к хижине мустангера.
рыбок, она думала только о том, что в эту минуту происходило
перед хакале. Хотя деревья заслоняли от нее поляну, она знала,
кто находится на ней, и могла по доносившимся оттуда словам
представить себе ход событий.
перед хакале разыгралась сцена, которую следует вкратце
описать.
кучками -- они столпились в круг.
"регулярников" и около него три или четыре его помощника; рядом
с ними стояли Вудли Пойндекстер и Кассий Колхаун. Последние
присутствовали, по-видимому, лишь как свидетели
развертывающейся драмы; решающее слово принадлежало другим. Это
было судебное разбирательство по обвинению в убийстве -- суд
Линча. В качестве судьи выступал начальник "регулярников". Вся
толпа, за исключением двух обвиняемых, играла роль присяжных.
внутри круга. И тот и другой лежат на траве, связанные
сыромятными ремнями по рукам и ногам. Их даже лишили
возможности говорить. Фелима заставили замолчать угрозами, а
его хозяин молчит потому, что в рот ему вставили деревянный
кляп. Это сделано для того, чтобы он своим безумным бредом не
мешал говорить другим. Туго стянутые ремни не могут
парализовать движений больного. Два человека держат Мориса за
плечи, третий сидит на его ногах. Только его глаза могут
свободно двигаться; он вращает ими, бросает на свою стражу
дикие безумные взгляды, которые трудно выдержать.
считают просто соучастником, и то под сомнением.
он знает, и все, что он может сказать в свою защиту.
было поверить; хотя самое неправдоподобное в нем -- упоминание
о всаднике без головы -- вызывает наименьшие сомнения.
показания лишь подтверждают предположение, что этот призрак
как-то связан с убийством. Его рассказ об индейцах и схватке с
ягуаром называют "сплошной выдумкой, сочиненной с целью ввести
суд в заблуждение".
присяжные уже составили свое мнение.
Пойндекстер убит и что Морис Джеральд ответствен за его смерть.
обсуждено и взвешено; к ним присоединяются новые улики, только
что обнаруженные в хакале: там найдены плащ и шляпа.
доверия. Может ли быть иначе? Ведь это вымысел соучастника.
Некоторые просто не хотят слушать -- это те, кто кричит в
нетерпении: "Повесить убийцу!"
веревка с петлей на одном конце. Правда, это только лассо, но
для такой цели оно подходит как нельзя лучше. Горизонтальный
сук растущей вблизи смоковницы вполне может заменить виселицу.
что Морис Джеральд должен умереть. Его час, по-видимому,
пробил...
в бездействии на траве.
ядовитая змея, до которой никто не смеет дотронуться?
подкрепили свое решение грубыми ругательствами. Почему же
приговор не приводится в исполнение?
согласны с приговором.
Их меньшинство, однако они сказали свое "нет" с не меньшей
решительностью.
"регулярников". Он еще не произнес приговора и даже не принял
решения присяжных.
моментом, когда его могут услышать. -- Мне кажется, что у нас
нет достаточных доказательств. Надо выслушать обвиняемого --
конечно, когда он будет в состоянии говорить. Сейчас, как вы
сами видите, допрашивать его бесполезно. Поэтому я предлагаю
отложить разбирательство этого дела до...
протестующий голос Кассия Колхауна.-- Вам хорошо
разглагольствовать, Сэм Мэнли! Но, если бы подло убили вашего
друга, сына или брата, вы рассуждали бы иначе. Что вам еще
нужно, чтобы убедиться в виновности этого негодяя?
Дополнительные доказательства?
из толпы чей-то голос с сильным ирландским акцентом.
присяжные из его собственных глупых соотечественников...
Помните, мистер Колхаун, вы в Техасе, а не на Миссисипи!
Упомните это, или ваш язык не доведет вас до добра!
Колхаун, стараясь выйти из неприятного положения, в которое
попал из-за своей антипатии к ирландцам, -- даже англичанина,
если здесь есть англичане.
ирландец.
больше, чем надо. Но, если вам их мало, я могу представить и
другие.
голосов, потому что Колхаун, кажется, все еще колеблется.
толпе, как будто он собирается произнести речь. -- То, что я
скажу сейчас, я мог бы сказать вам давно. Но я надеялся, что
это не понадобится. Вы все хорошо знаете, что произошло между
этим человеком и мной, и я не хотел, чтобы меня сочли
злопамятным. Я не таков. И если бы я не был уверен, что именно
он совершил убийство, так же как уверен в том, что моя голова у
меня на плечах...
сорвавшаяся фраза произвела странное впечатление на окружающих;
да и ему самому становится не по себе.
ничего не сказал бы о том, что видел или, вернее, слышал --
ведь дело было ночью.
Мэнли, возвращаясь к обязанностям судьи. -- Ваша ссора с
обвиняемым, о которой, мне кажется, все присутствующие знают,
не имеет никакого отношения к вашим показаниям. Никто не
собирается обвинить вас из-за этого в лжесвидетельстве.
Пожалуйста, продолжайте. Что вы слышали, когда и где?
пропал мой двоюродный брат, но, понятно, мы не обнаружили этого
до утра. В ночь на среду.
пошел в свою. Было нестерпимо жарко, одолевали москиты, спать
было невозможно. Я встал, зажег сигару, покурил немного в
комнате, но потом решил выйти на крышу. Вы, наверно, знаете,
что на старой асиенде плоская крыша? Вот я и пошел туда, чтобы
побыть на свежем воздухе. Это было около полуночи или немного
раньше -- точно не могу сказать, так как я довольно долго
ворочался на постели и не следил за временем. Только я успел
выкурить сигару и уже хотел было достать другую, как услыхал со
стороны реки голоса. Два голоса. Они доносились с того берега
-- как мне показалось, с дороги, ведущей в поселок. Я, наверно,
не услышал бы их и не смог бы отличить один от другого, если бы
они говорили спокойно. Но это был громкий, раздраженный
разговор; ясно было, что происходит ссора. Я подумал, что это
пьяницы, возвращающиеся из бара Обердофера, и перестал обращать
на них внимание. Однако, прислушиваясь, я узнал один из