светлячки, то сходясь в кольца, то разбегаясь в разные стороны. Несколько
мгновений воевода зачарованно смотрел на их движение и не сдержав радости
крикнул:
- Ай да Гаврила! Не соврал выходит на счет щита!
- Что? - высунул голову Исин. Рядом грохнуло. Голова мгновенно нырнул назад.
- Держит молнию! - заорал Избор. Он саданул кулаком по щиту и радостно
захохотал. - Любят нас Боги! Отметили!
Гаврила после удара только мотал головой и щит стали держать воевода с
сотником. Гроза вокруг них продолжала бушевать с прежним ожесточением и еще
дважды щит спасал их от молний. Гаврила, уверенный в крепкости щита, при этом
только довольно кивал головой - все что делали Боги - они делали к лучшему.
Постепенно реки воды сменились ручьями, а через какое-то время и те
превратились в струи, а потом и вовсе в мелкий, моросящий дождь.
Тучи ползли так низко, что ближе к земле превращались в туман - ту самую
промозглую сыроту, что гонит любого нормального человека в ближайшую корчму, к
очагу, к крепкой браге и жареному до хрустящей корочки поросенку.
По крайней мере Избору в голову туман затащил именно такие мысли. Он
представил себе корчму, полную остроголовых и песиголовцев - орущих, жрущих и
пьющих, но тут же покачал головой. Конечно, и те и другие с радостью спрятались
бы от грызущего кости тумана за гостеприимными стенами, но вряд ли маги
остроголовых захотели бы устроить корчму у себя под боком.
Отвлекая от мыслей рядом с головой медленно проплыла невесть откуда попавшая в
небо сосновая ветка. Гаврила отодвинулся и в ухо ему ударил шепот:
- Низко идем...
Масленников приложил палец к губам, но не удержавшись ответил:
- Муре лучше знать. Обещал привезти - привезет. Я ему почему-то верю...
- Да, - согласился с ним Избор. - Ежели нам кто неприятности пообещает - так
завсегда слово сдержит.
Глава 53
Масленников на четвереньках ушел в туман, к тому месту, где сидел Муря и
надолго пропал там. От тоски Исин начал считать ветки, что стали попадаться все
чаше. Он насчитал их больше трех десятков, пока не сообразил, что они уже летят
не над деревьями, а под ними. Горы были совсем рядом, а скорее всего они уже
были в горах, среди деревьев, что покрывали склоны.
Движение остановилось и Муря негромко сказал:
- Все.
Исин мгновенно лапнул меч.
- Враги?
- Будут и враги, - бодро пообещал Муря, вглядываясь в туман. - А пока без
этого обойдетесь...
Исин отпустил рукоять и грубовато спросил.
- Ну и что с того? Дальше-то как?
- А то, что дальше сами.
Он соскочил с ковра и Избор, успевший привыкнуть к тому, что до земли не
меньше версты невольно вскрикнул, но все обошлось. Муря остался стоять.
- Довез, как и обещал.
Туман тут плавал слоями и из клубящихся белесых облаков словно сами собой
появлялись то деревья, то скалы, то камни. Заблудиться тут было легко и Избор
спросил.
- Куда хоть идти-то?
- По стеночке, - сказал колдун. - Не заблудитесь...
Избор хотел выругаться, сдержался.
- Ладно, пес с тобой. Дойдем.
Муря закивал, соглашаясь, мол дойдете, конечно, куда же денетесь....
- Ты вот только скажи теперь где "Лапку" искать.
- Наверху, - твердо сказал колдун. - У них такой порядок - кто главнее, тот и
выше. А раз так, то значит вам на самый верх.
Он замолчал и воевода понял, что сказать тому больше нечего.
Тогда Избор повернулся и пошел, расталкивая туман перед собой обнаженным
мечом. Другая рука его держалась за каменную стену, что должна была привести его
куда-нибудь. Следом за ним заспешили Гаврила и Исин. Сотник наступил на мох,
нелепо закрутил руками, разгоняя туман, чуть не упал.
- Ну, куда вас таких, - вдруг сказал Муря. - Заблудитесь... Забредете
куда-нибудь...
Хазарин гордо обернулся.
- Куда забредем, там не обрадуются...
Старик взмахнул рукой, словно досадовал сам на себя.
- Знаю я вас... В две руки, за обе щеки... Стойте! Провожу.
У входа в логовище стояло пятеро остроголовых, хотя наверняка было их там
гораздо больше. Сквозь туман фигуры казались громадными, а голоса - хриплыми и
злыми.
- Другого пути нет? - спросил Исин, сам понимая, что спрашивает глупость.
- А чем тебе этот не нравится? - спросил Муря, сидевший привалившись спиной к
камням. - И дверь есть и ступеньки... В другом-то месте стучаться придется,
чтобы открыли, а тут все нараспашку.
Ничего из этого, конечно видно не было, но все это предполагалось.
- А тем не нравится, что ты нас сюда привел, а с нами дальше не пойдешь. Хотя
мог бы хотя бы до двери довести.
Колдун закачал головой, отказываясь от такой нелепой мысли.
- Ну... Каждому свое счастье... Вам радость схватки, мне - удовольствие, что
целым останусь.
Глядя на скрытых туманом стражей Муря начал рыться в мешке и вытащил оттуда
отложенную давеча бутылку.
- На, - протянул ее Исину. - Вот это сейчас вам поможет...
- Это что, пить?
- Это бросать - объяснил Муря.
Хазарин тут же вспомнил, что почти в такой же бутыли Муря держал джинов.
- Колдовство? - осторожно спросил сотник. Колдун откровенно передернул плечами
- Хуже...
Исин размахнулся, но Муря испуганно остановил его.
- Погоди. Быстрый какой. Дай мне хоть отлететь подальше, а уж потом руками
маши...
Исин покачал головой и ответил.
- До десяти досчитаю - и брошу...
- До десяти?
- Он дольше не умеет, - объяснил Гаврила, - так что давай стрелой отсюда,
если, конечно, не хочешь с нами...
- У мудрости свои дороги, - донеслось из тумана. - Встречу вас там, где
договорились...
- Где договорились? - прошептал Избор. - Где?
- Я знаю. Потом расскажу... - отозвался Гаврила, и скомандовал:
- Бросай!
Исин взмахнул рукой и бутыль улетела в туман. Там тоненько звякнуло и тут же
зашебуршились услышавшие непонятный стук остроголовые.
- Ну и что? - спросил хазарин, вынимая меч.
Туман впереди прорвало кашлем и хрипами. Гаврила догадавшийся что там
творится, закрыл ноздри рукой. Даже сквозь зажатый пальцами нос на него
обрушилась волна ошеломляющей вони. Открыть рот значило присоединиться к
остроголовым и Гаврила только махнул рукой, показывая куда следует бежать.
Тем кто охранял вход и подумать о них было некогда. Остроголовые катались по
земле, хрипя и хватая вонючий воздух. Избор ногой поддел попавшийся под ноги
осколок горлышка и выбив плечом дверь ворвался внутрь. Сколько бы ни было
остроголовых перед дверью, за ней их было еще больше. Их было столько, что у
Гаврилы даже не возникло желания ударить мечом. Он просто вскинул кулак и ударил
по нему.
Исину показалось, что где-то рядом многократно и гулко грохнул невидимый
барабан. Кровь поднялась десятком фонтанов и стало тихо. Даже те, что остались
за дверью прекратили хрипеть. Избор огляделся и укоризненно покачал головой.
- Торопишься! - укорил он Гаврилу. - Кого тут теперь о талисмане спросишь?
- А что их спрашивать? - удивился Исин, слушая как кровь капает со стен. - Все
равно врать бы начали, гордость свою показывать... Я вот Муре верю. Сказал
наверх, значит наверх!
Хазарин осторожно открыл одну из дверей. В комнате было пусто. Там не
оказалось дверей ни наверх, ни вниз.
- Ну и куда это наверх?
Исин открыл другую дверь. За ней начинался длинный коридор, неизвестно куда
ведущий - вверх или вниз. Он просто терялся в темноте.
- Есть верная примета. Наверняка талисман там, где больше всего стражи.
- Или там, где самые здоровые стражники.
Самое глупое, что они могли сейчас сделать - так это остаться на одном месте.
Ворвавшись сюда силой они могли добыть "Паучью лапку" только тогда, когда
опередили бы слух о своем собственном появлении.
- Вперед.
Коридор кончился и смяв в его конце двух стражей они побежали дальше, чувствуя
как пол под ногами постепенно поднимается вверх. На пересечении коридоров они
ненадолго останавливались, что бы определить в какую сторону ход поднимается
более круто и бежали туда. Гора оказалась изрытой такими ходами как прошлогодняя
скирда мышами. Ходы пересекались, вели по кругу, удлиняя их путь, и вскоре
богатыри услышали шум погони. Преследователи пока бежали вслепую и топот ног
прокатывался то справа, то слева. Иногда он слышался то спереди, то сзади. Потом
их заметили и топот преследователей прочно закрепился у них за спиной. Богатыри
прибавили ходу, но следом бежали тоже не слабаки.
- Стой! Куда бежим? Всю жизнь не пробегаешь.
- Правильно! - отозвался Исин. - Спрятаться нужно и подождать!
Он показал рукой на темный ход ведущий неизвестно куда.
- Спрятаться?
Избор даже не посмотрел на хазарина.
- Поубивать их всех надо - и дело с концом!
- Всех?
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Василенко Иван
Акунин Борис
Зыков Виталий
Смоленский Вадим