Свон разрешила себе смотреть на нее до тех пор, пока все детали не запе-
чатлелись в ее уме. Она положила ее на место, но теперь следующая карта
притягивала ее. Нет! - предупредила она себя. Ты уже далеко зашла! Она
почти ощущала взгляд алого глаза Дьявола, подстрекающего ее поднять еще
одну карту.
Она приподняла следующую карту. Перевернула ее. И похолодела.
Вооруженный скелет, сидящий верхом на лошадиных костях, в его руках была
испачканная кровью коса. Он косил пшеничное поле, но колосья пшеницы бы-
ли в форме человеческих тел, собранных вместе, голых и корчившихся в
агонии, когда их скашивала коса. Небо было цвета крови, и в нем кружи-
лись черные вороны над полем человеческого горя. Это была самая ужасная
картинка, которую когда либо видела Свон, ее ей не нужно было смотреть
на подпись сверху карты, чтобы догадаться, что это было.
- Что ты тут делаешь?
Голос заставил ее подпрыгнуть чуть ли не на три фута. Она повернулась
кругом и в дверном проеме увидела Джоша. Его лицо, покрытое серыми и бе-
лыми пигментными пятнами и коричневыми затвердевшими ожогами, было гро-
тескным, и Свон поняла в этот момент, что ей нравится его лицо и она лю-
бит его. Он оглядел по кругу комнату, нахмурился.
- Что все это?
- Это... комната Леоны для видений. Она читала мою судьбу по картам.
Джош вошел и взглянул на карты, разложенные на столе.- Эти вот действи-
тельно милые,- сказал он.- За исключением этой.- Он указал на Дьявола.-
Это напоминает мне ночной кошмар, когда я съел бутерброд с салями и це-
лую коробку шоколадных пончиков.
Все еще нервничая, Свон показала ему последнюю карту, которую она выта-
щила.
Он взял ее двумя пальцами и поднес ближе к свету. Он и раньше видел кар-
ты Таро во Французском квартале в Новом Орлеане. Буквы образовывали сло-
во "Смерть".
Смерть косит человеческую расу, подумал он. Это была одна из наиболее
страшных картинок, которые он когда-либо видел, и в слабом свете каза-
лось, что серебряная коса двигается туда и сюда через человеческие сно-
пы, лошадь-скелет, оседланная наездником, продвигалась вперед под крова-
во-красным небом. Он бросил ее обратно на стол и скользнул взглядом по
карте с демоническим красным глазом.- Всего лишь карты,- сказал он.- Бу-
мага и краски. Они ничего не значат.
- Леона сказала, что они раскрывают историю.
Джош собрал все карты в колоду, убрал Дьявола и Смерть из поля зрения
Свон.- Бумага и краски,- повторил он.- Вот и все.
Они не могли не слышать удушливый кашель Дэви Скелтона, мучительный ка-
шель. Разглядывание этих карт, особенно той, со "жнецом", бросило Джоша
в дрожь. Дэви почти задыхался, и они слышали, как Леона напевала ему
вполголоса, пыталась успокоить его. Смерть близка, неожиданно понял
Джош. Она очень, очень близка. Он вышел из этой комнаты и пошел вдоль по
коридору. Дверь в комнату Дэви была приоткрыта. Джош посчитал, что он
мог бы чем-нибудь помочь, и заглянул в комнату больного.
Первое, что он увидел были простыни, покрытые пятнами крови. Лицо агони-
зирующего человека было освещено желтой лампой, глаза расширились от бо-
ли и ужаса, и из рта, когда он кашлял, вылетали сгустки запекшейся кро-
ви.
Джош остановился в дверях.
Леона склонилась над мужем, фарфоровая миска стояла на ее коленях и она
держала в руках окровавленную тряпку. Она ощутила присутствие Джоша, по-
вернула голову и сказала со всем достоинством, на которое была способна:
- Пожалуйста. Выйдите и закройте дверь.
Джош помедлил, больной и ошеломленный.
- Пожалуйста,- умоляла Леона, в то время как ее муж выкашливал свою
жизнь ей на колени.
Он вышел из комнаты и закрыл дверь.
Каким-то образом он обнаружил, что снова сидит возле камина. Он понюхал
себя. Он вонял, и ему нужно было принести несколько ведер воды из колод-
ца, нагреть ее на огне и погрузиться в эту ванну, чего он страстно же-
лал. Но желтое, испуганное лицо мужчины, умиравшего в соседней комнате,
запечатлелось в его сознании и не давало ему двигаться; он вспомнил Дар-
лин, умирающую в грязи. Вспомнил труп, лежащий неподалеку в темноте, на
ступеньках крыльца соседнего дома. Образ того наездника - скелета разгу-
ливающего по полю с пшеницей-людьми, всплыл в его сознании.
О Господи, подумал он, и у него закапали слезы. О Господи, помоги всем
нам.
И он склонил голову и разрыдался не только от воспоминаний о Рози и
мальчиках, но и из-за Дэви Скелтона и Дарлин Прескотт, и умершего чело-
века там в темноте, и всех других умерших и умирающих людей, которые,
почувствовав солнце на своих лицах, думают, что живут навсегда. Он ры-
дал, и слезы катились по его лицу и капали с подбородка, и он не мог ос-
тановиться.
Кто-то обхватил его за шею.
Ребенок.
Свон.
Он прижал ее к себе и держал так все это время, пока плакал, а она при-
жималась к нему.
Она обхватила его. Она любила Джоша и не могла переносить звуки его ры-
дания.
Ветер завывал, изменял направление, атакуя развалины Салливана под раз-
ными углами.
И в этом ветре, ей казалось, она слышала злобный голос, шепчущий - Все
мое... Все мое...
Часть шестая. Ледяной Ад
Глава 34. Грязные бородавочники
Посреди пустыни в тридцати милях северо-западнее кратера от Солт-Лейк
Сити на холодном ветру трепетали факелы. Около трехсот оборванных, полу-
голодных людей поселились на берегу Великого Соленого Озера во временных
жилищах из картонных ящиков, перевернутых автомобилей, тентов и трейле-
ров. Свет факелов был виден далеко на мили над безжизненной местностью,
и сюда стекались группы выживших, прибывавших сюда от разрушенных горо-
дов и городишек Калифорнии и Невады. Каждый день и ночь группы людей,
нагруженные своим добром, которое висело на спинах или неслось в руках,
упакованным в портфели или толкаемым на тачках или хозяйственных тележ-
ках, приходили в лагерь и находили свободное место на ужасной голой зем-
ле и закреплялись там. Самые удачливые приходили с палатками и рюкзака-
ми, полными консервов и кипяченой воды, и имели оружие, чтобы защитить
свои запасы; слабейшие скрючивались и умирали, когда их пища и вода за-
канчивались или были украдены, и тела самоубийц плавали в Великом Соле-
Посняков Андрей
Мережковский Дмитрий
Прозоров Александр
Конюшевский Владислав
Лукин Евгений
Шилова Юлия