Чтение 85–й страницы книги ~Одиночество мага~

не место для благовоспитанных молодых людей. Прошлый раз ты сбежал от меня - на
сей раз не получится.

- Идёт Зверь, - медленно, глядя прямо в глаза Кларе, отчеканил
некромант. - И я не собираюсь никуда уходить. Это мой мир, и я уйду отсюда,
когдя я сочту это необходимым, а не ты и не моя тётушка.

- Зверь? Не знаю никакого Зверя, - подбоченилась волшебница.

- Почему тогда остановились драконы? - рявкнул ей прямо в лицо Фесс. -
Слушай, я не знаю, как ты оказалась здесь, как нашла меня. Мне это безразлично.
Не мешай мне делать моё дело. А лучше - помоги. Только не так по-глупому,
подобно тому запущенному файерболу.

- Почему это по-глупому? - возмутилась Клара. - Ты называешь глупым то,
что я постаралась встать на пути у той беды, что пришла сюда?

- Нет, я называю это "глупостью", потому что ты не удосужилась проверить
все последствия, прежде чем бросаться заклятьями такой силы! - заорал
некромант, теряя терпение. - Потому что именно твоё чародейство окончательно
высвободило Зверя! Потому что именно сейчас он лезет наверх, и это твоя вина! А
флот вторжения далеко не уничтожен, сейчас они оправятся и атакуют снова! Ты
сможешь продержаться против пятидесятитысячной армии - в одиночку?!

Слегка оторопев от подобной наглости, Клара быстро пришла в себя.

- Наглец! - завопила в свою очередь и она. - Мальчишка! В некромантию
заигрался, дурак! И вот до чего дошло! Мне опять твою задницу спасать!..

Она осеклась, тяжело дыша, вовремя поняв, что эдак они никогда не смогут
ни о чем договориться. А ей нужны Мечи.- Х-хорошо, - выдавила она из себя. -
Кэр, не будем ссориться. Я только хотела сказать, что Аглая очень о тебе
беспокоится. И она просила меня разыскать тебя. Я же не могу не выполнить этой
просьбы. Но я не поняла, что ты говорил о Звере?

- Зверь - чудовище, которое прорывается в Эвиал. Сейчас, в этот самый
миг. Ты его не чувствуешь?

Клара отрицательно помотала головой. Драконы в небе все продолжали свой
зачарованный танец. Осмелев, выходили из убежищ люди, и уже покрикивали самые
твердокаменные десятники, стараясь навести порядок. Потому что армия Клешней
отнюдь не была уничтожена, несколько сгоревших, сожжённых драконьим огнём галер
не в счёт, потому что имперским флотом командовал умелый и решительный человек,
приказавший немедленно затопить не только горящие галеры, но и несколько
ближайших к ним, чтобы пламя не перекинулось на остальные корабли.

Армия вторжения понесла тяжкие потери, но если уцелел хоть один маг, он
быстро поймёт, что на атакующих сейчас не нацелено ни одного заклинания. И
тогда - Зверь, не Зверь - Клешни вновь перейдут в наступление. Они просто не
видят повода остановиться. И Кинт Ближний получит две беды разом.

Мимоходом Фесс пожалел об исчезновении Императора - сейчас, когда бояться
уже нечего, его белая перчатка могла бы ох как пригодиться.

К магам никто не дерзал приблизиться. Клара досадливо кусала губу. Момент
для разговора с Кэром был из рук вон непоходящим. Он обозлён, грубит,
непочтителен. Обращается с ней, точно с равной, ровесницей, хотя ей уже три
века. Мечи все равно у него надо вытянуть. И чем раньше, тем лучше. Вон, каких
дров он наломал на севере. И невольно подкрадывалась мысль - а не отобрать ли
эти самые Мечи по-простому?.. Объяснить уже потом. Мысль, надо сказать, вполне
в духе боевого мага, не признающего дипломатии и всегда полагающегося только на
силу. Да и то сказать - о чём должна была Клара вести переговоры с теми же
приснопамятными некромантами? Перевоспитывать? Убеждать отказаться от своего
смертоносного чародейства?..

Спасибо, не надо. Она лучше потратит своё время на что-то более полезное.

Драконы в небе внезапно издали страшный вопль, тоскливый, режущий слух,
словно оплакивая в этот миг все беды и горести мира, куда рвалось ещё одно
чудовище. Все вздрогнули, не исключая и саму Клару.

- Зверь близок, - угрюмо проронил Кэр. - Когда он приблизится, я...
ударю. Надеюсь, ему мало не покажется.

- Это чем же? - насторожилась Клара.

- Мечи... - На лицо некроманта вползла кривая ухмылка. - Мечи, я их сумел
в Мельине.. подобрать. Алмазный, Меч гномов, и Деревянный, Меч эльфов...
впрочем, это долгая история, сейчас не расскажешь...

- Вот как? - с деланым равнодушием бросила Клара. - И ты считаешь, что
эти поделки сумеют помочь тут? Если с этим Зверем всё на самом деле так, как ты
говоришь, то потребуются настоящие артефакты. Моя шпага...

- Ты поможешь? - тотчас повернулся к ней некромант.

- Помочь? Отчего бы и не попытаться, хотя мне никто за это не заплатит,
- постаралась пошутить чародейка. - Хотя... впрочем... ты знаешь, мне кажется,
что я сумею найти применение в моём заклинании также и для этих Мечей.

Некромант тотчас напрягся. Клара недовольно подумала, что, возможно,
совершила ошибку.

- Кэр, я кое-что слышала об этих Мечах. Поверь мне, я сумею найти им
применение.

- Такое, что не смогу найти я? - в лоб спросил он.

- Конечно, - пожала плечами Клара. - Ты ведь, как-никак, от Игнациуса
ушёл слишком рано. Недоучился, что ни говори. У меня всё побольше опыта будет.

Со стыдом чародейка подумала, что ведь Мечи отдавать Кэру обратно она не
собирается. Слово боевого мага больше его жизни. И потому обещать она сейчас
уже больше ничего не будет.

Некромант, похоже, что-то почувствовал. Во всяком случае, на Клару он
смотрел с подозрением.

- Зверь рядом, - наконец проговорил он. - Не знаю, Клара, но. что-то
удерживает меня. Давай попробуем каждый порознь. Ты - своим, я - своим...
Глядишь, и остановим. Конечно, есть ещё драконы - как ты думаешь, для чего они
там кружат?

Клара уже открыла рот, чтобы ответить, но в этот миг драконы разорвали
кольцо И в то же самое мгновение Зверь наконец-то достиг Эвиала.

По левую руку от входа в гавань, между берегом и застывшим строем
имперских галер, вода стала медленно вспучиваться громадным горбом, словно
стараясь дотянуться до самого неба. Сам горб стремительно темнел, пока не
сделался иссиня-чёрным, чернее ночного неба, чернее самого непропядного мрака
пещер Собственно говоря, это была уже и не вода, пусть даже и потемневшая.

Зверь Новая сущность. Новая субстанция. Новый поворот древней истории.

- Прорвался, - выговорил Фесс изменившимся голосом.

Клара ничего не ответила. Стояла, смотрела остекленевшими глазами.
Смотрела, как над волнами появляется исполинская морда, колонна живой плоти
устремляется в небеса, как сверкает на солнце чешуя Зверя - по странному
капризу неведомых создателей, снежно-белого цвета. А отнюдь не чёрного, как
представлялось тому же Фессу.Казалось, этому телу не будет конца. Голова Зверя
поднялась куда-то за облака, когда из воды вынырнул наконец истончившийся,
сходящий на нет хвост Тварь перевернулась в воздухе и обрушилась вниз. Можно
было ожидать громадной всеуничтожающей волны, но, вероятно, Зверь ещё не до
конца облёкся плотью Вверх только ударили фонтаты воды и пены.

Пасть чудовища оказалась обращена к Скавеллу. Хвост лежал в открытом море.
Фесс смотрел на громадную башку, размером чуть ли не с Пик Судеб, на медленно
раскрывающуюся пасть, усеянную зубами каждый как корабельная мачта, и понимал,
что настал его последний час Или последний бой.

"Пришёл час Мечей, - подумал он. - Пришёл их час Радуйтесь, маски. Сейчас
вы увидите ваше сокровище".

"Он потянулся к Ним, - вдруг поняла Клара. - Он потянулся к Мечам. Он
хочет пустить их в дело".

"Останови его!" - потряс все её существо молчаливый беззвучный крик,
донесшийся из-за пределов Эвиала.

Наниматель. Почувствовал. Значит, следил всё это время? Или просто понял,
что я очень близка к цели? Как бы то ни было, он прав.

Клара наяву видела, как взлетают и падают Мечи, как рвётся закованная в
неволю их сила - и как они гибнут, ломаются, рассыпаются прахом - сверкающей
алмазной пылью, мелкой древесной щепой... Способны ли они сокрушить Зверя? Кто
знает, а вот погибнут они окончательно...

Клара даже не подумала в тот миг, что, если Мечи настолько слабы,
совершенно нет нужды Павшему добиваться их получения такой ценой. Она просто
ощутила, что появления Мечей в этом бою ей допустить нельзя Слово боевого мага
больше его жизни.

- Кэр! Кэр, погоди! Не делай этого!

- Почему? - обернулся некромант.

- Мечи тут ничего не сделают, - торопливо заговорила Клара. - Погоди,
дай драконам сделать их работу. И - мне. Я тоже нанесу удар. А Мечи - побереги
их Сдаётся мне, что они тебе ещё понадобятся. Она видела, что Кэр заколебался
Хорошо! Очень хорошо!

- Смотри, Кэр, смотри!

Драконы в высоком небе разорвали свой непрерывный круг, разлетелись в
разные стороны, однако - о чудо! - в небе осталось бешено вращающееся огненное
колесо, в мелькании котооого можно было пазличить пенять призрачных драконьих
теней. Клара вновь прикрылась рукавом.

Колесо, как по команде, ринулось вниз, всё убыстряя своё и без того
неистовое вращение. Зверь, слабо ворочавшийся до этого в мелкой прибрежной
воде, словно приходя в себя, встрепенулся. Уродливая башка поднялась, пасть
стала раскрываться, нацеливаясь в зенит.

Огненный обруч, словно намордник, опустился на задранную вверх чудовищную
голову.

Драконы вновь издали вопль.

Колесо вспыхнуло нестерпимым пламенем. Волна Силы сбила с ног всех до
единого, заставляя рушиться дома, срывая пламя, швыряя галеры в гавани одну на
другую, вздымая волны. Фесса и Клару протащило несколько шагов по земле, прежде
чем они смогли зацепиться.

Не упали только двое - валькирия Раина и Кицум, спокойный, угрюмый, чуть
прищуренными глазами глядящий на творящийся катаклизм. Глаза Девы Битвы горели,
она словно вновь видела себя несущейся в самую гущу схватки во главе сонма
таких же, как она, валькирий, приносящих победу достойным. Что думал Кицум, так
и осталось неведомым, потому что Зверь взревел в этот миг так, что заглушил бы
рёв самого неистового шторма. Люди зажимали уши, пытаясь хоть так избегнуть