Чтение 86–й страницы книги ~Чужая война~

держит меня на службе у Величайших. Ничто. Мы задавили бы Запад одной только
магией. Да и война за веру - это не просто громкие слова. Это сила. И воля,
И вера. Яростная и безумная вера в свою правоту.

Монах слушал, не перебивая. С легким недоумением. Что нашло на
императора? Откуда эта неожиданная задумчивая доверчивость? И... зачем она?
Что кроется за кажущейся откровенностью?

- Люди даже здесь не любят солнца, - как-то тоскливо сказал шефанго. -
Прячутся от него... Вот как ты. Да, я знаю, у них нежная кожа, она сгорает.
Им больно от тепла, им больно от света. Боги... Я не хочу на Запад. Там
нельзя жить. Жить хорошо только здесь, под этим солнцем, небом... А еще на
Анго.

- Вот уж где солнца-то завались. - хмыкнул Элидор. - У вас же там даже
летом снег лежит.

- Летом не лежит. - Эльрик, не глядя, протянул сухарь вышедшему из
темноты Тарсашу. Погладил коня по мягким ноздрям. - Летом он у нас с неба
сыплется. Давай спать. Охранять тут не от кого.

Эльрик де Фокс

Когда стены и башни Весты показались на горизонте, у меня уже вполне
сносно получалось управляться с двуручным мечом. Во всяком случае, если
верить Элидору. А какой смысл, скажите, ему меня обманывать? То есть я
понимаю - обругать, тут он не скупится. Но хвалить... Монах утверждает, что
я умел когда-то работать с длинным оружием. Не помню. Может, и умел.

Однако какой вялый Элидор стал, под солнышком-то. Как услышал, что пора
доспехи надеть, аж перекосился весь, будто его селедка хвостом по лицу
мазнула. Обленился парень. Прямо как я в холода.

Лошади его, почуяв жилье, ободрились, прибавили шагу. Тарсаш, недовольно
мотнув головой, поддал, и в Весту мы влетели хорошей рысью, так что стража
на воротах, переполошившись, едва не начала стрельбу.

- Да с миром мы, с миром! - недовольно проскрипел эльф, разворачиваясь в
седле и отсчитывая несколько медяков.

- Видали мы таких "мирных"! - Старший охраны деньги брать медлил и
косился недоверчиво на пыльные плащи; на арбалеты, притороченные у седел; на
меч Элидоров, что рукояткой нахально из-под плаща выглядывал. - Сизый!
Лейтенанта кликни!

Солдат, цвет носа которого соответствовал прозвищу, кивнул и дунул по
улице, только пятки засверкали. Элидор вздохнул, откинулся в седле и прикрыл
глаза. Две заводные лошади, радуясь остановке, начали бешено кивать
головами. Тарсаш сердито храпел на солдат, загородивших дорогу, и на людей,
что толпились позади, поскольку, перекрыв дорогу нам, ее, естественно,
перекрыли для всех въезжающих в город.

- Может, подождем в сторонке? - поинтересовался я у монаха.

- Слышишь, десятник! - Эльф небрежно повысил командира охраны в звании. -
Может, людей-то пропустишь, а мы вашего лейтенанта в стороне подождем?

Старший задумался.

Под аркой ворот пыли не было, и я скинул капюшон. Стянул перчатки.

Ш-штез! Когти неухожены. Сколько уж я ими не занимался вплотную?

Маникюрный набор лежал в кошельке на поясе. Хороший такой наборчик, я его
не так давно заказал в Великих Западных. Сделано простенько и со вкусом -
тисненая кожа, накладки из изумрудной щетки с агатом. Люблю гномийскую
работу!

- Дурак ты. Фокс, - мрачно и неожиданно сообщил Элидор. - Теперь от нас
точно не отвяжутся.

- Чего так? - Я заканчивал полировать коготь на среднем пальце и не хотел
отвлекаться.

Однако пришлось. Элидор зря не скажет. Солдаты стояли вокруг нас со
взведенными арбалетами и напряженными лицами. Толпа в воротах резво
рассеивалась. По улице рысью несся десяток тяжелой пехоты, и поспешал,
трясясь на рослом жеребце, бородатый мужик с нашивками лейтенанта городской
стражи.

- Господин лейтенант, шифанги в город ворвались!

- Сам ты шифанга! - проревели мы с Элидором в один голос и с изумлением
воззрились друг на друга.

- Всем стоять! Сдать оружие! - завопил лейтенант, не вникая в суть
происходящего и удовольствовавшись лишь лицезрением моей маски.

Я протянул ближайшему солдату пилочку.

Солдат шарахнулся.

Лошади Элидора испугались. Все сразу.

Демиурги вмешались, как всегда, не вовремя.

***

- Так, Величайшие. - Окошко в стене, где застыли под воротами солдаты и
Элидор, что-то втолковывающий лейтенанту, притягивало взгляд и отвлекало
внимание. - Насчет перстней и Паучьего Камня. Они сейчас у некоего
Аль-Апсара, "султана" Эрзама. Мы его, правда, убили, но пока он был жив...

- Султана? - тот из Демиургов, кого я называл для себя Первым, проследил
наконец направление моих взглядов, и окошечко подернулось мутной пеленой.

- Ну, главы местных ублюдков. - Номер Пятый, светлый-ликом, с глазами,
полными вековечной мудрости, любезно взялся поработать переводчиком. Первый
поморщился.

- Он хотел сказать - подонков, - поспешил я на помощь.

- Понятно. Понятно. - Первый неопределенно пошевелил пальцами. - А... про
последнюю... про последнюю звездочку ты что-нибудь знаешь?

"Поторговаться с ними, что ли?" - мелькнула гадкая мысль. Я ее поспешно
забыл и честно сказал:

- Это не ко мне. Это к Элидору.

- О, Боги, - вздохнул Первый, явно забыв, что Боги в нашем мире не при
делах. И в Зале появился мой монах.

Элидор

Эльрик взял и исчез. Охрана выпучила глаза. И наступила оглушающая
тишина. "Эльрик, как ты вовремя смылся".

- Где ваш спутник? - осторожно поинтересовался лейтенант.

Я пожал плечами:

- Я знаю не больше вашего

- Вам придется пройти со мной. - Лейтенант стал еще более осторожным. - И
ответить на несколько вопросов.

- И куда мы пойдем?

- В тюрьму, - ласково улыбнулся офицер. "А там мы вас по-быстрому
повесим. До выяснения", - закончил я его фразу про себя.

- Я монах ордена Белого Креста...

Продолжить мне не дал внезапно взметнувшийся вихрь.

Я обнаружил себя посреди колонного зала, знакомого мне по описаниям
Эльрика. Сам Эльрик стоял перед девятью неопределенной расы красавцами и
брезгливо показывал в мою сторону.

- Вечер добрый, милейшие. - Я слегка поклонился.

- Торанго сообщил нам, что ты знаешь эльфа по имени Элеман, - мило
улыбнувшись, сказал мне один из Демиургов.

Его улыбка живо напомнила мне такой же ласковый оскал давешнего
лейтенанта.

- Знаю.

- Мы будем очень благодарны тебе, если ты сообщишь нам, как его найти.

Вот как! Вы, конечно, Светлые и, стало быть, наши потенциальные союзники.
Но де Фокс вот, например, божится, что вы уничтожили собственный народ. Кому
верить-то?

- А для чего он вам нужен?

И улыбку, улыбку повежливее. "Элидор, учись быть вежливым не только с
дамами" - доподлинные слова отца Лукаса. Улыбка Демиурга стала немного
натянутой:

- За ним охотятся многие люди. И не все они беспокоятся о его
неприкосновенности.

Я заметил бессмысленный взгляд Эльрика. То ли вырубили его, то ли
послушать разговор не дали.

- А вы, значит, гарантируете его неприкосновенность?

- На момент изъятия артефакта - да.

- А потом?

- Мы не можем вмешиваться в дела мира напрямую.

- То есть выбросите его, как использованную тряпку. Демиург вообще
перестал улыбаться:

- Повторяю. Мы не можем вмешиваться в дела мира напрямую.

- И не можете дать Элеману даже какую-нибудь защиту?

- Можем.

- А если ему, к примеру, потребуется оказаться в определенном месте?

- Мы дадим ему все, что он попросит, - не выдержав, зарычал другой
красавец.

- В пределах разумного, конечно, - поспешно добавил первый.

- Элеман - это я, - сказал я скромно и начал ждать оваций и фанфар. Их не
последовало.

- Чего ты хочешь? - с некоторым облегчением спросил первый.

- То, что перечислил. Но сначала отправьте нас в монастырь святого
Фелисьена. Когда я буду готов, вы заберете меня оттуда. Сигналом будет
кукиш, направленный в небо. А потом доставите меня на Айнодор.

- Айнодор нам не доступен. Я с подозрением посмотрел на них. Потом
посмотрел с некоторой жалостью. Не подействовало.

- Тогда в Грэс. До свидания, милейшие.

Эльрик де Фокс