Отогреемся, отдохнем малость и двинем со свежими силами: наверняка он в
одром из курков отсиживается.
взгляд на тех, что стояли поодаль: не слышали ли? - Много базарить стал!
Или дышать устал? - Он зло прищурился.
же не...
Веди на заимку.
прислушиваясь. Вроде шаги?! Кто-то ходит рядом с дубом! Кто? Неужели его
выследили? Тогда почему не приказывают выходить? Скрип... скрип... -
скрипели по снегу шаги... Может, не догадываются, что он внутри дуба:
следы есть, а человек испарился! Исчез! Фантастика! Савелий на мгновение
представил удивленные и растерянные рожи преследователей и едва не
рассмеялся. Поломайте свои головки!.. Задачка не для средних умов...
догадались? Нет, царапанье прекратилось. Пошел вокруг дуба... Снова начал
царапать... Савелий сжал карабин, а на лбу проступили капельки пота... -
шаги стали удаляться... Тогда Савелий решил осторожно приоткрыть дверцу и
посмотреть, кто это... Как он ни осторожничал, в тишине шорох задвижки
показался очень громким, и в его сторону метнулась огромная черная тень...
раздался яростный звериный рев!.. Медведь! Зимой! Значит, шатун! Варя
как-то рассказывала о них. Как ни странно, но Савелий почувствовал даже
облегчение. Против зверя он может применить оружие. Чувствовалось, что его
противник оголодал и так просто не оставит его в покое...
карабина?.. Нет, опасно! Хотя, если на то пошло, то он свою осаду может
выдержать очень долго: всем обеспечен, даже водой... Но это же смеху
подобно! Какой-то зверь будет диктовать ему, Савелию Говоркову, свои
условия?! Да не бывать этому! Однако рисковать за здорово живешь тоже ни к
чему. Думай, Савелий, думай! А что, если стрелять по звуку? Ерунда! Если
пуля и пробьет стенку дуба, что довольно сомнительно, то сможет только
ранить его, а раненый медведь гораздо опаснее...
Наверняка будет пытаться добраться до него - Нужно подождать того момента,
когда тот зайдет за дерево или отойдет хотя бы на несколько шагов от него.
И стрелять нужно точно в голову или в сердце: промах может окончиться
трагически для Савелия...
снаружи. Нервно вздрагивали мышцы живота - то ли от азарта, то ли от
нетерпения... И вдруг он вспомнил, что карабин заряжен дробью!!! Он даже
вспотел: хорош бы он был с дробью против такого зверюги? Спокойно,
Савелий, спокойно!.. Савелий вытер о штаны вспотевшие ладони и осторожно
перезарядил карабин, проверил на поясе широкий охотничий нож, найденный
еще в первом убежище.
случайно не соскользнул палец с курка. Теперь ждать... только ждать.
стояла тишина. Можно подумать, что зверь все понял и тоже решил выжидать.
Прошло несколько томительных минут... А что, если медведь ушел? Ушел, пока
он возился с карабином? Не может быть: услышал бы! Он где-то рядом... Ему
даже показалось, что слышит его тяжелое дыхание. От напряжения сводило
пальцы рук. Снаружи не доносилось ни звука. Тишина становилась зловещей:
один из них был лишним... Кто, охотник или дичь?
дичь?.. Но что это? Снова заскрипел снег, и ему удалось определить, что
медведь находит детей прямо напротив лаза. Савелий даже явственно
представил громадную тушу, переступающую с лапы на лапу. Что, холодно,
косолапый? Стоп! Шаги начали удаляться... Так, хорошо... Ну, еще
немного... Еще... Пора!
увидел гигантскую тушу лесного хозяина. Услышав шум, тот моментально
повернулся и встал на задние лапы, чтобы броситься на Савелия.
курок.
удивляясь такому шуму.
выскользнул из рук в снег, не удержав равновесия, увод и Савелий.
успел вскочить на ноги и подхватить карабин. Но для второго выстрела
времени уже не было, и Савелий выдернул карабин вверх, защищаясь от
страшных когтей медведя. Удар был настолько силен, что деревянное ложе
переломилось пополам... В отчаянии Савелий выхватил из-за пояса нож и
вонзил по самую рукоятку, в грудь зверю...
боли в сердце, лязгнул страшными клыками у самого лица Савелия и стал
медленно валиться прямо на него. С большим трудом Савелию удалось
вывернуться, но один коготь все-таки мазнул его по щеке... Медведь рухнул
в снег и затих.
противника, все еще не веря, что ему удалось справиться с таким зверем. Он
ничего не ощущал, кроме дикой усталости. Осмотревшись вокруг, неожиданно
подумал что где-то видел подобную картину: расщепленный карабин, клочки
одежды, шапка... И тут же вспомнил: Варя рассказывала... так погиб ее мух
Егор...
вытащил из груда нож вытер о шкуру и сунул в ножны. Рядом с ножевой раной
увидел и отверстие от пули, которая попала скорее всего в сердце, и зверь
бросился на него уже в предсмертной агонии. Вдруг он заметил, что у
медведя отсутствует одно ухо! Какое дичайшее совпадение! Ведь скажи, кому
- не поверит... Круг замкнулся!.. Савелий с грустью покачал головой и
тяжело вздохнул.
набрасывала кормов другим животным и вставала на лыжи. Мишка до сих пор не
вернулся, и потому поиски осложнялись. Отсутствие собаки стало волновать
Варю: после гибели Егора Мишка не исчезал так надолго...
день начинала все сначала. К своей неудаче Варя относилась спокойно. Ей
казалось, что это было своеобразным искуплением вины перед Савелием. Она
беспокоилась только об одном: не покинул ли он тайгу? Не перебрался ли на
другой участок? Ему же все равно, где охотиться? Нет, не все равно! Он
мало живет в тайге, мало знает ее и не может уйти от тех мест, о которых
узнал с ее помощью. Господи! Как же она забыла?.. Карта! Карта Антона!!!
сразу не подумала о ней? Ищет саго на своем участке, уверенная, что
Савелий других мест не знает, а жить, ночевать ему ведь где-то
необходимо... Значит, карта и дает ему все это.
она дура! Почему не сняла копию? Сейчас бы прошла по убежищам Антона и
нашла бы Савелия... Стоп! И на этот раз зрительная память не подвела
Варвару. В одном месте на карте стоял восклицательный знак и три точки...
Она хорошо знает это место, оно совсем рядом отсюда. Но там же нет никаких
построек... Может, землянка или еще что... Надо попробовать: час, два - и
там! Варя поднялась и тут услышала выстрел.
Антона аптечку, обработал рану йодом, заклеил пластырем, потом прикрепил
на живую нитку оторванный рукав. Ну, что скажешь, Савелий? Он грустно
усмехнулся... Небольшая ошибочка, и тебе не пришлось бы ничего решать: все
проблемы были бы уже решены!.. А сейчас снова думай! А собственно, что
думать? Часа два хорошего хода и... он входит в ее дом. Рядом, повизгивая
от радости, суетится, виляя лохматым хвостом, Мишка. Нежно улыбается Варя,
протягивая навстречу ему свои руки... Савелий так реально представил себе
эту встречу, что ему захотелось все эта ощутить сейчас же, сию минуту...
тушенки, хлеб, соль, быстро вылез наружу. Прежде чем отправиться в путь,
замел веткой следы вокруг дуба, вернул на место старый кусок коры, который
скрывал дверцу, и, заметая за собой следы, пошел вперед...