ничего не теряешь. Ты ведь чародей, ты легко можешь проверить, говорю ли я
правду, хотя я даю тебе нерушимую для Перворожденного клятву - кровью звезд,
что течет в наших жилах!
была нерушима для эльфа. Трогвар знал это, об этом не раз писалось в самых
разнообразных хрониках, читанных им в Красном замке...
с женщинами и не убиваю безоружных! Что же до выкупа...
ибо ты чист сердцем, о Трогвар, Крылатый Пес, чист, хотя и служишь тому, кого
наши покровители, Молодые Боги, именуют всеобщим Врагом и Мировым Злом. Увы, я
не смогу дать тебе право и возможность прохода через Врата Холмов. Это выше
моих сил. Иная, куда превосходящая мою Мощь властвует над отделяющей мир
Смертных от нашего мира чертой. Пойми меня и прости... Я ведь так понимаю, что
тебе не нужно ни сокровищ, ни...
твоя вещь, о Перворожденный, не знаю твоего имени, - на память об этой встрече
и об этом разговоре. Всю жизнь я мечтал увидеть вас - и вот моя мечта
исполнилась...
расстегнул свой усеянный светящимися алмазами пояс вместе с мечом и протянул
его Крылатому Псу. Остолбеневший Трогвар не успел и глазом моргнуть, как
сверкающая лента обвилась вокруг его тела, словно и всегда была там...
впрямь был бы слугой Зла - не Тьмы, а Зла, подчеркиваю это! - ты не смог бы
прикоснуться к этой вещи... Я не ошибся в тебе, Трогвар из Дем Биннори. И я рад
этому. Оэсси! Иди сюда. Настало время...
опущена...
дар прекрасен, и я уже утратил право просить выкупа, но, быть может, ты
расскажешь - хотя бы вкратце, - как все это случилось?
тебя... да и для меня тоже, хотя меня охраняют древние заповеди, переступать
через которые не осмеливаются даже Боги... Оэсси - моя дочь. Но мать ее
принадлежала к людскому роду, и моя дочь всегда тяготилась своей жизнью у нас,
за Вратами Холмов, хотя и унаследовала от меня дар бессмертия. Ей хотелось
повелевать, ей хотелось направлять и приказывать... А среди моих подданных есть
такие, которые считают: люди - слабые и неразумные создания, мы,
Перворожденные, для того и пришли в мир первыми, чтобы повелевать ими... И они
вместе с моей дочерью... короче, Оэсси бежала. Бежала, чтобы стать Владычицей
Халлана, Мои приближенные советники помогали ей и искусно сбивали со следа тех,
кого я отправил на поиски... А потом я неожиданно узнал, что Молодые Боги
весьма довольны таким исходом событий, что им для чего-то было нужно обратить
свободных людей Халлана в сборище умиротворенных, благодушных своих
марионеток... Подозреваю, что это каким-то образом связано с тем, что Ракот
Узурпатор опять потеснил богов в одном из миров, где кипит их война...
решился, потому что, не войди я сейчас, ты бы и впрямь зарубил бы ее... А
перенести это выше моих сил. Я слишком сильно... любил ее мать... и слишком
сильно люблю ее...
когда ты избавишься от своего служения, мы снова встретимся с тобой...
мгновение все исчезло.
защитники выбросили белый флаг.
въезда в город победителей. Армию свою Трогвар оставлял в лагере за городом,
лишь распорядился о доставке туда из Дайре должного количества припасов. Ворота
Дайре были уже широко распахнуты; караваны носильщиков и вереницы телег со
съестным тянулись к стану воинства Красного замка, и горожане были
рады-радешеньки откупиться от кошмарных чудовищ столь дешевой ценой. Трогвар
хотел бы знать, что творится сейчас в их головах, в сознании тех, кто еще вчера
был готов умереть за Владычицу, однако для этого времени у него уже не
оказалось.
зеленому холму примерно в четверти лиги от города. На душе было смутно и пусто,
подступали какие-то тревожные мысли; пытаясь развеяться, Трогвар шагал и шагал,
быстро поднимаясь вверх по отлогому, поросшему иван-чаем склону. На вершине
холма лежал намертво врытый в землю громадный серый камень.
вокруг него внезапно и полностью изменился.
прекрасную и торжественную мелодию; и казалось, что величественнее ее музыки
уже не может существовать. Окрестности холма внезапно исчезли, словно чья-то
громадная рука задернула незримый занавес; там, где только что расстилались
поля, огороды, стояли многочисленные дома городских окраин Дайре, теперь
клубился жемчужно-серебристый туман, пронзенный по всем направлениям
ослепительными лучами золотого солнца. Хоры продолжали вести свой торжественный
марш, и перед оцепеневшим Трогваром стали одна за другой возникать
величественные фигуры, словно материализуясь из клубов жемчужной завесы.
светила лучам, от этих фигур исходила такая сила, что в сравнении с ней Трогвар
с ужасом ощутил себя даже не муравьем, не крохотной песчинкой - мельчайшей
частицей сущего, "Атомом", как называли это иные философы и чародеи. Его била
крупная дрожь, по лицу ручьями тек холодный пот; и страх, невыразимый мерзкий
страх терзал каждую частицу его существа.
присутствием сами Молодые Боги.
ним, ничтожным Смертным, на самом рубеже жемчужного тумана. Они молчали, и
молчание это заставляло Трогвара еще сильнее корчиться от ужаса; он понимал,
что все кончено, что он в их власти...
и дальше буду доставлять им удовольствие своим страхом?! Нет уж! Умирать, так
стоя!" Последняя фраза была, пожалуй, чересчур красивой, однако, как ни
странно, она подействовала. Трогвар медленно поднялся на ноги и обнажил
эльфийский меч. Чудесное оружие ярко и гордо лучилось в его руке, .он молча
стоял и ждал нападения.
обращенное к самому Ра-коту Восставшему!
- Ты пошел против нашей воли. Ты служишь Тьме. Ты будешь стерт...
воображением карами и муками, однако Трогвар не слушал его. Он лихорадочно плел
заклятие.
грянул гулкий подземный гром. Земля задрожала в продолжительной судороге - и
вершину холма прямо за спиной Трогвара пересекла исполинская бездонная трещина,
и голос, глубокий и сильный, как сама бесконечная Тьма, произнес:
ними, в самом сердце их силы, воля Смертного смогла воззвать к их, богов,
злейшему врагу.
земли. - Иди ко мне, ибо никак иначе я не могу защитить тебя. Готово для тебя
почетное место одного из моих капитанов. Иди ко мне!..
притягивала, казалось, так просто, качнуться назад, и... он будет в
безопасности. Но - и он твердо знал - цена за это будет едва ли не более
страшной, чем кара Молодых Богов. Трогвар наяву видел, как он падает сквозь
пламя, что выжигает из него все человеческое, как через страшную муку в него
вливаются новые силы, как изменяется память и как уже не он, Крылатый Пес из
Дем Биннори, стоит перед величественным черным троном Восставшего, но некто
высокий, с огромными пепельными крыльями - то ли демон, то ли дух, то ли
существо из плоти и крови...
своим существом - слишком хорошо он знал этот голос.
его щеке, руки, лихорадочно тискавшие его плечи. - Нет, только не туда! Пойдем
со мной, пойдем, я уговорю Ялини, она смилостивится, тебя будет ждать не такое
уж строгое наказание, ну подумаешь, несколько веков лягушкой или гусеницей,
потом - собакой или кошкой, а там, глядишь, тебе и вернут свободу... Пойдем!
Пойдем, я же... я же не могу без тебя!
никогда в его жизни, и лишь Наллика, лишь ее руки и ее голос могли бы утишить
эту боль...
Трогвара, умоляюще глядя прямо на него своими магическими, чарующими глазищами.
В них, казалось, бьется сейчас живое зеленое пламя...