Чтение 85–й страницы книги ~Снайпер~

- Охотой? Боже упася, нет, конечно. Я считаю, что это...
это...

варварство. - На лице Добблера промелькнуло брезгливое
выражение.

- А теперь представьте себя на время охотником. Ваша
задача

- придумать, как нам заманить этого негодяя и его
нового

приятеля в ловушку. Поохотьтесь за ним, Добблер. Вам не
надо будет его убивать, об этом уже позаботимся мы. Ваше дело -
выследить его.

Добблер подобострастно кивнул. И вдруг он заметил нечто
такое, чего раньше никогда еще не видел: Шрек был испуган.

Спустя несколько дней Ник Мемфис пребывал уже совсем в
другом настроении.

- Ну и что теперь? - спросил он. - Какого черта мы...

- Слушай, малыш, ты мне гораздо больше нравился, когда
сидел как грудной младенец с раскрытым ртом и молчал. Теперь
тебя просто не остановить. Все время говоришь и говоришь, как
баба. Хватит, помолчи немного. Говорить буду только я. Понятно?
Я не хочу, чтобы ты случайно что-нибудь ляпнул этому старому
еноту и тот упал без сознания.

Голос Боба был предельно жестким. Через пыльное лобовое
стекло

он внимательно рассматривал необычайной красоты дом,
расположенный на самой окраине города форт Сэпплай, штат
Оклахома.

- Тебе лучше...

- Когда

зайдем, просто улыбайся. Этот старик не любит
задаром делиться с другими

своими

знаниями. Тем

более с
чужими. Но он знает о том, что нам нужно, намного больше, чем
любая живая душа в мире. Пошли.

Боб первым вылез из пикапа. На нем

был соломенный
"Стетсон" и серая куртка, из-под которой виднелась голубая
джинсовая рубашка. Выглядел он довольно странно, напоминая
чем-то героя ковбойских фильмов.

- Все-таки я не совсем...

- Заткнись же ты наконец! Все поймешь на месте.

Они поднялись по ступенькам.

Наверху, на небольшом
балкончике, в кресле-качалке сидела пожилая женщина.
Неторопливо обмахиваясь веером, она посмотрела на них, но никак
не прореагировала. Было очень жарко и пыльно. В раскаленном
воздухе солнце медленно опускалось в облака над вершинами
холмов.

- Здравствуйте, мэм, - вежливо сказал Боб.

- Что вы хотите? - спросила женщина.

- Нам надо увидеть полковника.

- Последние дни полковник никого не принимает.

- У меня есть информация об одной винтовке 270-го калибра
до 1964 года выпуска, которая принадлежала одному очень
известному человеку. Я просто думал, ему будет интересно...

- У него слишком много винтовок и без этой.

- Такая винтовка никогда не бывает лишней, мэм. Простите
за откровенность.

Женщина окинула

его подозрительным взглядом с головы до
ног и, с трудом поднявшись, скрылась где-то в глубине дома.

- Рэйт?

Рэйт, ты здесь? Тут какой-то молодой человек
хочет поговорить с тобой об одной винтовке, - донеслось до них.

- Пригласи его, пожалуйста, дорогая.

Боб пошел первым. Ник за ним.

Комната

была огромных размеров. Тот, кому она
принадлежала, в свое

время убил немало хищников, и теперь их
головы

молча взирали

со стен на своего победителя. Это был
крепкий мужчина лет семидесяти. Сидя в кресле, он читал - Ник
не поверил своим глазам - "Нью-йоркское книжное обозрение".

Навстречу гостям он не встал. Звери молча смотрели на них
со стен своими стеклянными глазами. Ббльшая часть мебели была
сделана из дерева и украшена резьбой; видно было, что мебель
очень дорогая. Повсюду висели индейские маски и амулеты. И еще
здесь было множество книг: сотни и сотни томов. И еще винтовки.
Ник никогда в жизни не видел так много винтовок в одном месте.

- Ну и

кто же вы такие, джентльмены? - спросил хозяин
дома. Откинув

со своих колен покрывало, под которым оказался
хромированный семидюймовый ствол шестизарядного револьвера, он
смотрел на них открытым, спокойным взглядом. В его глазах не
было и тени страха. Ника

поразили его невозмутимость и
бесстрашие.

- Меня зовут Боб Дженнингс, я из Арканзаса. Занимаюсь
продажей оружия. А это мой компаньон Ник.

- Послушайте, мистер Дженнингс, я с уверенностью могу
заявить, что знаю большую часть продавцов

оружия

в этой
стране, так как потратил в их магазинах немало денег, но вот
вашего имени я что-то никогда не слышал.

- Я совсем недавно занимаюсь этим делом, сэр, - сказал
Боб. - Практически только начал. Вы знаете того человека,
которого недавно убрало ФБР, я имею в виду Боба Суэггера?

- Это тот, который стрелял в нашего президента, а вместо
него попал в несчастного священника?

- Да, именно он.

- Слышал кое-что.

- Ну так вот, у него была винтовка, выпущенная до 1964
года, 270-го калибра; "родной" ствол был заменен

стволом
"Дуглас", а приклад - на английский орех фирмы "Лорен Эклес" из
Чисолма, штат

Вайо-минг. Серийный номер у нее был 123453, что
говорит о том, что сделали

ее приблизительно в 1949 году.
Винтовка отличная. Этот человек,

Суэггер, разбирался в
винтовках и очень любил их.

- Ну, в это я верю. Кое-кто вообще говорит, что, если бы
он хотел убить президента, того бы уже давно не было на белом
свете.

- Кто его знает, сейчас трудно об этом говорить. Но так
случилось, что все

его имущество, конфискованное ФБР
несколько месяцев назад, будет передано мне, потому что у его
отца Орла была сестра Летиция, которая является моей матерью.
Боб Ли был моим двоюродным братом, однако мы не виделись уже
много лет. Насколько

я помню, в детстве он был очень честным
малым.

Так вот, как единственный оставшийся в живых
родственник, я скоро получу все его винтовки, и, зная, как вы
цените 70-ю модель, я мог бы показать ее вам.

Старик смерил Боба умным, внимательным взглядом.

- Мне кажется, я даже замечаю какое-то семейное сходство,
- усмехнулся он. - Боже, жизнь действительно полна сюрпризов.

- Но поскольку никто в мире не знает о 70-й модели больше
вас, то я не вижу

человека более достойного, сэр, чем
полковник Рэтфорд Мэрин 0'Брайен, автор книги "Классическая
винтовка", самый опытный и именитый охотник в нашей стране и
наш самый главный эксперт по 70-й модели винчестера - самой
лучшей модели, смею заметить!

- Звучит так, что не заинтересоваться нельзя. Один только
Бог знает, сколько денег я потратил на винтовки. Будь у меня
чуть меньше нефтяных

скважин, возможно, я

не был бы так
расточителен.

К сожалению,

я уже слишком стар, чтобы
интересоваться женщинами, поэтому единственным моим утешением и
развлечением на старости лет остались винтовки и технические
придумки нью-йоркских интеллектуалов. Ну и сколько вы просите?

- Сэр, это не будет вам стоить денег, - сказал Боб. - Я
отдам вам эту винтовку за информацию. Мне надо просто немного
поговорить.

- Говорят, что тот, кто мало просит, на самом деле берет
слишком много.

- Может быть, и так, сэр, а может быть, и нет. Но я точно
знаю, что Боб Ли Суэггер думал о вас как о великом американце и
ему было бы приятно, если бы его винтовка хранилась в вашей
коллекции. Он бы считал это прекрасной сделкой.

- Ладно, так уж и быть. Спрашивайте, черт с вами. Одно
то, что эта винтовка может пойти на самом большом аукционе в
Лас-Вегасе за

пятнадцать тысяч долларов, уже делает меня
сговорчивее.

- Меня интересует десятый "черный король". 0'Брайен
посмотрел на Боба и с пониманием закивал головой. Потом перевел
взгляд

на Ника, но, заметив, что тот абсолютно не интересуется
этим вопросом, снова повернулся к Бобу.

"Что за чертовщина тут происходит?" - думал Ник.

- Да, мой друг, - сказал полковник 0'Брай-ен, - десятый
"черный король" - это тайна покрытая мраком.

Добблер

больше

не мог оставаться в

помещении. Ему
казалось, что

на него давят стены, его мозг отказывался
работать. Он часами просиживал за столом, пытаясь придумать
хоть какую-нибудь уловку, чтобы поймать Боба, но в результате у
него ничего не получалось.

Выйдя на свежий воздух, доктор решил прогуляться вокруг
здания

РэмДайн, периодически

втягивая голову в плечи при