Чтение 85–й страницы книги ~Четвертый К~

до того, что может оказаться концом ее жизни.

Патси Тройка и Элизабет Стоун трудились не покладая рук, интервьюируя
Питера Клута по поводу его заявления о том, что Кристиан Кли мог
предотвратить взрыв атомной бомбы. Они собирались докопаться до всех
деталей в этой истории, чтобы усилить первоначальные обвинения, выдвинутые
перед комитетом конгресса. Эта парочка была в таком восторге от
испытываемой Клутом ненависти к генеральному прокурору, от его искреннего
возмущения чудовищностью преступления Кли, от неофициальной информации о
деятельности ФБР, что решила отпраздновать этот успех. Городской дом
Элизабет Стоун находился всего в десяти минутах езды, так что время,
отведенное на ленч, они провели пару часов в постели.

Лежа рядом, они забыли о напряженной атмосфере дня. Потом Элизабет
ушла принять душ, а Патси, все еще голый, прошел в гостиную, включил
телевизор и замер в изумлении от того, что увидел. Он не отрывал глаз от
экрана еще несколько мгновений, потом бросился в ванную комнату и вытащил
Элизабет из-под душа. Она была поражена и слегка испугана той грубостью, с
которой он втащил ее, голую и мокрую, в гостиную.

Глядя на экран, она начала всхлипывать, и Патси обнял ее.

- Смотри на это с другой точки зрения, - сказал он. - Наши
неприятности кончились.

Речь в Нью-Йорке третьего сентября должна была стать одним из самых
важных мероприятий в кампании президента Кеннеди за его переизбрание.
Предполагалось, что это выступление произведет большой психологический
эффект на страну.

Сначала должен был состояться обед в зале заседаний отеля "Шератон"
на 58-ой улице, где президенту предстояло обратиться к самым значительным
и влиятельным людям в городе. Оплачивал обед Луис Инч, поддерживавший
демократическую партию.

На обеде предполагалось собрать деньги на строительство восьми
кварталов, разрушенных взрывом атомной бомбы в страшные дни пасхальной
недели. Архитектор, не потребовав гонорара, спроектировал огромный
мемориал, на остальной территории должен был расположиться небольшой парк
с маленьким озером. Город собирался выкупить эту землю и преподнести ее в
дар жителям.

После обеда Кеннеди и сопровождавшие его лица должны были проехать на
машинах от 125-ой улицы по Седьмой и Пятой авеню, чтобы президент возложил
символический венок из мрамора на груду камней - все, что осталось от
Таймс-сквер.

Как один из спонсоров обеда, Луис Инч сидел на помосте вместе с
Кеннеди, рассчитывая проводить его до машины и, таким образом, попасть в
газеты и на экраны телевизоров. Однако, к его удивлению, агенты Службы
безопасности вывели президента через заднюю дверь. И тут Инч заметил, что
зал заблокирован, что все эти люди, заплатившие по десять тысяч долларов
каждый за возможность присутствовать на обеде, оказались запертыми.

На улицах, примыкавших к отелю "Шератон", собрались толпы людей.
Агенты Службы безопасности расчистили территорию так, чтобы вокруг
президентского лимузина не было никого на расстоянии в сто футов. Это
пространство было оцеплено плотным кольцом Службы безопасности. Второе
кольцо, внешнее, состояло из полицейских, контролировавших толпу. По краям
расположились фоторепортеры и телеоператоры, рванувшиеся вперед сразу, как
только первые охранники вышли из дверей отеля. А затем, непонятно почему,
наступила пятнадцатиминутная пауза.

Наконец в дверях появилась фигура президента, заслоняемая от
телекамер, пока он спешил к ожидавшему его автомобилю. И в этот момент
разыгрался превосходно отрежиссированный, но кровавый спектакль.

Шестеро мужчин прорвались сквозь цепь ограждения, смяли полицию и
побежали к президентскому бронированному автомобилю. Спустя секунду,
словно в музыкальном ритме, другая группа из шести мужчин прорвалась на
противоположной стороне оцепления и открыла огонь из автоматов по агентам
Службы безопасности, окружавших бронированный автомобиль.

Но уже в следующую секунду на открытое пространство вырвались восемь
машин, из них выскочили агенты службы безопасности в боевых шлемах,
пуленепробиваемых жилетах, с автоматами в руках и с тыла напали на
атакующих. Они стреляли только точными короткими очередями. Все двенадцать
нападавших лежали мертвыми, их автоматы замолкли. Президентский лимузин
взревел и рванул с места, остальные машины Службы безопасности последовали
за ним.

В этот момент Анни с величайшим напряжением воли шагнула с двумя
сумками в руках под колеса президентского лимузина. Эти сумки для покупок
были набиты взрывчаткой, двумя мощными бомбами, взорвавшимися в момент
удара об машину. Президентский автомобиль взлетел в воздух, по крайней
мере, футов на десять и обрушился на землю огненным факелом. Сила взрыва
была такова, что все в машине разлетелось на кусочки. От Анни тоже ничего
не осталось, кроме полосок ярко раскрашенной бумаги из ее сумок.

Телевизионный оператор повел свою камеру, чтобы заснять панораму
всего находившегося в поле зрения. Тысячи человек, бросившиеся на землю,
когда началась стрельба, лежали ничком, словно умоляя безжалостного Бога
спасти их от этого ужаса. Из-под тел зевак, попавших под шквальный огонь
автоматов убийц или погибших от взрыва мощных бомб, текли маленькие
ручейки крови.

Многие в толпе пострадали от взрывной волны, и когда все успокоилось,
встали и пошли, пошатываясь. Телекамеры фиксировали все происходившее,
чтобы повергнуть в ужас всю страну.

В офисе вице-президента Кристиан Кли вскочил со своего кресла и
закричал:

- Этого не должно было случиться!

Ланетта Карр с широко открытыми глазами смотрела на экран.

Элен Дю Пре тоже не отводила глаз от телевизора, а потом резко
спросила Кристиана Кли:

- Кто этот бедняга, оказавшийся на месте президента?

- Один из моих людей из Службы безопасности, - ответил Кристиан. -
Они не должны были оказаться так близко.

- Вы мне сказали, что есть только один шанс из ста, что что-нибудь
случится, - Дю Пре очень холодно смотрела на Кли. Потом она вдруг вышла из
себя и закричала. - Почему вы все не предотвратили? Почему вы допустили
эту трагедию? Там на улице убитые люди, которые пришли, чтобы увидеть
своего президента. Вы не пожалели жизнь ваших соотечественников. Я обещаю,
что буду требовать от вас отчета о ваших действиях в присутствии
президента и перед соответствующим комитетом конгресса.

- Вы не понимаете, о чем вы говорите, - защищался Кли. - Знаете,
сколько тревожных сигналов я получаю? Сколько угроз президенту поступает
по почте? Если бы мы ко всему этому прислушивались, президент стал бы
пленником в Белом доме.

Пока он говорил, Элен Дю Пре внимательно изучала его лицо.

- Почему вы на этот раз использовали двойника? - поинтересовалась
она. - Это ведь чрезвычайная мера. И если все было настолько серьезно,
зачем вы вообще позволили президенту отправиться туда?

- Когда вы станете президентом, тогда и сможете задавать мне подобные
вопросы, - резко ответил Кли.

- Где сейчас Фрэнсис? - тихо спросила Ланетта.

Этот неуместный в данный момент вопрос и задан был в неуместной
форме. Оба взглянули на нее. Элен Дю Пре слегка пожала плечами и стала
ждать, что ответит Кли.

Кристиан какой-то момент смотрел на Ланетту, словно и не собирался
отвечать, но потом заметив страдание на ее лице, спокойно сказал:

- Он на пути в Вашингтон. Мы не знаем размеров этого заговора,
поэтому хотим, чтобы он был здесь. Кеннеди в полной безопасности.

- Отлично, - саркастически заметила Элен Дю Пре. Теперь она знает,
что он в безопасности. - Я полагаю, вы проинформировали членов
президентского штаба, и они знают, что Кеннеди в безопасности. А как
насчет народа Америки? Когда они узнают, что президент в безопасности?

- Дэйзи все организовал, - сообщил Кристиан Кли. - Как только
президент приземлится около Белого дома, он появится на телеэкране и
обратится к народу.

- Это будет не так скоро, - заметила вице-президент. - Почему вы не
оповестите средства массовой информации и не успокоите народ уже сейчас?

- Потому что мы не знаем, что там происходит, - ровным голосом
ответил ей Кристиан Кли. - К тому же американскому народу не повредит
немножко поволноваться за президента.

В этот момент Элен Дю Пре все поняла. Кли мог пресечь развитие этих
событий до того, как они достигли кульминации. Она испытала сильнейшее
чувство презрения к этому человеку, а потом, вспомнив, как ему предъявили
обвинения в том, что он не захотел предотвратить взрыв атомной бомбы, она
поверила в их справедливость.

КНИГА ШЕСТАЯ

В ноябре Фрэнсис Ксавье Кеннеди был вновь избран президентом
Соединенных Штатов. Победа оказалась настолько сокрушительной, что почти
все подобранные им кандидаты были избраны в палату представителей и в
сенат. Наконец-то президент контролировал обе палаты конгресса.

В промежуток между выборами и инаугурацией, от ноября до января,
Фрэнсис Кеннеди засадил свою администрацию готовить новые законы для
послушного теперь конгресса.