Чтение 85–й страницы книги ~Талисман~

сама местность.

- Где мы? - спросил Ричард.

- Я не знаю, - ответил Джек, и добавил, высказывая свои худшие
опасения: - Возможно, я сумел перенести нас в другое время. Вскоре они
поняли, что никакого перелета через время не состоялось. Их окружали
бараки, увитые плющом. Перед одним из них стояла табличка с надписью:

НЕ ВЪЕЗЖАТЬ!

ПРИКАЗ ГОСУДАРСТВЕННОГО ДЕПАРТАМЕНТА

ПОЛИЦИИ КАЛИФОРНИИ.

НАРУШИТЕЛИ БУДУТ НАКАЗАНЫ!

- Джек, - сказал вдруг Ричард. - Я должен спросить у тебя кое-что, и
прошу обязательно мне ответить. Я хочу спросить тебя...

"О, я знаю о чем ты хочешь спросить меня, Ричи!"

- Через несколько минут, - перебил его Джек. - Я отвечу на все твои
вопросы. Но вначале надо сделать более важное дело.

- Какое дело?

- Это место напоминает военный лагерь.

- Вроде тех, где солдаты готовятся к третьей мировой войне?

- Да, вроде этого. Я собираюсь выгрузить из поезда оружие. Нет
возражений?

- Пока нет.

Они внесли оружие в калитку. За ней высился колодец. Джек стал
поочередно сбрасывать в него автоматы. Напуганные шумом птицы вспорхнули с
веток и взволнованно защебетали над головами мальчиков.

Оставив большую часть патронов в поезде, они подожгли их и, отбежав
на несколько десятков футов, упали в траву лицом вниз. Раздался
оглушительный взрыв, к небу взлетел столб пламени. Поезд горел. Он него
отлетали куски металла, очередями грохотали патроны...

Мальчикам повезло - их не зацепила ни одна пуля. Это прекрасно.

Хуже было другое. Они уже вышли за калитку, как вдруг Ричард
произнес:

- Моему папе не понравится, что ты взорвал его поезд.

Джек увидел, что его друг плачет.

- Нет, это ему совсем не понравится, - отвечая самому себе, подытожил
Ричард.

Они прошли около двух миль. По пути встречались глубокие овраги и
траншеи; иногда они натыкались на буреломы и груды поваленных деревьев.

"Это натворило землетрясение", - подумал Джек.

Укромное место, подходящее для тайн.

Они шли молча. Ричарду, казалось, было слишком трудно
разговаривать... или, задавать вопросы.

Лишь пройдя довольно большое расстояние, Ричард слабым голосом
окликнул приятеля:

- Эй, Джек!

Джек повернулся и увидел, что друг его падает, а лицо его приобретает
мертвенно-бледный оттенок.

Джек подхватил его:

- О, Боже! Ричард!

- Через пару минут мне станет лучше, - Ричард учащенно дышал; глаза
его были полуприкрыты. - Прости меня.

- Сможешь ли ты удержаться на моей спине? Я повезу тебя на себе.

"Как когда-то Волк", - подумал Джек.

Ричард был совсем не тяжелым. Это происходило потому, что он сильно
похудел за последнее время. Но Джеку было легко и по другой причине. Он
знал: сейчас он совершает доброе дело.

- Я знаю этого человека, - внезапно заявил Ричард.

- Какого?

- Человека с хлыстом и пистолетом. Я уже видел его.

- Когда? - изумился Джек.

- Давно. Когда я был еще ребенком. Тогда, когда мне приснился этот...
забавный сон в туалете, который, на самом деле, не был сном. Это был отец
Рауля?

- Почему ты так думаешь?

- Да, это был он. Точно, - твердо сказал Ричард.

Джек остановился.

- Ричард, куда ведут эти рельсы?

- Ты знаешь, куда. В городок под названием Пойнт-Венути. - В голосе
Ричарда звучали слезы. - И там есть Черный Отель. Я знаю это.

- Я тоже, - ответил Джек, и они пошли дальше. Туда, где таилось
спасение его матери.

- Я знаю этого человека, - повторил Ричард. - Он приходил к нам в
дом. Всегда к заднему входу. Он не звонил и не стучал в дверь. Он...
скребся в нее. Он был очень высоким, и у него были белые волосы. Почти
всегда он был в темных очках с зеркальными стеклами. Еще когда я прочитал
о нем в "Санди Рипотс", я подумал, что где-то видел его. Мой отец,
прочитав заметку, чуть не выронил свой бокал и сразу же помчался куда-то.
Только этого человека звали не Гарднер, когда он приходил к моему отцу.
Его звали... дай вспомнить... что-то вроде Орлон...

- Осмонд?

Ричард кивнул.

- Да, именно _т_а_к_. Он приезжал раз в один-два месяца. Иногда чаще.
Было время, когда он появлялся каждую ночь, а потом пропадал на полгода. Я
всегда уходил в свою комнату, когда он появлялся. Мне не нравился его
запах... его одеколон. Из-под этого запаха наплывал другой...

- Как будто он не мылся лет десять.

Ричард удивленно посмотрел на Джека.

- Я тоже знал его как Осмонда, - пояснил Джек. В Территориях, еще до
встречи с ним в Индиане, как с Гарднером.

- Тогда ты видел и этого... это _с_у_щ_е_с_т_в_о_?

- Рауля? - Джек покачал головой. - Рауля там не было. Я не видел ни
его, ни его американского двойника. Сколько тебе лет было, когда ты
впервые увидел Осмонда?

- Около четырех. И эта история в туалете... ну, ты знаешь... еще не
произошла.

- А эта история... она произошла, когда тебе было пять лет?

- Да.

- Когда нам _о_б_о_и_м_ было пять.

- Да. Можешь опустить меня на землю, я немного пройдусь сам.

Они молча шли по дороге. Джек вспомнил...

(Шесть, Джекки было шесть)

...Именно тогда он случайно подслушал разговор отца и Моргана Слоута.
А позже, в том же году, что-то появилось из темноты и дотянулось до него и
его матери. Это было ни что иное, как голос Моргана Слоута. Морган звонил
из Юты. Он, Фил и Томми Вудбайн уехали туда на три дня на охоту в ноябре.
Там был еще один приятель - Рэнди Гловер, - который всегда охотился с
ними. Морган позвонил, чтобы сказать, что Фил убит каким-то охотником. Они
с Томми вынесли его из леса. Фил был в сознании и попросил Моргана
передать Лили и сыну, что он их любит. Через пятнадцать минут он умер.

Морган не убивал Фила; там был Томми и мог подтвердить, что все они
стояли рядом, когда прогремел злополучный выстрел. Но, возможно, все было
не так просто, и причиной смерти дяди Томми стало вот что: Морган Слоут
устал бояться, что тот о чем-нибудь проболтается.

- Скажи, а этот человек приезжал тогда, когда наши отцы поехали на
ту, последнюю охоту?

- Джек, мне было только четыре года...

- Нет, Ричи, не четыре, а _ш_е_с_т_ь_. И ты не мог забыть. Так
приезжал он перед тем, как мой отец умер?

- Да, именно тогда он появлялся почти каждую ночь, - тихо ответил
Ричард.

Джек жестко сказал:

- Мой отец погиб на охоте в Юте, дядя Томми - в Лос-Анджелесе. Тебе
не кажется, что смертность среди друзей твоего отца необычайно велика?

- Джек... - голос Ричарда дрожал. - Я... зачем ты так...

- Почему же ты не хотел хоть немного довериться мне?

- Я боялся, - тихо признался Ричард. - Я боялся, что если я буду
думать об этом, то начну меньше любить отца. И я был прав, - Ричард закрыл
лицо руками и заплакал.

Джек проклинал себя последними словами: зачем он сказал все это
Ричарду! Ведь Морган - его отец!

Он приложил все усилия, чтобы успокоить друга. Он напомнил ему, что
знание всегда поможет и что сейчас их важнейшая задача - найти Талисман.
Нужно идти... идти в Пойнт-Венути.

Они медленно тронулись в путь. В Ричарде как будто что-то прорвало, и
он начал вспоминать. Оказывается, он многое знал... Знал, например, о
поезде, который принадлежал отцу, знал о военном городке - Лагере
Готовности.

- Есть только одна вещь, которую мой отец велел никогда не говорить
тебе - то, что из Лагеря Готовности в Пойнт-Венути ведет прямая
железнодорожная ветка. Когда-то здесь ходили троллейбусы, но потом машины