из пилотов "рапир". По воинскому званию он был полковником, что не защитило
его от язвительного ответа.
будет приятно рассматривать вблизи такой привлекательный зад. - И она
послала ему воздушный поцелуй.
операции из 57-го испытательного авиакрыла с авиабазы Неллис, где велась
работа с истребителями F-22, был знаком с "прежними" ВВС только по
кинофильмам и рассказам, которые слышал еще молодым и многообещающим
авиатором, но все-таки воспринял оскорбление в том же духе, в каком и
услышал. Ударные "иглы", может быть, и не были невидимыми, зато являлись
чертовски грозными самолетами. Сейчас им предстояло принять участие в боевой
операции, где навыки и уверенность в себе значили куда больше, чем воинское
звание. - О'кей, ребята, - несколько лет назад он сказал бы "парни", - прошу
учесть, что время здесь играет решающую роль. - А теперь за дело. Экипажи
воздушных заправщиков обменялись улыбками, подумав о самоуверенности
летчиков-истребителей и о том, как быстро женщины вошли в роль боевых
пилотов. Один из гражданских летчиков отметил, что этот майор - весьма
привлекательная женщина.
одном из авиалайнеров компании "Юнайтед", - шепнул он пилоту, с которым
сейчас летал.
"Саут-уэст-эйрлайнз". Самолеты-заправщики взлетели через двадцать минут, и
за ними последовал один из АВАКСов Е-ЗВ.
экипажей были одеты в теплые летные комбинезоны из номекса. Они проверили,
как полагается перед вылетом, спасательные принадлежности, что выглядело
шуткой в это время года над северной частью Тихого океана, - но правила есть
правила. Наконец они надели антиперегрузочные костюмы, неудобные и мешающие
свободно двигаться. Пилоты "рапир" пошли к своим "птичкам" один за другим,
за ними парами последовали экипажи "иглов". Полковник, возглавивший
операцию, демонстративно сорвал с борта своего истребителя эмблему "рапиры"
и заменил ее фирменной эмблемой корпорации "Локхид" - силуэт первого
истребителя Р-38 "молния", на котором красовался стремительный профиль
новейшего самолета компании, пересеченный бело-желтой молнией. Традиция -
великая вещь, подумал полковник, хотя сам он родился уже после того, как
последний из "тридцать восьмых" был продан на металлолом. Зато он помнил,
как строил модели первого американского истребителя дальнего действия, всего
лишь один раз использованного по назначению, из-за чего летчик по имени Тед
Лэмфир завоевал себе некоторую долю бессмертия. Предстоящая операция будет
мало чем отличаться от того дня над северными Соломоновыми островами.
пилоты включили двигатели, каждый член экипажа почувствовал, как сотрясаются
их самолеты под порывами ветра. Настал момент, когда руки крепко стиснули
штурвалы и пилоты поудобнее устроились в креслах. Затем, один за другим,
взревели двигатели, и машины вырулили к началу взлетно-посадочной полосы.
Снова вспыхнули два параллельных ряда уходящих вдаль голубых огней,
истребители взлетели по одному с минутным интервалом - парные взлеты в такую
погоду слишком опасны, а этой ночью не следует рисковать. Через три минуты
два звена из четырех самолетов каждое образовали над облаками "коробочки".
Небо там было ясным, ярко светили звезды над головой, а справа сиял
великолепный занавес многоцветного северного сияния - вертикальные желтые,
зеленые и пурпурные полосы менялись по мере того, как звездный ветер гнал
заряженные частицы в верхних слоях атмосферы. Это роскошное зрелище казалось
пилотам "молний" не только красивым, но и символичным.
летели на юго-запад с поблескивающими габаритными огнями, чтобы исключить
всякую возможность столкновения. Внутри кабин велась проверка приборов и
бортовых систем. Самолеты приближались к воздушным заправщикам.
обычно летающих на авиалайнерах, постарались выбрать для дозаправки районы с
наименьшей атмосферной турбулентностью, что вызвало чувство благодарности у
пилотов истребителей, хотя всех остальных летчиков они относили ко второму
разряду. Чтобы наполнить топливные баки, потребовалось не более сорока
минут. Затем заправщики вернулись к барражированию в отведенном им районе,
по-видимому, для того чтобы их экипажы могли возобновить чтение своих
"Уолл-стрит джорнэл", подумали пилоты истребителей, снова направляясь на
юго-запад.
***
начала это была его идея, возникшая несколько месяцев назад на авиабазе ВВС
Неллис. Там у него все получалось, и вот теперь оставалось узнать, получится
ли это здесь. При этом он, по-видимому, ставил на карту собственную жизнь.
возрасте и был принят в ВВС потому, что оказался высоким и крепким. Затем
были внесены исправления в его официальные данные, но для него все равно шел
двадцать девятый год службы, и скоро он должен был перейти на более
спокойную работу. Все это время Рихтер летал на "змеях", и только "змеях",
Если на вертолете не стояло вооружение, аппарат не интересовал его. Он начал
свою карьеру на АН-1 "хьюи-кобра", затем перешел на АН-64 "апачи" и летал на
нем во время своей второй, более короткой войны в небесах Арабского
полуострова. И вот теперь, разместившись в кресле последней "птички", на
которой ему предстояло летать, он включил двигатели "команча", и наступил,
судя по личному журналу пилота, его 6751-й летный час.
ревом, и винты начали вращаться. Наспех сформированная из рейнджеров
наземная команда стояла наготове с единственным огнетушителем, который
имелся в их распоряжении, способным, недовольно подумал Рихтер, разве что
погасить сигарету. Он увеличил мощность и оторвался от земли. Разреженный
горный воздух отрицательно сказывался на летных качествах вертолета, но не
так уж заметно, да и к тому же он скоро окажется на уровне моря. Пилот
потряс, как обычно, головой, чтобы убедиться, что шлем надежно закреплен, и
направил винтокрылую машину на восток, скользя вдоль склона поросшей лесом
горы Шираиши-сан.
***
стало попискивание в наушниках, и тут же на экране предупреждения об
опасности появилась надпись:
поступила информация с Е-ЗВ, находившегося в воздухе достаточно долго, чтобы
успеть рассчитать координаты японского Е-767. На этот раз американский АВАКС
не включал свой радиолокатор. В конце концов, прошлой ночью японцы преподали
американцам урок, и требовалось время, чтобы его освоить... РАССТОЯНИЕ ДО
ПЕРВОЙ ЦЕЛИ 456 МИЛЬ - высветилось на дисплее. Поскольку истребители все еще
находились далеко за горизонтом - слишком далеко, чтобы их обнаружили
японские самолеты, - командир подал первую команду открытым текстом:
по четыре самолета в каждой разделились на пары, на расстоянии две тысячи
ярдов одна от другой. В обоих случаях во главе летели F-22, а следующие за
ними F-15E уткнулись едва ли не в выхлопные дюзы ведущих. Это создавало
опасную ситуацию, зато на экранах радиолокаторов два самолета превращались в
один световой всплеск. Полковник, руководивший операцией, старался лететь
прямо и ровно, насколько это позволяли его профессиональные навыки. Он
улыбнулся, вспомнив про замечание майора. Ей нравится видеть такой
привлекательный зад, да? Она была первой женщиной, летавшей на
"тандербердах". Сейчас он не мог увидеть ее лицо, даже если бы и захотел.
Мигалки были выключены, и полковник надеялся, что очки ночного видения на ее
шлеме действуют нормально. Расположенный южнее всех Е-767 находился теперь в
четырех сотнях миль. Истребители для экономии топлива летели на крейсерской
скорости пятьсот узлов и на высоте тридцати пяти тысяч футов.
***
здание проще, чем это было бы в Америке. В вестибюле сидел охранник, но он
не отрывался от телевизора, и Кларк с Чавезом прошли мимо, делая вид, что
знают, куда идут, а проблемы преступности в Токио не существовало. С чуть
более учащенным дыханием они вошли в кабину лифта и нажали на кнопку
подъема, облегченно посмотрев друг на друга, хотя через несколько секунд
испытываемое ими облегчение снова сменилось тревожным ожиданием. Динг держал
в руке свой кейс. Руки Кларка были свободны. Оба надели лучшие костюмы с
белыми рубашками и галстуками, чтобы походить на бизнесменов, пришедших на
позднее деловое совещание. Лифт остановился в пяти этажах от верхнего - этот
этаж они выбрали потому, что все его окна оказались темными. Кларк высунул
голову из кабины, понимая, что само по себе это выглядит подозрительно, но
коридор пустовал.
пожарную лестницу и начали подниматься по ней. Кларк огляделся по сторонам в
поисках телекамер службы безопасности, но, к счастью, на этом этаже их не
было. Он посмотрел вверх и вниз. Никого. Они продолжили подъем, озираясь по
сторонам и прислушиваясь перед каждым шагом.
***
Шилова Юлия
Андреев Николай
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Грабб Джеф
Браун Дэн