Чтение 87–й страницы книги ~Двигатели Бога~

связи. Хатч успела заранее связаться с экипажем.

- У них на борту знаменитость, - с улыбкой сказала она.

Знаменитость - это пилот корабля - почти легендарная Анджела Морган.

Анджела оказалась элегантной высокой женщиной с седеющими волосами и
серыми глазами. Хатч не была с ней знакома, но много о ней слышала.
Анджела - одна из летчиц, выполнявших первые межзвездные полеты. Она
участвовала в улучшении техники перехода в гиперпространство и введении
ряда мер безопасности, которые потом вошли в свод правил, действующих при
осуществлении межзвездных перелетов.

Ее партнером был Терри Драфтс - африканский физик, по возрасту чуть не
вдвое моложе ее, - вдумчивый, склонный к самоанализу человек с тихим
голосом. Он не скрывал, что летать вместе с Анджелой - все равно что
получить билет, в котором местом назначения значились великие открытия.

- Если у вас действительно что-то есть, Карсон, - сказала Анджела, - мы
с удовольствием вам поможем. Так ведь, Терри? Но мне не хотелось бы даром
терять время.

На всех кораблях поддерживалось время, совпадающее с гринвичским
меридианом, и у пассажиров обычно не возникало никаких проблем с
адаптацией. На космических кораблях всех флотов наступило позднее утро,
когда Анджела показывала своим новым пассажирам их комнаты.

Она позавтракала вместе с ними. И они рассказали Анджеле о своих
приключениях на Бета Пасифике. В конце беседы она прямо спросила, уверены
ли они, что этот мир - родина Создателей Монументов. (Да, уверены.) Как
погибли члены команды? (Они не стали вдаваться в подробности, но сказали
достаточно, чтобы она поверила в них и не потеряла к ним уважения.)

- Теперь я понимаю, почему мне приказали предоставить корабль в ваше
распоряжение, - сказала она. - Мы можем остаться здесь. Можем доставить
вас в Точку Зебра. А можем вернуться на Землю. Как пожелаете. - Точка
Зебра - промежуточная база для разведывательных кораблей.

- Анджела, - сказал Карсон, - нам бы очень хотелось сначала посмотреть
на одну из лун этой системы, а уж потом отправиться в более серьезное
путешествие.

Анджела направила корабельные телескопы на город у залива. Он выглядел
безмятежным: белые руины, вкрапленные в мягкую зелень холмов, густой лес,
выплескивающийся в море. Разрушенный мост, ведущий в никуда.

Они провели два дня на Артефакте, похожем на Оз, и снова изумлялись его
перпендикулярности. Драфтс назвал его Меккой прямых углов. Но, в отличие
от куракуанской луны, здесь не было исключений. Не было круглых башен.

Но местная Оз также была разрушена - вся сожжена и покрыта кратерами.

- Я видела ту, другую, - сказала Анджела. - Зачем им надо было строить
подобные вещи?

- Это мы и надеемся узнать, - ответил Карсон.

В тот же вечер, 18 апреля 2203 года, примерно в 11:00 они сошли с
лунной орбиты.

Через два дня Карсон в торжественной обстановке убрал в хранилище свою
коляску. А Жанет предложила очередную идею. Сначала она рассказала о ней
Хатч.

- Я все думаю, - сказала она, - об одной фразе из куракуанской
молитвы...

- Двигатели Бога?

- Да. Двигатели Бога...

- Так что же?

- Возможно, мы не так уж далеки от этого. Если существовала волна А -
та, которая настигла Бета Пасифику в 21000 году до нашей эры, и если она
продолжала распространяться, то могла достичь Земли.

Хатч кивнула.

- До того, как на ней стала развиваться цивилизация, да? Когда ее еще
никто не мог зарегистрировать?

- Не совсем так. Она должна была пройти через Солнечную систему
примерно в 5000 году до нашей эры.

Хатч ждала. Эта дата ни о чем ей не говорила.

Жанет пожала плечами.

- По последним оценкам в это время произошла история с Содомом и
Гоморрой.

АРХИВЫ (переданные через лазерный бакен)

ПОСЛАНО: КЭРРИ НАППУ ДЛЯ ДЭВИДА ЭМОРИ

ОТ: ФРЭНКА КАРСОНА. МИССИЯ БЕТА ПАСИФИКА

С НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОГО КОРАБЛЯ АКАДЕМИИ "ЭШЛИ ТИ"

ПРЕДМЕТ: РАБОЧЕЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЕ

ДЭВИД, К СОЖАЛЕНИЮ, НАМ ПРИШЛОСЬ ОТБЫТЬ ДО ВАШЕГО ПРИБЫТИЯ, НО ДЕЛО НЕ
ЖДЕТ. ВОЗМОЖНО. НАМ УДАСТСЯ УЗНАТЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО НА ОРИКОНЕ. НАША
СЛЕДУЮЩАЯ ОСТАНОВКА НА LC04418. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ ТАМ, ЕСЛИ БУДЕТ
ВОЗМОЖНОСТЬ.

КАРСОН.

27

На борту "Эшли Ти", направляющегося к LC04418. Среда, 27 апреля, 19:30

- Не могу поверить, - сказал Драфтс, нахмурившись. - Неужели мы
действительно занимаемся этим?

- Занимаемся чем? - спросила Анджела, оторвавшись от книги.

- Охотимся за драконом, - ответила Хатч. Все ее мысли были заняты
только им.

- В нашем путешествии есть смысл, - сказала Анджела. - Я не верю ни
одному слову из того, что было сказано, но мне часто, приходилось
ошибаться. - От нее исходила необычайная жизненная энергия. Хатч не
составляло особого труда представить, как она летит в жерло вулкана.

- Что касается меня, - сказал Драфтс, который чувствовал свою правоту и
был очень возбужден, - то я не могу представить, что это такое. Неужели
орда разрушительных наномашин врывается в нашу галактику откуда-то из
Пустоты каждые восемь тысяч лет? - Он положил карты на стол лицевой
стороной вниз. - Или же космические флотилии, полные психопатов?

- Может быть, - ответила ему Жанет, - они прилетают и не из Пустоты, а
откуда-то из центра галактики. - Она постаралась не выдать удовлетворения
по поводу выпавших ей карт. - Я открываюсь, - сказала она и бросила на
стол монетку. - Но летят они именно с той стороны.

Драфтс взглянул на Карсона.

- Объект 4418 уже исследовали. Если бы там происходило что-то
необычное, мы бы знали об этом.

- А может, и нет, - сказала Анджела. - Если дракон действительно
существует, то его нелегко обнаружить, если не искать специально.

- Так, - сказал Драфтс, продолжая обращаться к Карсону. - Мне не
хочется никого обижать, но у меня такое впечатление, что этот дракон не
сможет выдержать света дня.

- Ах, Терри, неужели ты не понимаешь, - вздохнула Анджела, и этот вздох
можно было услышать в ангаре для шаттлов, - ты, конечно, прав, но ведь
самые большие открытия совершают люди, которые думают не как все.

Карсон благодарно улыбнулся.

Драфтс пожал плечами.

- О'кей.

Хатч сложила карты и наблюдала за тем, как Жанет отпугивает остальных
игроков от банка. Карсон собрал карты и начал их тасовать.

- Создатель Монументов в образе Смерти, - сказал он. - Может, они
создали нечто такое, что потом перестало им подчиняться?

Хатч попыталась переменить тему разговора.

- Почему бы нам не подождать с выводами? Давайте сначала доберемся
туда. Сейчас мы лишь можем строить догадки.

Анджела сидела, подобрав под себя ноги. Она читала "Матаму" - японскую
трагедию, написанную сто лет назад.

- Если существует волна, - сказала она, не отрываясь от книги, - то она
должна быть довольно длинной, порядка двух световых лет. Только тогда мы
сможем ее зарегистрировать. Какое явление может иметь столь огромные
размеры?

- Если оно существует, - сказала Жанет, - то простирается от Куракуа до
Нока. Это сто световых лет. Как минимум. - Она посмотрела на Карсона. -
Подобный эффект никто не в состоянии создать искусственно.

- Я не считаю, что имеющиеся факты что-то доказывают, - сказал Драфтс.
- Подумайте сами: эти люди, кто бы они ни были, обожали оставлять свои
автографы во всех местах, которые посетили. Им нравились монументы.
Постройки на Оз и кубические луны их ранние произведения. Они вставали на
ноги. Там и в помине нет никакого скрытого смысла - просто тренировка.

- Продолжай, Терри, - подбодрил его Карсон.

- Почему бы и нет? А почему там обязательно должен быть глубокий смысл?
Может, они выражают то же, что и другие памятники - представление о
высоком искусстве. А восьмитысячелетний цикл вовсе не является
установленным фактом. Это наполовину догадки, и я держу пари, что и вторая
половина скорее желаемые, а не действительные события.

Карсон и Жанет посмотрели на Хатч. "Черт, - подумала она. - Я вовсе не
давала никаких гарантий". Но она почувствовала, что ее вынуждают защищать
свою гипотезу.

- Даты выводила не я, - сказала она. - Это сделали Генри Якоби, Дэвид
Эмори и операторы с "Перс". Я только расставила их по местам. Если эти
цифры - простое совпадение, значит, это совпадение. Но вовсе не то, что