пашенных сервов были покинуты их жалкими обитателями.
умело прятаться не только в горах и крепостях.
и в мирный день не сулило подданным хорошего. Солдат всегда требует есть,
пить, он хочет женщину и грабит все, что попадает под руку.
остановились у ограды дома знакомого колона. Кто-то, спешившись, открыл
ворота. Вспорхнули испуганные куры. Как настоящие птицы, куры поднялись и
долго летели, пока не свалились на поле почти зрелой пшеницы.
стеной значительно выше человеческого роста. Ограда была собрана из
неоколотных камней, которые изнутри своими выступами образовывали подобие
ступеней. Удобно для хозяина, который может, не выдавая себя, посмотреть в
любую сторону.
двор, постепенно повысили уровень внутри ограды, и дом врос в землю. Дом,
как и ограда, сложенный из камня, тупо глядел двумя черными дырами узких
окон-продухов. Открытая дверь косо висела на ременных петлях.
деревянными зубьями и два плуга из затесанных на клин обрубков дерева,
окованных ржавым железом. Телега без передка и еще телега без колес,
парное ярмо...
и пусты. В очаге - холодная зола.
бескорыстным - взаимная выгода служила единственно прочной основой
сердечных союзов. Поле Евмена граничило с лесом, спускавшимся с Козьей
горы, и его усадьба была промежуточным складом для добычи скамаров.
возделывают виноград и маслины. Из вонючей норы хозяин выполз вместе с
женой, младшим сыном и кошкой. Старшие дети Евмена стерегли скотину,
спрятанную в лесном загоне. Евмен был по-своему богат, но не от земли, а
щедротами скамаров.
дьявол послал мне настоящих солдат.
равнины.
в хлеб, ничего не боясь. В них вселились души убитых ромеев.
поколений тому назад. Но старые верования держались. Сельские жители,
паганосы*, для горожан люди низшие, пахли навозом и язычеством. Им не было
дела до толкований сущности Христа, раздиравших города. Евмен верил в
Христа как главного бога, подобного базилевсу или фракийскому префекту,
который управляет откуда-то свыше и не занимается малым людом. Рядом жили
боги лесов, воды, земли. Когда-то и от кого-то Евмен слыхал о дьяволах,
вселившихся в свиней к большому убытку их владельцев. Издалека Евмен
наблюдал, как варвары разгромили ромеев. Для души ромейского солдата
свинья самое подходящее место.
нравится... Но не попадись варварам. Они, знаешь, какие... Ты не успеешь
им объяснить, - с иронией добавил человек, верующий и в новых и в старых
богов.
конницы. Имея малый запас слов, Евмен рассказывал с помощью разнообразных
ругательств, интонаций, телодвижений о том, как за Гебром двигались конные
полки, как таяли ромеи - их он отличал по блеску касок и лат, - как
варвары "догрызали ромеев".
счел разумным умолчать, что он успел угнать скот в лес и зарыть большую
часть имущества.
и, он был убежден, обманывали его, когда он продавал бычка, зерно, овощи,
вино, чтобы купить соль, кое-что из утвари и одежды. Он обошелся бы без
городов и империи. Особенно без империи в лице двух ромеев - сборщика
налогов и солдата. Евмен считал себя только фракийцем.
скота, имущества. Сосед Евмена, сидевший от него в шести стадиях в сторону
Гебра, бежал совсем, он сам сжег свой дом. Как все, Евмен знал будущее:
подать будет увеличена прибавкой - эпиболой, которая падет на уцелевших.
Благодаря скамарам Евмен имел запас. Но платить сразу нельзя: кто легко
отдает, С того требуют еще. Евмена бросят в тюрьму, будут пытать за
недоимку. Он обязан держаться до конца и уступит под угрозой казни. Тогда
сборщик убедится, что этот отдал последнее.
усадьбу, но набивал себе цену - хозяин усадьбы был нужен скамарам. И
хорошо, что больше нет соседа. Тот будто бы о чем-то догадывался и мог
донести. Не нарочно, но, когда из человека выбивают недоимку, он способен
на все, чтобы избавиться от страданий. Скамаров когда-нибудь поймают. И
Евмена вместе с ними. Не нужно думать об этом.
и вспомоществование на устройство. Розга сборщика податей разорвала связь
между империей и потомком ветерана Траяна.
хранил родовые святыни. Когда скамары уехали прочь, он вытащил их:
глиняную высотой в четверть фигурку пузатого человечка со стертыми от
времени чертами лица, бронзовую женщину с чрезмерно большой грудью,
всадника из дерева и мраморного божка с орлом в ногах.
читал молитву. Жена и сын вторили:
стада... И ты, Юнона-Популония плодородящая... И ты, Всадник-Вождь... И
ты, Зевс-Юпитер-Залмокис... - Евмен перевел дух и сказал с силой: -
Храните очаг! Меня да скотину! Жену, детей, птицу! И ныне и вовеки! Так
вам всем велит Христос Сильный бог, который живет в городе! Вот его знак,
смотрите.
поле от свиней. Ты спишь, Либер, спишь, - упрекнул бога Евмен.
опрыскивая кровью фигурки.
продолжал беседу с Хранителями:
большую-большую свинью. Да, да. Но сделайте так, чтобы варвары или Судьба
утопили, удушили, зарезали сборщика Евлампия и его помощника Марка. Я вам
расскажу, какие они видом, чтоб вы не ошиблись...
поделился с богами предстоящими испытаниями.
разжалобил и себя до слез.
никто не услышал. Это его дело. Хозяин и мужчина не заставит жену и детей
раньше времени плакать о нем.
была сложена из тесаного камня, и даже без извести кладка могла бы
держаться собственным весом. Старая крепость времен Траяна или Адриана
была когда-то разрушена варварами. Но цистерна для сбора дождевой воды
была пуста лишь наполовину. Здесь нередко дневали ночные птицы - скамары с
Козьей горы, которые позаботились забить глиной трещины.
хорошей добычей не только на вьюках, с ними были две повозки с добром.
Георгий узнал новости о варварах. После перевала через Планины варвары
разбились на два отряда. Один, ходивший к Филиппополю, ушел обратно.
Другой направился к Юстинианополю, и где он, никто не знал.
башней и дорогой сидели сытые вороны. Другие, голодные или особенно
жадные, не успокаивались. Георгию не было дела до воронов, он следил за
странной стычкой, которая завязывалась на дороге.
друга, не мешал размаху.
копья. И - длинная пауза.
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Грабб Джеф