спокойный ответ. - Ваш инженер для поручений.
Нурра. - Скажи ей что-нибудь по-своему, благодетель!..
сесть. Ноги ослабели. Говорить "по-своему" он не мог. Надо было что-то
придумать. Он пробормотал:
Севки - нет, у командора Пути - появилось скверное подозрение. Что Нурра
предал его и сейчас разыгрывается фарс. Якобы Машка не узнает, а на самом
деле это прежняя Тачч... Больно уж долго они ходили... Скверная мысль.
Однако реальная. Он спросил:
колодцем?
что под "коллективным животным" командор Пути подразумевал ежа Тимофея
Ивановича?
"Да нет, я как спала. Очнулась и вижу - ты. А ты и говоришь: "Я Нурра".
бедняги Глора и совсем запуталась, пока Нурра втолковывал ей, что он не
Севка, и так далее. Сейчас он слонялся по кабинету, то и дело принимаясь
хохотать и выкрикивать: "У-уа, протрите мне иллюминаторы, погибаю!"
причалы швартовые команды. Буксировщик закрепили в кормовой нише корабля,
и счастливчик Тафа принялся капризничать. Он гнусавил на весь Ближний
Космос: "Одиннадцатый болт люфтит", то есть плохо затянут. Специалисту
низшего класса Тафе хотелось покуражиться над господами из высших каст -
сегодня его день. И он куражился. Вызвал своего второго пилота, командора
Пути, и осведомился, успеет ли его предусмотрительность привыкнуть к
пилотскому креслу... Этот дерзкий вопрос вернул Севку к действительности.
Он Джал Восьмой и пока что командор Пути на этой проклятой планете. Он
пробасил с неподдельным на сей раз добродушием:
прибыть в корабль.
объяснил положение. Первая возможность - выйти в открытый вестибюль
причала и вызвать Учителя. Их ждут на Земле, и задача выполнена. Но есть
вторая возможность - отправиться с кораблем к Холодному и совершить
задуманное. Он объяснил, что именно.
душ. Всех побьешь? - буркнул командор Пути.
угона кораблей. На этот случай подняты "Раты". На экране планетного
вещания как раз проходило звено стремительных ракет - странные гибриды
стрелы с этажеркой, сопровождаемые длинными языками бесцветного пламени.
"Раты" мчались над дневной стороной планеты, и оба Солнца играли на
плоскостях "этажерок" - радиаторов сверхглубокого охлаждения. В эфире
перекликались пилоты патрульных и спасательных кораблей, пищали сигналы
маяков, переругивались дежурные команды со спутников. Кто-то вызывал
"ракету его отважности Великого Десантника". Значит, Нуль оставил свою
затянувшуюся вахту на маяке, желает принять посильное участие... Милости
просим, дорогой, милости просим... В кабинет ворвался голос Первого
ходового Диспетчера:
девятых.
обращения по имени. - Нам пора.
глянцевитой портупее.
сообразно обстановке. Наименее вызывающим и опасным методом. - Она
усмехнулась. - А мы приготовим колючки...
должны быть в невесомости и вне брони.
Кроме нас троих, здесь все - оловянные солдатики. Рабы. Кто из них посмеет
усомниться в Великом командоре?
назад по планете, - отшагивая, снисходительно салютуя, помахивая рукой в
парадной командорской перчатке, Севка не оглядывался, не смотрел на Машку.
Шел как плыл. Он был совершенно счастлив. Машка шла за ним - в двух шагах
справа. Теперь ему все нипочем. Фокус у Холодного? Э, подумаешь... Он
сделает свое дело чисто и мастерски. Непременно надо прощупать
поворотливость корабля. Надо ощутить его своей рукой. Потом - установка
оси буксировщика на оси корабля. Потом - регулировка кодовых экранов.
Тонкая штука! Тафа гонял на буксировщике не один час и умеет учитывать
неизбежные неточности экранов, гравитометров и прочего. Ну, ладно.
"Сработаем", - думал пилот Джал, влезая в скафандр, проверяя автоматы
дыхания, отопления, охлаждения, подвеску лучемета, лобовую лампу и,
конечно, пластинку с неском, угощающим хитрого курга. Пластинку - в карман
скафандра... За двенадцать минут до старта его предусмотрительность
переступил порог дока и очутился на корабле. Еще через минуту распахнулся
люк буксировщика. Джал нырнул в горловину, и люк захлопнулся. Машка с
Нуррой и Клагг остались снаружи - внутри корабля, но вне буксировочной
ракеты. Они будут охранять люк вместо трех офицеров. Это устроил Клагг по
приказу Джала.
хилому плечу. Пилот осклабился и прогнусавил:
малыша не нашлось подходящей по росту. Затыльник с гашетками помещался под
мышкой скафандра и мешал пилоту работать.
конец.
ему не полагалось оружия, он получал его в особых случаях, как сегодня.
выудишь и ради спасения жизни... Хрипнули динамики - заработала связь.
Тысячи балогов увидели на экранах первого пилота, простолюдина Тафу, и
второго пилота - Великого командора Пути Джала... Приторный голос
корреспондента планетного вещания замурлыкал:
момента... Вы видите мужественное лицо его предусмотрительности Джала
Восьмого рядом с простым пилотом, специалистом третьего класса. Вот вам
пример, простолюдины! Работайте честно, и вы заслужите похвалу, и - кому
ведом Путь? - планета увидит вас рядом с Великим!..
Благодарение Пути, хоть звук не транслируется на всю планету, можно
выругаться...
седьмой корабль! Пилот Тафа буксирует на ответственнейшую операцию
заправки уже третий корабль Пути. Все мы надеемся, что еще до Большого
заката он будет господином Тафой, пилотом второго класса! - корреспондент
слегка задохнулся от восторженности. - Добрая традиция, по которой его
предусмотрительность лично сопровождает корабли, зародилась...
Где сейчас маяк?
маяк, радиус на Большой Сверкающий. Векторы тяги. Оси гравитации.
Посторонние мысли прочь.
господа Великий Диспетчер и Великий Десантник. И знал, что должен
вернуться домой и привести с собой Машку.