хоть раз?
а то вовсе -- в воду! Зачем?
он-де мудрый, знает ответы на все вопросы.
даже если на это уходит много сил и труда. Даже если на часок... и то надо
делать красиво. Поступать красиво. Жить красиво. Снежинки постоянно
напоминают.
Мельчайшие кристаллики позвякивали, сталкиваясь в воздухе, терлись друг о
друга с хрупким шелестом. Брови и волосы невров покрылись инеем.
чудовищ. Они двигались по замерзшей земле такие же невозмутимые, с
расстегнутыми на груди душегрейками. Снег укрыл их головы, не таял, зато
голые плечи были мокрыми, покрытыми мелкими прозрачными бусинками.
в панику. Эти прозрачные глыбы -- каменная вода?
свете Лиска видела блистающие глыбы -- смерзшиеся, кристаллы от кулака до
глыб с конскую голову.
выглядел как сплетенный из костей и тугих жил. Звери, сдерживаемые мощью
волхва, зло и разочарованно ревели, самые яростные подбирались прямо к
освещенному кругу.
совсем маленькой. Хвороста на большой костер недоставало, Олег бросал в
ледяных зверей огненные стрелы. В глыбах возникали оплавленные дыры,
взвивались облака пара. Раненые звери ревели так, что замерзший мир
трясся, как Лиска под шкурой Олега, но отступали во тьму.
прикоснулась к своему обнаженному мечу, ахнула: розовый пальчик прилип!
Завизжала от ужаса перед злой магией, рванулась, оставив примерзшую кожу
на заиндевевшем лезвии.
вздохнул с облегчением: зиме рановато даже для такого северного края. Олег
уверяет, что на крае земли даже летом снег и не думает таять, но пока что
небесная твердь еще высоко, стрелы не долетают, он натягивал тетиву на всю
мощь, пробовал.
Кони увязали в грязи, Таргитай и Лиска часто слезали, тащились, держа в
руке туго натянутые повода своих коней и коней Олега и Мрака. Те схитрили,
как уверял разобидевшийся Таргитай: один в личине огромного волка мчался
гигантскими прыжками впереди маленького отряда, а другой ширял в
поднебесье, растопырив уродливые крылья, задевал низкие тяжелые облака.
хищные. Дважды вблизи пролетал орел. Олег всякий раз падал камнем --
крылья немели. Лишь быстро приближающаяся земля придавала силы --
судорожно бил по воздуху обеими крыльями, взмывал свечой, переводил
дыхание, в страхе озирался.
клювом, чтобы все пернатые опрометью очистили небо. Разбегались не только
гордые орлы, но и хищные вороны, которые дружными стаями гоняли орлов и
более крупных и злых летающих тварей.
похожая на него. Пошла ходить кругами, урчать, от нее пошел сильный
зовущий запах. Олег не сразу понял, но все же дошло, растерялся, начал
метаться из стороны в сторону, наконец ринулся к земле, принял личину
человека. Весь день не слезал с седла, а ночью, когда безжалостный Мрак
хотел погнать его в небо посторожить, заупрямился, ибо в темном небе
ходила широкая тень с растопыренными крыльями, затмевая звезды. Порой
спускалась так низко, что взмахами крыльев сдувала пепел.
роняет шерсть в костер, почему стонет, будто из него душу вынимают. Мраку
ночная птаха, или что там бороздит воздух, как прошлогодний снег, пусть
порхает, только бы в суп не гадила. Олег отмалчивался, опускал голову.
Лиска посматривала испытующе, у женщин если ума не всегда в избытке, то
чутья поболе. Олег боялся встречаться с нею взглядом, еще больше боялся
наступления утра.
поднялся как можно выше, воздух там холоднее, но солнечные лучи достают
раньше. На земле еще темень, а под облаками подставляешь солнцу то спину,
то пузо -- научился. Вчерашней чудовищной птахи в синем небе не оказалось.
Олег ощутил, как спало тягостное напряжение.
бодрости. Когда вблизи показалась орлиная чета, Олег только повел налитым
кровью глазом -- царей воздуха как веником вымело из поднебесья.
почему-то не различал цвет, трава казалась бурой, глинистой, зато видел
отчетливо даже ящериц, степных жаб, хомяков и лисиц. Далеко впереди коней
мчался широкими прыжками огромный черный волк.
каждом движении были мощь и лепота. Олег завистливо дернулся: Мрак
мужественно красив даже в волчьем облике, он по-волчьи прекрасен и в
человеческой личине! Так бы наловчиться ширять в поднебесье...
туманом, потом поглотило вовсе. Олег досадливо снизился: облака,
оказывается, не так уж и высоко, хотя в родной деревне считали, что совсем
низко -- Боромир пробовал доставать их с крыши рогатиной. Облака -- это
остывший пар, что вырвался из котлов и поднялся под небесную твердь, но
сколько Олег ни принюхивался, вкусные запахи выветрились.
верст каждую щепочку, от непривычки начинало ломить виски. С трудом
отрывал зачарованные глаза от всего, что ползало, прыгало, скакало и рыло
норки. Надо выискивать всадников, особенно в засаде на их пути!
без оружия в расшитой ночными звездами одежде. Яркий блеск показывал, что
вместо доспехов на них только талисманы -- отполированные камни. Всадники
упорно стремились навстречу неврам. Олег тут же указывал Мраку другой
путь, но едва маленький отряд сворачивал, как враги, словно чуя каждое их
движение, поворачивали коней тоже.
прямо в руки Агимасу. К счастью, ветер дул в спину, Мрак почуял, взвыл,
опрометью кинулся назад. Добежал, грянулся оземь, а с боков уже начали
подтягиваться два отряда со своими походными колдунами.
затаился, сколько их там и кто три дня не мыл ноги. Без него их ловили бы
на каждой версте, не помогло бы даже волховство Олега: в каждом отряде
колдун был наготове, а сжигаемый местью Агимас дни и ночи упражнялся в
магии, стремительно набирал силы.
таргитаи лезет, о Высоком мыслит, а какой длины сопли -- не видит.
Таргитай заступался: волхв мыслию растекся по всему поднебесью, искал
щелочку в небесной тверди, у богов правды искал, а злая Лиска сама
набросилась на опешившего оборотня: мог бы сам напасть на коней врага,
покусал бы за ноги, а без коней те вовсе не люди, а так, трава без корней,
птицы без перьев, гадюки без яда...
все дрова бы у меня на голове перекололи. Гольш был прав, не зря бабу
заставил взять.
тетивы...
в ямке, но не обнаружила, когда вернулся и скользнул под одеяло. Утром на
удивление Мрак дрых долго, а когда наконец вскочил в седло, заявил весело:
нами оставалась лесная засека... Хоть рожи ихние разглядим, а то
человеческого лица давненько не видывал.
не допер. Это все одно, что плюнуть соседу в суп.