в трансе, не заметив даже, как Блай принес поднос, поставил его на стол и
бесшумно удалился. Затем он налил себе чашку едва теплого чая, взял бумагу,
самопишущее перо и начал составлять - на безупречном французском - письмо в
Париж некоему месье Арсло.
***
стереоскопическую камеру и со всей своей тевтонской серьезностью
приветствовал Олифанта по-немецки. На нем были аквамаринового цвета очки с
круглыми, не больше флорина, стеклами и безукоризненно белый лабораторный
халат. Коричневые пятна на его пальцах были обязаны своим происхождением
отнюдь не никотину, но нитрату серебра.
принятом в августейшем семействе языке и сделал вид, что осматривает
швейцарскую камеру - замысловатое сооружение, чьи объективы слепо пялились
из-под гладкого медного лба. На мгновение камера напомнила Олифанту мистера
Карта, мускулистого швейцарца, служившего у принца-консорта камердинером, -
такие же широко посаженные глаза.
долгая миссия, связанная с деликатным поручением королевского семейства,
оставила след, столь же неизгладимый, как шрам от самурайского меча.
Родственники князя Альберта Кобургского, искусные в древнем ремесле
династийных браков, стремились расширить свои крошечные владения - в то
время как британское Министерство иностранных дел старалось, по мере сил и
возможностей, сохранять теперешнюю раздробленность германских
мини-государств.
сквозь зеленоватые очки в один из объективов камеры. Он взял кисточку,
обмахнул поверхность линзы и выпрямился. - Как вы думаете, не является ли
изучение статистики излишне тяжелой нагрузкой для юного, неокрепшего ума?
Статистический анализ обладает огромными возможностями...
поведал принц. - А успехи Альфреда в этом предмете оставляют желать много
лучшего. И тем не менее статистика - ключ к будущему. В современной Англии
без нее и шага не ступишь.
Серьезные области знания, и не столь утомительные для юных мозгов.
уверен, что парень старается.
Олифант вошел в детскую. Наследник британского престола пулей вылетел из
груды одеял и, как был, босиком помчался навстречу гостю, ловко перепрыгивая
через рельсы невероятно запутанной железной дороги.
упомянутого барона ?Патерностер, паровой бандит? - грошовая книжонка,
завернутая в зеленую бумагу и резко пахнущая типографской краской. Первые
два выпуска популярной серии - ?Некомплектная армия? и ?Велосипедисты царя?
- вызвали у юного принца Альфреда самый необузданный энтузиазм. Новый опус
сомнительного аристократа обещал быть почище предыдущих: картинка на
аляповатой, до рези в глазах яркой обложке изображала бешено мчащийся
паровой экипаж наиновейшей конструкции - с гладким и раздутым, как лысина
Швабры Швырялыцицы, носом и узкой кормовой частью. Отважный Патерностер,
высунувшийся из кабины чуть не по пояс, отстреливался из револьвера от
невидимых противников. Покупая книгу, Олифант полюбовался ее фронтисписом;
там наглый бандит, порожденный воображением барона Зорды, был изображен
более подробно - особенно впечатлял его костюм, включавший в себя широкий,
усеянный медными заклепками ремень и сильно расклешенные брюки с
застегнутыми на пуговицы разрезами обшлагов.
обертку. - А машина-то у него какая! Вот это уж точно - обтекаемая!
рухлядью. И ты посмотри на картинку - у него же прикид ну точно, как у Неда
Мордоворота.
потрясные клеши. А ремнюга - так это вообще опупеть.
полностью проигнорировав не подобающее для младенческих уст слово.
беспокойства. - Вот только я... Только она... Она взяла вдруг и сломалась...
огромной кровати. Из рваного отверстия в роскошном одеянии торчала узкая
острая полоска какого-то полупрозрачного материала.
обороте там что-то щелкнуло, и она вот так вот выскочила.
народ не научился еще делать настоящие пружины - но скоро научится. Тогда их
игрушки не будут так быстро ломаться.
Элфи. - Он говорит, что вы считаете их ничуть не хуже европейцев.
скажем, не очень из-за нехватки знаний в прикладных науках. Но вполне может
случиться, что когда-нибудь в будущем они еще поведут цивилизацию к
невиданным высотам. Они и, возможно, американцы.
демонстрировал ему игрушечную французскую вычислительную машину, миниатюрную
сестричку ?Великого Наполеона?, работавшую - в лучших семейных традициях -
не на паре, а на сжатом воздухе. Маленькая машина использовала не
перфокарты, а телеграфную ленту, что напомнило Олифанту о месье Арсло. К
этому времени Блай доставил уже письмо во французское посольство; вполне
возможно, что какой-нибудь дипкурьер уже вез его в Париж.
тут раздалось сдержанное побрякивание дверной ручки, традиционно заменявшее
в Букингемском дворце общепринятый стук. Олифант встал, открыл высокую белую
дверь и обнаружил за ней хорошо ему знакомое лицо Нэша, дворцового
камердинера, чьи легкомысленные спекуляции железнодорожными акциями
закончились малоприятным знакомством со столичным Отделом экономических
преступлений. Своевременное вмешательство Олифанта позволило быстро замять
эту давнюю историю; неподдельная почтительность Нэша явно свидетельствовала,
что он отнюдь не забыл об этой бескорыстной услуге.
срочно вызывают.
***
могли бы вызвать зависть и у самого Патерностера, однако Олифант, привыкший
к более традиционным способам передвижения, ощущал себя в этом чуде техники
весьма неуютно; охватившая его тревога возрастала с каждой минутой.
мимо, как уносимый ветром дым. Шофер - лица его не было видно за огромными
защитными очками - явно наслаждался стремительным полетом, получал
откровенное удовольствие, распугивая лошадей и пешеходов низким басовитым
гудком. Кочегар, крепкий молодой ирландец, маниакально ухмылялся и все
подбрасывал в топку кокс.
Трафальгарской площади, уличное движение заставляло водителя непрерывно
тянуть за шнурок, оглашая улицу улюлюкающим воем, похожим на горестные
стенания неведомого морского чудовища - хотя кто может сказать, как оно там
стенает? Услышав этот звук, все прочие экипажи уступали им дорогу,
расступались, как Чермное Море пред Моисеем. Полисмены отдавали честь.
Беспризорники и метельщики кувыркались от восторга, когда мимо них с
грохотом проносилась скользкая жестяная рыба.
где размещаются редакции основных газет>, водитель притормозил и нажал
рычаг, выпустив в воздух мощную струю пара; машина прошла юзом еще несколько
ярдов и замерла.
вперед сквозь изрядно поцарапанное ветровое стекло. - Ну как вам это
нравится?
барьером стояли хмурые солдаты в полевой форме, с карабинами ?каттс-модзли?
наперевес. Дальше виднелись большие брезентовые полотнища, укрепленные на
высоких деревянных стояках, словно кто-то вознамерился возвести ярмарочный
балаган прямо посреди мостовой.
Шилова Юлия
Влодавец Леонид
Конан-Дойль Артур
Лукин Евгений
Круз Андрей
Шилова Юлия