Чтение 85–й страницы книги ~Основная операция~

стоном.

- То-то, сука! Закончим с ними, утоплю!

Взревела сирена тревоги. Люки в третий и пятый отсеки лязгнули метал-
лом. Немедленно на звук отозвались автоматы, но пули натыкались на
стальные крышки и с воем рикошетировали, грозя поразить стреляющих.

- Паскуда!

Автоматы смолкли. В этот миг люки распахнулись.

Когда обездвиженная лодка медленно, но верно проваливается в глубину,
когда в отсеках непроглядная тьма - один из признаков серьезной аварии,
когда напряженное сознание каждый миг ловит признаки нехватки воздуха,
когда путь к спасению лежит через трупы нескольких подонков, ведущих в
тебя прицельный огонь, - никаких моральных проблем не возникает.

Из снятого с трупа радиста "ТТ" Чижик быстро выстрелил несколько раз,
но бывалый Боб распластался на полу и дал очередь по вспышкам. Три пули
прошили капитан-лейтенанта насквозь.

Атакующие из пятого отсека оказались осмотрительнее, а потому счаст-
ливее. Лисков не задумываясь расстрелял в круглый полутораметровый проем
люка оставшиеся в магазине патроны, целясь в белеющую майку. Рядом в ру-
ках Еремеева посвистывал подводный пистолет Бэрра. Похожая на желудь
пистолетная пуля вошла Лисогрузову в лоб, реактивная стрела ровно, как в
водной толще, проткнула насквозь Краба.

- Не стреляйте, мы сдаемся! - кричал "рулевой", и ему вторил "акус-
тик":

- Сдаемся, не стреляйте!

Опьяненный азартом победы контрразведчик крикнул назад, в темноту:

- Дать свет!

- Есть дать свет, - с непривычным прилежанием по-уставному отозвался
Ивантеев. Сейчас ему было стыдно: в минуту опасности он отсиделся за
пультом.

Мрак рассеялся. Переступив через трупы, Дисков прошел в центральный
пост. Как ни странно, перестрелка не причинила нашпигованному приборами
отсеку того вреда, который можно было ожидать. Двое бывших захватчиков
старательно тянули вверх руки.

- Мы ничего не делали против вас, - заискивающе произнес "акустик". -
Мы только специалисты...

- Пусть снесут трупы в трюм второго отсека, - приказал Лисков. - И
самих запереть там же.

- Один спрятался, товарищ командир, - доложил Ершов. - Убежал в нос.

- Блокируйте его пока, потом разберемся, сейчас главное - подвсплыть
и дать радиограмму.

Матросы и офицеры занимали пустующие посты.

- Всплытие на перископную глубину, - уверенно приказал особист. Он
окончательно вошел в роль командира.

- Есть всплытие, - откликнулся "дед". Он выглядел вполне прилично и
даже казался трезвым. Это неопровержимо свидетельствовало о том, что на
корабле установлен порядок.

Зашипел сжатый воздух, и "барракуда" пошла вверх.

* * *

"Правительство Российской Федерации выражает глубокое уважение прави-
тельству Соединенных Штатов Америки и с пониманием воспринимает прояв-
ленное им беспокойство. Вместе с тем имеем честь сообщить, что контроль
над ракетным подводным крейсером стратегического назначения "К-755" не
утрачивался ни на минуту как командованием Военно-Морских Сил, так и
правительством России. В настоящее время "К-755" бункеруется в Индийском
океане перед возвращением в порт приписки".

Авианосец "Калифорния" и ракетный фрегат "Молния" синхронно выполнили
команду "право на борт" и, описав полукруг, легли на обратный курс. Эс-
минец "Стерегущий" прибыл в расчетную точку и пришвартовался к "барраку-
де". Это мало походило на бункеровку, больше - на ожидание сменного эки-
пажа, который уже вылетел транспортным самолетом ВВС в Дели.

- Ну, ордена мы, может, и не получим, но на службе останемся, - едва
заметно улыбаясь, сказал адмирал флота Истомин. - Все-таки сумели оста-
новить угнанный ракетоносец! А твоего... Мотина я поощрю своими права-
ми...

- Он очень исполнительный человек, - подтвердил контр-адмирал Косил-
кин.

* * *

Высокий широкоплечий молодой человек с потертой папкой в руках шел по
коридору историкоархйвного института. Остановившись у двери с табличкой
"заведующий кафедрой", он подергал ручку, но дверь была заперта.

- Профессора Пеструхина нет, - сказала пробегающая мимо белокурая ла-
борантка.

- А когда будет?

Девушка на ходу пожала плечами.

Молодой человек направился обратно, но дорогу ему заступил крепкий
парень специфического бандитского вида: короткая стрижка, невырази-
тельное лицо с тусклыми глазами, кургузая кожаная курточка, спортивные
штаны, замызганные белые кроссовки.

- Зачем вам Пеструхин?

Молодой человек раскрыл папку.

- Я интересуюсь библиотекой Ивана Грозного. Хотел проконсультиро-
ваться с профессором. Как вы думаете, там были византийские свитки?

Оловянные глаза не задержались на стопке газетных и журнальных выре-
зок, они ощупали атлетическую фигуру и волевое лицо собеседника.

- Что-то ты не очень похож на этих отключенных мудаков... Не из коп-
тевских? Куда вы Влада и Ржу подевали?

- Не понимаю, о чем вы? - вежливо сказал молодой человек, который
застрелил упомянутого Ржу своими руками. А заодно с ним еще двоих. - Вы,
наверное, студент? Или уже аспирант?

В принципе, он без особого труда мог прикончить и этого парня. Если
бы возникла необходимость.

Но тот быстро осмотрел одежду: кроличью шапку, неновое серое пальто с
завязывающимся на талии пояском, ботинки, явно пережившие три, а то и
четыре сезона, и утратил к посетителю всякий интерес. Молча повернув-
шись, крепыш сел на старый обшарпанный стул в углу холла.

Скороходов вышел на улицу. За последнее время он прочел почти все,
что написано о пропавшем сокровище. И понял, что держал в руках один из
самых больших кладов современности. Если бы вместо второго фонарика он
догадался поднять ту толстую книгу, то, наверное, смог бы обеспечить се-
бя на всю жизнь.

- А она существует? Или это легенды? - маленький щуплый парнишка,
склонив голову, рассматривал его беспомощными глазами. - Я писал у Ивана
Викторовича реферат, получил пятерку... Но если бы она была, ее бы уже
нашли, верно?

Скороходов видел библиотеку своими глазами. Но судьба не дает повтор-
ного шанса тому, кто один раз упустил клад. Он устроился в метрополитен
путевым обходчиком и десятки раз исходил туннель у станции "Библиотека
имени Ленина", ощупал каждый метр облицовки бетонных плит, совал нос в
любую щель, напоминающую боковое ответвление... Все напрасно. Иногда ему
казалось, что в памяти каким-то образом отложились воспоминания о никог-
да не происходивших событиях. Визит в институт явился попыткой проверить
- где вымысел, а где реальность.

- Наверное, существует. Но лучше спросить у профессора. Он что, уе-
хал?

Студент пожал плечами.

- Никто не знает. На работе нет, дома нет. Он чтото говорил про экс-
педицию... Но никто не знает...

Скороходов медленно шагал по грязному тротуару. Надо было купить
что-нибудь на ужин. Да подыскать себе симпатичную крепкую девчонку... С
Мариной Поповой после подземных скитаний у него секса не получалось, да
и вообще взаимный интерес пропал... Она маниакально озабочена тем, как
увеличить грудь и выйти замуж. Похоже, что у нее "поехала крыша". Хорошо
еще, что деньги поделили поровну без скандала...

Впереди шла стройная девушка. Короткое пальто открывало рвущиеся из
сапог тугие икры. Она свернула в продовольственный магазин, и Скороходов
двинулся следом.

* * *

- Итак, все лопнуло! - утратив обычную неторопливую вальяжность, воз-
бужденно говорил Норейко. - Ультиматума нет и как будто не было... Повод
к прекращению военных действий отпал. И пятнадцать триллионов, выделен-
ные на восстановление Чечни, заморожены. Значит, сколько мы на этом по-
теряли?

- Как Коржов это сделал? Наш главный силовик уверял, что успешная
операция невозможна, - бросил Шатохин.

Гонтарь развел руками.

- Выходит, он сделал невозможное.

- А с Дудариком и Горцем? - вмешался угрюмо молчавший Поплавский. -
Похоже, что Корж просто использовал Хвощинского. Во всяком случае, Горец
подставлен под удар именно его руками.

Кукловод кивнул.

- Это уже переходит всякие границы.