расстоянии.
к центральной лестнице. Крышка люка была открыта. Я осмелился подняться на
палубу. Капитан прохаживался быстрым шагом, посматривая на корабль,
оставшийся под ветром в пяти-шести милях расстояния. Капитан Немо кружил
вокруг двухпалубного корабля, как хищное животное, и, вызывая на
преследование, заманивал его в восточном направлении. Однако сам не
нападал. Может быть, он еще колебался в своем решении.
он принудил меня умолкнуть.
Он отнял у меня все, что я любил, лелеял, обожал: отечество, жену, детей,
отца и мать! А все, что я ненавижу, там! Молчите!
салон к канадцу и Конселю.
лучше погибнуть вместе с ним, чем быть сообщниками в возмездии, когда не
знаешь, справедливо ли оно.
что курс не изменился. Я слышал биение винта, быстрым ритмичным движением
врезавшегося в воду. "Наутилус" плыл на поверхности моря, покачиваясь с
боку на бок.
настолько близко, что нас могут услыхать или увидеть, благо луна, за три
дня до полнолуния, светила полным светом. Очутившись на борту военного
корабля, мы если и не сумеем предупредить грозящий ему удар, то сделаем по
крайней мере все, что обстоятельства позволят предпринять. Несколько раз
мне казалось, что "Наутилус" готовится к атаке. Нет, - он только давал
противнику подойти поближе, а затем опять пускался в бегство.
бежать. Нед Ленд хотел теперь же бросаться в море. Я вынудил его
повременить. По моим соображениям, "Наутилус" должен атаковать
двухпалубный корабль на поверхности моря, а тогда наше бегство станет не
только возможным, но и легким.
нее все это время. Не сводя с корабля глаз, он стоял возле своего флага, и
легкий ветер развевал черное полотнище над головою капитана. Казалось, его
взгляд, необычайно напряженный, держал, тянул и влек за собой этот корабль
вернее, чем буксир!
спокойствии природы небо и океан соперничали своею безмятежностью, морская
гладь предоставляла ночным звездам смотреться в свою зеркальную
поверхность - в самое прекрасное из всех зеркал, когда-либо отражавших их
светлый образ.
какое таилось в недрах неуловимого "Наутилуса", все существо мое
содрогалось.
время держа курс по фосфорическому свету, который указывал ему
местонахождение "Наутилуса". Я видел его сигнальные огни, красный и
зеленый, и белый фонарь на большом штаге бизань-мачты. Расплывчатый
отраженный свет давал возможность разглядеть его оснастку и определить,
что огонь в топках доведен был до предела. Снопы искр и раскаленный шлак
вылетали из его труб, рассыпаясь звездочками в темном пространстве.
меня не замечает. Корабль шел в полутора милях от нас и при первых
проблесках зари открыл обстрел. Наступало время, когда "Наутилус" нападет
на своего противника, а я и мои товарищи навсегда расстанемся с этим
человеком, которого я лично не решаюсь осуждать.
время на палубу взошел помощник капитана. Его сопровождали несколько
моряков. Капитан Немо не видел или не хотел их видеть. Но они сами приняли
необходимые меры, которые можно было бы назвать "изготовкой к бою". Их
меры были очень просты. Балюстраду из железных прутьев вокруг палубы
опустили вниз. Кабина с прожектором и рубка рулевого тоже вошла в корпус
"Наутилуса" заподлицо. Теперь на поверхности длинной стальной сигары не
осталось ни одной выпуклости, которая могла бы помешать ее маневру.
Проблески наступавшего дня проникли и в верхний слой воды. При
определенных колебаниях волн стекла окон оживлялись красноватым отсветом
восходящего солнца.
он подпускал к себе противника.
"Наутилуса" и с особым шипеньем врезались в воду.
себя. Мы перешли в библиотеку. Но, отворяя дверь, выходившую к
центральному трапу, я услыхал, как крышка люка резко опустилась.
шипенье дало нам знать, что вода стала поступать в резервуары. Через
несколько минут "Наутилус" опустился на несколько метров ниже поверхности
воды. Я понял его маневр. Теперь нам было поздно действовать. "Наутилус"
оставил мысль нанести удар двухпалубному кораблю в его непроницаемую
броню, а собирался это сделать ниже ватерлинии - там, где его обшивка не
защищена металлической броней.
драмы, готовой разыграться. Впрочем, мы не успели задуматься над этим.
Забравшись в мою каюту, мы только глядели друг на друга, не произнося ни
слова. Мой мозг впал в полное оцепенение. Остановилась работа мысли. Я
находился в том тягостном моральном состоянии, когда ждешь, что вот-вот
произойдет страшный взрыв. Я ждал, прислушиваясь, и весь обратился в слух.
разбег. Весь его корпус содрогался. И вдруг я вскрикнул: "Наутилус" нанес
удар, но не такой сильный, как можно было ждать. Я ощутил пронизывающее
движение стального бивня. Я слышал лязг и скрежет. "Наутилус" благодаря
могучей силе своего стремления вперед прошел сквозь корпус корабля так же
легко, как иголка парусного мастера сквозь парусину.
комнаты и вбежал в салон. Там стоял капитан Немо. Молча, мрачно и
непримиримо смотрел он в хрустальное окно правого борта.
"Наутилус", чтобы не терять из виду ни одного момента этой агонии. В
десяти метрах от меня я увидал развороченную корму, куда вливалась с
грохотом вода, затем пушки и предохранительные переборки; по верхней
палубе метались толпы черных призраков. Вода все поднималась. Несчастные
карабкались на ванты, цеплялись за мачты, барахтались в воде. Это был
человеческий муравейник, внезапно залитый водой!
из орбит, дыхание спирало, ни голоса, ни вздоха и... все же я смотрел!
Непреодолимая сила влекла меня к окнам.
следя за каждым его движением. Внезапно раздался взрыв. Сжатый воздух
взорвал палубы, словно кто-то поджег пороховые погреба. Толчок воды был
такой силы, что отбросило наше судно.
марсы, облепленные жертвами, реи, согнувшиеся от громоздящихся людей, и,
наконец, вершина главной мачты. Темная масса скрылась под водой со всем
своим экипажем мертвецов, захлестнутых ужасным водоворотом.
архангел мести, не отрывал глаз от тонущего корабля. Когда все кончилось,
капитан Немо направился к своей каюте, отворил дверь и вошел к себе. Я
провожал его глазами.
молодой женщины и двух детей. Капитан Немо несколько секунд смотрел на
них, протянув к ним руки, затем упал на колени и горько зарыдал.
22. ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА КАПИТАНА НЕМО
зажегся. Внутри подводного корабля царили безмолвие и мрак. "Наутилус"
уходил от места скорби с невероятной быстротой, на глубине ста метров.
Куда он шел? На юг или на север? Куда бежал этот человек, совершив свое
ужасное, возмездие?
отвращение к капитану Немо. Сколько бы он ни пострадал от других людей, он
не имел права наказывать их так жестоко. Он превратил меня если не в
сообщника, то в свидетеля деяний своей мести! Это уже слишком!
посмотрел на инструменты. "Наутилус" несся к северу со скоростью двадцати
пяти миль в час то на поверхности, то на тридцать футов ниже. По отметкам
на карте я видел, что мы прошли мимо Ла-Манша и с невероятной скоростью
идем по направлению к северным морям. Я еле успевал ловить глазами
мелькавших перед окнами длинноносых акул, рыб-молотов, морских волков,