затесались несколько рот ополчения. У большинства ополченцев в руках были
рогатки или копья с короткими перекладинами, прикрепленными к наконечникам.
Всех расставили по местам, на каждые шесть футов стены приходилось по
солдату. Оставшихся ополченцев отправили караулить другие стены.
донеслось тихое блеянье бараньих рожков. Из шатрового города вылился поток
воинов, одетых в бурые, песочные и грязновато-белые тона, и устремился к
восточной стене. Они покрывали землю, словно муравьиный рой. Впереди
федиранцы двигались парами, перемещая лестницы. Остальные, сбившись в кучки,
тащили на повозках замысловатое федиранское оружие - дальнобойные костяные
луки с двумя дугами.
свистом взмыл в воздух. Часть стрел перелетела за стену; иные, ударившись о
камень, отскочили. Но были и такие, что попали в цель. В цепочке защитников
послышались крики; по стене забегали иразские доктора в развевающихся
халатах, отыскивая раненых.
вросли в землю сотни лестниц. Они стали подыматься, как вылеты лебедок,
солдаты толкали их сзади руками и копьями.
арбалеты вниз, в толпу. Затем опять скрылись, чтобы заново зарядить оружие.
Тем временем ополченцы тащили к бойницам ящики с булыжниками, котлы с
кипящим маслом, расплавленным свинцом и раскаленным песком; наклоняя их, они
выливали или высыпали содержимое на головы снующим внизу федиранцам.
Послышались вопли.
верхним краем стены.
Чивир. - Я как раз и собирался. Эй, с рогатками! - крикнул он. - Ждите
сигнала. Докуда они долезли, капитан Джориан?
лучники прекратили стрельбу, чтобы не попасть в своих.
толкнули. Кое-кто из защитников упал, сраженный федиранской стрелой, но их
место заняли другие. Лестницы откачнулись от стены и упали, штурмующие с
воплями полетели в толпу.
призывая к действию. Лестницы выросли вновь. На них снова повисли гроздьями
фигуры в коричневой одежде.
иразский ополченец. В проеме между зубцами появился верхний конец лестницы.
Не успел Джориан собраться с мыслями, как в амбразуре показалось смуглое
лицо с черной бородой; сверху его обрамляла белая повязка, обмотанная
веревкой из верблюжьей шерсти. В ушах сверкали, покачиваясь, круглые золотые
серьги.
древку лестницы не удалось; Джориан промахнулся и чуть не выпал из
амбразуры. Не успел он прийти в себя и попытаться снова, федиранец, как
кошка, проскочил через амбразуру и бросился на него с ятаганом.
едва не рассек ее. Джориан замахнулся на противника, но рогатка сломалась в
том месте, где была трещина. Федиранец снова нанес удар. Джориан отскочил, и
лезвие царапнуло кольчугу.
сделал выпад и проткнул не защищенное доспехами тело; меч вошел между ребер.
Однако у федиранца хватило сил, чтобы с грохотом опустить саблю на голову
Джориану. Шлем съехал на глаза, и в голове у Джориана зашумело.
зубцу. Ятаган выскользнул из ослабевших пальцев, и федиранец медленно сполз
вниз.
ятаган, а в правой руке он держал небольшой кожаный щит. Кроме бурого
одеяния, на нем была грубая кираса из вареной кожи, раскрашенная в алый и
синий цвета, а на голове - светлый стальной шлем с заостренным выступом
наверху. Воин сразу же перекинул щит в левую руку и вступил в бой с
Джорианом. Они быстро обменивались выпадами и ударами, федиранец оказался
искусным фехтовальщиком.
обритым наголо черепом. "Если этот третий влезет на стену и нападет сзади, -
подумал Джориан, - шансов у меня будет мало". В сказках всякое бывает, а на
деле одному воину очень редко удается отбиться от двух опытных вооруженных
врагов. Отвлекись Джориан хоть на миг от своего теперешнего противника, и
тот мгновенно сразил бы его.
до появления следующего. Но федиранец умело защищался щитом и со свистом
наносил один за другим ответные удары.
который понимал, что должно произойти, но ничего не мог поделать. Вдруг
позади раздался пронзительный крик и звук падающего тела. Взгляд
сражающегося федиранца скользнул мимо Джориана, и тот в мгновение ока вонзил
ему меч в горло.
федиранца, лежащего позади Джориана. - Помоги!
добрался до верхней планки. Джориан воткнул меч в одну деревянную стойку,
Чивир - в другую.
казалось, этому не будет конца. Федиранец с верхней планки глядел вниз,
смуглое лицо побледнело, глаза округлились от ужаса. Когда лестница
опрокинулась, Джориан в последний миг заметил, как воин раскрыл рот, чтобы
закричать, и оттуда выпала сабля, которую он сжимал в зубах.
позицию. Идем!
они стояли спиной к амбразуре, а позади другие карабкались по лестнице и
пытались пролезть сквозь отверстие.
Сквозь бойницу, находящуюся позади кучки воинов, как раз пролезал маленький
худой федиранец. В этот миг он стоял в проходе на четвереньках.
удовлетворением увидел, как голова федиранца отлетела и покатилась под ноги
сражающимся. В амбразуре из упавшего тела фонтаном забила кровь, и у
Джориана мелькнула мысль, как странно, что в таком маленьком человечке
умещалось столько крови. На каменных плитах растекалась алая лужа, и
сражающиеся начали поскальзываться и спотыкаться.
вытащить, чтобы расчистить себе путь. Пока он возился, Джориан рассек ему
лицо косым ударом. Воин свалился с лестницы, увлекая за собой тех, что
карабкались следом, и вызвав целый каскад воплей и падающих тел.
его помощью он сдвинул с места одну из стоек, и лестница опрокинулась.
Оставшиеся на стене федиранцы скользили в лужах крови и падали; лишенные
поддержки, они вскоре были разбиты и изрублены в куски.
полковника Чивира, которому лекарь перевязывал левую руку. Внизу медленно
тек назад, к шатровому городу, поток федиранцев. Они забрали с собой часть
раненых, но многих все же оставили вместе с сотнями трупов.
северной стене, кроме одного отряда ополченцев.
осталось лежать множество закованных в латы тел, которые напоминали
раздавленных жуков. Джориану порезали щеку, по лицу у него текла кровь.
у западной стены, - те, что выходили фасадами на набережную, - давали
пиратам возможность добраться до середины стены без особого труда. Они
закрепились на стене в нескольких местах и не сдавали позиций, несмотря на
ожесточенное сопротивление иразцев. Джориана еще раз легко ранили -
пострадала правая рука. На деревянные дома со стены посыпался град
зажигательных снарядов, и дома вскоре вспыхнули. Пираты, пытавшиеся
установить на крышах короткие лестницы, со страшными криками погибли в огне.
крестьянское войско Мажана узнало о поражениях трех остальных армий.