бинокль происходящее в замке.
исправным. Кейт заняла выгодное для наблюдения место на холме к
северо-западу от крепости и чуть выше. Она увидела охранников на подъемном
мосту, возле оживленного входа в крепость, у северного края укреплений, а
также происходящее на дальней от входа террасе.
южные стены и укрепления заканчивались тысячефутовым обрывом, на дне
которого протекала река и виднелись утесы, было очищено самое возвышенное
место террасы. У парапета, на небольшом троне восседал Вернор Дикон Трент.
Старик, одетый в свободный красно-черный балахон, выглядел иссохшей мумией,
выставленной на обозрение. В камень посреди площадки были вмурованы две
высокие металлические пики: одна из них пустовала, к другой же был привязан
Майк О'Рурк.
пародирующее наряд священника: черное платье, стоячий белый воротник,
свисающее вверх ногами на сплетенной из лозы цепочке распятие из колючек.
затмевал одеяние старика. Кейт не сводила взгляда с завернутого в шелк
свертка в руках Фортуны.
видела бледное, выглядевшее нездоровым при свете факелов лицо Джошуа. На
столе, накрытом белым полотном, между О'Рурком и Фортуной стояли четыре
золотых кубка. Собравшиеся тихо пели, фортуна что-то говорил.
часовые механизмы установлены на 12:25. От ребенка и возлюбленного ее
отделяла какая-то сотня ярдов, но с таким же успехом это мог быть и целый
световой год. Охранники в черном наблюдали за подходами, слонялись по мосту,
стояли у входа в крепость и окружали цепью толпу на широкой площадке.
расщелину, отделявшую ее наблюдательный пункт на гребне от утеса с
крепостью. Пятьдесят футов вниз - и расщелина сузилась до каменистой
трещины, уходившей в глубину еще на восемьдесят - сто футов и напоминавшей
внутренность старого дымохода. Между стенками здесь было футов пять, и в
отраженном свете факелов наверху Кейт увидела перед собой довольно гладкую
каменную поверхность.
камню, и тут только она заметила, что часть одного каблука отсутствует.
"Отбит пулей, когда прорывались через заставу". Она медленно сползала вниз,
в узкую бездну.
скалолазании, Кейт распласталась на отвесной поверхности скалы. За счет
трения ей удалось прекратить скольжение. В сотне футов справа от нее над
расщелиной виднелся мост, соединявший лестницу и дорожку к крепости. По
гулким доскам настила расхаживали охранники.
веру, чем на зрение и осязание. Один камень подался, и она затаила дыхание,
когда он обрушился вниз, увлекая за собой камешки помельче, в расщелину,
ширина которой в этом месте была не меньше тридцати футов. Звук показался ей
оглушительным, но, похоже, наверху никто ничего не заметил.
балки размером с целое дерево. Она могла выбраться наверх и здесь, но это
ничего бы ей не дало. В двадцати футах над головой слышались шаги охранников
и пение сотен стригоев.
тремя точками, как учил Том, и вдруг неровные скалы закончились, и перед ней
оказался речной каньон. Теперь утес отвесно уходил на тысячу футов вниз, в
темноту, факелы освещали лишь отдельные участки каменной поверхности, но она
обнаружила, что южная стена крепости поднимается прямо из горы.
хотя слегка наклонной, местами даже нависшей, а на парапете вверху
потрескивали факелы. Камни здесь относились еще к первоначальной постройке.
Они были выщербленными и выветренными, потрескавшимися ото льда, поросшими
сорняками и даже небольшими грибами. "Овощехранилища. Ни за что не опирайся
на них", - говорил Том, когда на поверхности скалы попадались такие островки
растительности.
ничто не остановит, пока она не улетит в каньон. Она посмотрела на часы.
12:14. Как раз хватит времени, чтобы добраться до площадки.
вертикальной стене Замка Дракулы, Кейт начала подъем.
Глава 39
стало восхождение на Третий Флатирон, огромную известняковую плиту,
вздымавшуюся над Боулдером подобно отрезку разломанного тротуара,
вывернутого на конце. На то восхождение ушла почти половина субботнего утра;
сейчас же, по расчетам Кейт, на подъем ей осталось не больше пяти минут.
флатироне. Кейт по-прежнему сдвигалась вправо, время от времени замедляя
движение, но ни разу не останавливаясь. Из совместных восхождений с Томом и
наблюдений за бывшим мужем она запомнила, что скорость иногда заменяет
сцепление, что само быстрое движение по скале порой позволяет держаться на
поверхности, как мухе, там, где силы сцепления не хватит, если альпинист
остановится.
даже с отрицательным наклоном. Свет факелов сверху отчасти попадал сюда, но
он был обманчив: то, что представлялось вполне надежной опорой, вдруг
оказывалось миллиметровым слоем трухлявого камня или сорняком с
двухдюймовыми корнями. Кейт продолжала карабкаться вверх, слегка опускаясь,
скрепя сердце, в тех местах, где надо было обойти навес или гладкий участок.
Она чувствовала, как в живот ей врезается рукоять дурацкого ножа, но было бы
слишком опасно пытаться вытащить его из-за пояса и выбросить, не потеряв
равновесия.
полоске грунта в том месте, где из-за льда в камне появилась трещина.
Поначалу так оно и оказалось, но потом земляной выступ обрушился с шуршанием
песка, и она заскользила вниз, не имея надежных точек опоры или зацепов для
рук, а ее дешевые башмаки без всякой пользы забарабанили по камню.
выступ там, где каменная глыба была сдвинута на дюйм неведомым
землетрясением в незапамятные времена. Она сорвала три ногтя, но продолжала
держать пальцы скрюченными, повиснув на них весом всего тела. Ее левая рука
судорожно шарила по стене, но не находила опоры. В конце концов она
вспомнила, как Том заклинивался пальцами ног и ладонями, чтобы вновь обрести
сцепление и уменьшить нагрузку.
сил вдавила в поверхность стены левую ладонь и смогла снять часть веса,
приходившегося на сведенную судорогой правую руку. При этом она так громко
пыхтела, что испугалась, как бы ее не услышали наверху, футах в двадцати
пяти над головой. Но единственными доносившимися до нее звуками было
потрескивание факелов да неумолчное пение, приближавшееся к некоей высшей
точке.
футах правее ее жалкого выступа какой-то камень выдавался из стены еще
дальше... Вот она - опора для обеих рук! Трещины четырьмя футами ниже
послужат упором для ног. Если бы только она могла туда дотянуться...
на израненные пальцы правой. Носки башмаков вновь заскользили, и ей никак не
удавалось зацепиться, чтобы подтянуть ноги. Оставалось лишь отпустить
единственную опору и попытаться проползти два фута вправо.
четырьмя точками к стене, карабкаясь вправо, снова скользнула... "слишком
далеко!".., и тут попала в углубление, уже чуть не проскочив его. В него на
полную глубину помещались восемь пальцев. Уткнувшись подбородком в край
узкой расщелины, она выдохнула. Оттуда вылетела летучая мышь, коснувшись ее
лица кожистыми крыльями, но Кейт не удостоила ее вниманием.
открыла глаза. Еще тридцать футов - и она там, куда хотела: на краю
площадки, где распевают участники Церемонии. Осторожно повернув голову, Кейт
посмотрела на часы. 12:19. Для отдыха времени нет.
хихиканья. Утерев тыльной стороной ладони нос, она попыталась успокоиться.
Руки у нее снова тряслись.
камня и начала подъем.
***
собиралась попасть. Все взгляды были устремлены на Раду Фортуну, державшего
над собой, как жертву, Джошуа. Рядом с О'Рурком стоял стригой в черном
капюшоне, прижав изогнутый клинок к горлу бывшего священника. Пение было
очень громким.
исцарапанные, кровоточившие ноги через парапет, поставив их на узкий выступ,
проходивший по внутренней поверхности стены. Она не позволила себе даже
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Ильин Андрей
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк