего в тридцати пяти милях от Делегита!
передвижения. Кто знает, быть может, мы явимся вовремя, чтобы
предотвратить несчастье.
показал, что куски коры не могут выдержать бурного натиска течения.
Поэтому Джон Манглс срубил несколько камедных деревьев, из которых они
сбили грубый, но прочный плот. Работа подвигалась медленно, и плот был
закончен лишь на следующий день.
превратился в реку с быстрым течением. Джон надеялся, что, умело управляя
и ведя плот окольным путем, он благополучно пристанет к противоположному
берегу.
сколько каждый мог унести с собой на два дня. Остальные съестные припасы
вместе с фургоном и палаткой оставили по эту сторону реки. Мюльреди
чувствовал себя настолько хорошо, что его можно было взять с собой. Он
быстро поправлялся.
цепью к берегу. Джон Манглс установил на правой стороне плота нечто вроде
рулевого весла, при помощи которого можно было направлять плот. Править
этим веслом капитан доверил Вильсону. Сам же, стоя на корме, он
предполагал управлять плотом с помощью грубо сделанного кормового весла.
Леди Элен, Мери Грант и Мюльреди разместились посредине плота. Гленарван,
майор, Паганель и Роберт окружили их, готовые прийти к ним на помощь, если
понадобится.
протяжении первых пятнадцати саженей все шло благополучно. Вильсон успешно
боролся с течением. Но вскоре плот попал в водовороты и его так закружило,
что ни веслом, ни кормовым веслом не удавалось его удержать. Несмотря на
все усилия Джона Манглса и Вильсона, плот повернуло задом наперед, и
грести было невозможно.
движение плота. Он кружился с невероятной быстротой и плыл вниз по
течению. Джон Манглс стоял бледный, стиснув зубы, не отрывая глаз от
водоворотов. Между тем течением плот постепенно вынесло на середину реки.
Он находился теперь в полумиле расстояния от места отправления. Здесь
течение было сильнее, но так как оно разбивало водовороты, то плот стал
более устойчивым.
плот наискось к противоположному левому берегу. Они были уже саженях в
пятидесяти от него, как вдруг весло Вильсона сломалось. Не сдерживаемый
ничем, плот опять понесся по течению. Джон, рискуя сломать и свое весло,
пытался направить плот к берегу. Вильсон, с окровавленными руками,
бросился помогать ему. Наконец их усилия увенчались успехом: после более
чем получасовой переправы плот ударился о крутой берег. Толчок был так
силен, что веревки, которыми были связаны бревна, лопнули, разошлись, и на
плот хлынула, шумя, вода. Путешественники еле успели уцепиться за ветви
прибрежных кустов и вытащить на берег промокших Мюльреди и обеих женщин.
Все спаслись, но большая часть провианта и все оружие, кроме карабина
майора, унесло течением вместе с обломками плота.
почти без оружия и съестных припасов в тридцати пяти милях от Делегита,
среди глухой неведомой пустыни. Здесь нельзя было встретить ни колониста,
ни скваттера, ибо местность была необитаема. Здесь рыскали лишь одни
грабители.
он является обузой, просил оставить его здесь одного до присылки помощи из
Делегита.
в три дня, а до побережья океана - в пять, то есть 26 января. Между тем
"Дункан" должен был выйти из Мельбурна 16-го. Что значили теперь несколько
часов промедления!
Сделаем носилки и понесем тебя по очереди.
Мюльреди волей-неволей пришлось лечь на них. Гленарван захотел первым
нести своего матроса. Он взялся за носилки с одной стороны, Вильсон - с
другой, и отряд двинулся в путь.
путешествие! Теперь путешественники уже не искали здесь Гарри Гранта. Этот
материк, где его не было и никогда не бывало, грозил стать роковым для
тех, кто посвятил себя его поискам. И если отважным соотечественникам его
удастся добраться до побережья, то они не найдут там "Дункана", на котором
могли бы вернуться на родину.
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Березин Федор
Соломатина Татьяна