слишком твердо держась на ногах, он, однако, работал как бешеный. И тут он
потерял всякое представление о времени. Чтобы проложить себе выход из
пещеры, он бил киркой направо и налево, не задумываясь над тем,
правильного ли он держится направления.
которой лежала пустота.
газ. Ему показалось, что коптящее желтое пламя его свечи стало неожиданно
увеличиваться и принимать странный голубоватый цвет. Джемс Виллис решил,
что это ему только кажется, что у него в голове бродит похлебка из бренди.
Он даже собрался отпустить по этому поводу шутку, но не успел.
он услышал страшный взрыв и почувствовал, что его с невероятной силой
подбросило в воздух.
себя.
было до того, как он напился, и после. В один миг промелькнули перед ним
все события - начиная с падения в пещеру и кончая загадочным взрывом.
состоянии. Первые движения, которые его преподобие пытался сделать,
вызвали у него крик боли Когда же он захотел подняться, ноги отказались
ему служить. Он тяжело упал на кучу угля. Но этот уголь медленно тлел,
распространяя едкий и удушливый дым. Джемс Виллис даже почувствовал
жестокий укус огня, - видимо, это и привело его в чувство.
Оставаться здесь - смерть! Я сгорю или задохнусь! Бежать! Но я не могу
сделать ни шагу. Неужели у меня перебиты ноги? Да ведь в таком случае я
пропал! Неужели начинается возмездие?.. На помощь! На помощь!..
какой-то темный предмет, и с ловкостью обезьяны по веревке спустился
человек.
пожар! Вовремя же я прибыл, однако!
ужасе воскликнул:
всю свою выдержку, он был ошеломлен и вздрогнул.
тысяч жизней! Не иначе как ты заключил договор с нашим общим покровителем
Вельзевулом! Я тебя оставил на съедение муравьям, а ты цел и невредим?
Вероятно, им было противно жрать твое мясо! Как ты попал сюда, ко мне на
дачу, вот чего я не постигаю? А уж я, кажется, кое-что повидал на своем
веку!
сказать, ты все-таки возмутительный трус. К тому же страх у тебя какой-то
препротивный. Как только ты меня видишь - сразу начинаются плаксивые
причитания и мольбы. Они были бы способны увеличить мое презрение к твоей
особе, если бы это еще было возможно!.. Придумай что-нибудь другое, чучело
ты этакое!..
молодцом... - И он насмешливо добавил: - Знаешь, если бы ты даже не был
вычеркнут из списков живых, я бы все равно не рекомендовал моим друзьям
взять тебя на службу в качестве прислуги. Смотри, во что ты превратил мой
дом! Прямо кавардак какой-то! Тут на неделю работы приводить все в
порядок! Но ведь ты способен протянуть в это время лапу к моему карабину и
пустить мне пулю в голову! Так что лучше уж я тебя свяжу, чтобы тебе не
лезли дурные мысли в голову.
схватил его ноги, чтобы связать их, он громко закричал от боли.
еще может. Такие мерзавцы - народ живучий. Настоящего мужества нет у них,
но ненависть придает им силы. Свяжем ему руки.
наделать здесь пожар! Надо убрать весь этот уголь. Он лежит на сквозняке и
пылает, как в печи! А это что за галерея? Э, да он не так глуп, Джемс
Виллис! Он не мог удрать через колодец и прокладывал себе подземный ход!..
Да, но как он сюда попал? Давай-ка осмотрим эту галерею, быть может, мы
что-нибудь узнаем.
сделанную киркой Джемса Виллиса, и, естественно, приблизил к ней свою
свечу. И тут он тоже обратил внимание на то, что пламя изменило форму и
цвет и стало голубоватым.
лицу которого, сведенному болью, скользила недобрая улыбка.
явлением знакомы. Я сразу узнал рудничный газ... Ах, значит, вот оно как!
- прибавил он насмешливо - Значит, мы не захотели предупредить нашего
доброго друга Сэма Смита, что в эту галерею лазить опасно, потому что там
газ? Это неблагодарность с вашей стороны, мистер Джемс Виллис. Потому что
я ведь мог убить вас, едва войдя, и вы обязаны только моему великодушию
тем, что вам все-таки оставлено несколько минут жизни! Верь после этого
людям!..
для меня было бы по крайней мере утешением погибнуть рядом с тобой.
что у меня нет времени заняться твоим воспитанием. Впрочем, довольно
болтать. Надо поскорей вспомнить Австралию и как я был пожарным в угольных
копях. Можно все-таки избавиться от этого зловещего газа. Есть способ.
опасен, он ставил под отчаянный риск жизнь смельчака, который к нему
прибегал.
воспламеняться под действием света и, смотавшись в определенной пропорции
с атмосферным воздухом, дает мощный взрыв.
давали распространиться по галереям и смешаться с воздухом. Затем эту
смесь поджигали - конечно, предварительно удалив рабочих, - и она
взрывалась. На некоторое время это сгорание газа предупреждало возможность
непроизвольного взрыва. Человека, который производил взрыв, в Англии
называли "пожарным", а во Франции - "кающимся грешником". На него надевали
мокрое платье, маску со стеклами для защиты глаз и в руки давали длинный
шест с факелом на конце. В таком виде он ложился наземь и полз в
отравленную галерею. Он там находился до тех пор, покуда но раздавался
взрыв.
каторжников.
нашлось. Тогда он схватил жестяное блюдо, из которого его преподобие
недавно хлебал свой "суп", наполнил его раскаленным углем, с размаху
швырнул в галерею, а сам мгновенно бросился наземь.
круглой площадке и, гонимое сквозняком, образовавшимся между обоими
отверстиями, с шумом ворвалось в колодец, который служил входом Сэму
Смиту.
миновала, и ваш друг Сэм пойдет знакомиться с вашей работой.
отчаяния: веревку, которая служила ему лестницей, пожирал огонь.
бандита.
- За компасом. - Как Сэм Смит попадал на свою дачу. - Приступ безумия. -
Муки его преподобия. - Сокровища кафрских королей. - Оскверненная
усыпальница. - Новые последствия взрыва. - Жилище мертвых дает убежище
живым. - Пожар.
Смит оставался на вершине холма с Корнелисом и ждал.
утомительно, поэтому Смит замкнулся и предался размышлениям.
особенности о тех, которые были связаны с вожделенными сокровищами
кафрских королей.
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Шилова Юлия