увлекательные приключения Новых Богов", - усмехнулся Кицум. - Скажу только -
они сами не стремились к, гм, широкой известности. У них есть свой враг, своя
война, и формальное поклонение толпы фанатиков, взрезающих друг другу горло на
торжественных ракоталиях, им даром не нужны. Более того, чем меньше о них
знают, тем лучше.
заметил Кицум. - Нет, напротив. Чем известнее сверхсила, поименуем её так, тем
большее число последователей домогается её милостей. Тем больше шансов, что
она, эта сила, окажется втянута в какую-нибудь историю, что, в свою очередь,
грозит нарушением Великого Закона Равновесия, опасным раскачиванием коромысла
Весов - и несчитанными бедствиями для обитателей простых миров. Ты даже не
можешь себе этого представить, Клара. Бедствия - не обычные вторжения врагов,
которых можно одолеть простой честной сталью. Нет, Клара. Неведомые болезни,
смерчи, ураганы, сорвавшиеся со своих мест звёзды, взрывающиеся солнца и так
далее и тому подобное. Разумеется, и всякою рода нечисть - поименуем их общим
термином "демоны" сбрасывать со счетов тоже не стоит. В Упорядоченном немало
миров - некоторые говорят, что и "измерений", - Кицум усмехнулся, - обитателей
которых, гм, нельзя пускать в приличное общество. У них, этих обитателей, сразу
же возникает непреодолимое желание сожрать всех представителей оного
"приличного общества". Так что Боги, мне кажется, должны охранять существующий
порядок вещей и не мешать его изменению естественным порядком.
спросила Клара.
Собственно говоря, именно в этом и состоит... гм, работа Бога, да простится мне
такая аналогия. Отличить естественный ход вещей от извращённого. Уметь увидеть
в пробивающихся сквозь мёртвый камень ростках не угрозу скалам, а будущий лес,
дом для множества и множества живых существ. И, скажу тебе честно, я лично
Новым Богам не завидую. У них и без того хватает забот. Те же козлоногие, от
которых маги Долины сбежали на самый дальний край Упорядоченного.
обычные. - Господин... назовись нам. Нам идти плечом к плечу ещё не в одну
схватку, и я...
что это произойдёт естественным путём и очень скоро. Ты всё увидишь сама. Я
понимаю твой вопрос - не слишком-то весело шагать рядом непонятно с кем да ещё
и прячущимся под чужой личиной. Но - Закон Равновесия, о котором я тебе уже
говорил. Умерь своё любопытство, Клара, прошу тебя. Этим ты, поверь, сохранишь
мир и покой для множества простых смертных, кого ты никогда в жизни не видела
и, проживи ещё хоть три тысячи лет, никогда не увидишь.
боевого мага по найму. Идти рядом с кем-то замаскированным, не зная ни
истинного имени, ни намерений... А что, если он на стороне её врагов?..
Последнее, впрочем, отпадало. Кицум уже успел доказать это - преградив дорогу
той же Сильвии, например. Правда, для чего ему понадобилось играть в слабого и
беспомощного, когда они с той же Сильвией ожидали "спасения" на островке Дикого
Леса, дрейфующем в Межреальности?
следом за Кларой Тави жадно ловила каждое его слово. Второй раз судьба
сталкивала её с истинным, хоть и сокрытым величием. Первым был её ме-льинский
учитель, которого она никогда не перестанет оплакивать. Человек (впрочем,
человек ли?) - показавший ей совершенно новые пути. И в магии, и в жизни. А
миг, когда учитель пожертвовал собой, сам открыв себе горло клинком ради
спасения Мельина, служившего ему всего лишь тюрьмой, Тави до сих пор не могла
вспоминать без слез. Она, закаленная в схватках наёмница, не раз и не два
выполнявшая щекотливые поручения Круга Капитанов, когда Вольные не хотели
марать руки и честь. Она бралась за подобное с радостью, безродная и бездомная
Тави, осуждённая и приговорённая Радугой за незаконный магический дар. Как
будто бывают дары законные.
высокого, как то чувство, что сдавило ей горло, когда она, Клара и валькирия
Раина оказались втроём против бесконечного моря козлоногих и бились до конца,
не веря в победу, но бились, стоя плечом к плечу. Это был миг, когда Тави знала
точно - её жизнь не напрасна, она имеет смысл и значение, иные, чем простое
выживание, неважно, в Мельинской ли Империи или в пределах, подвластных Кругу
Капитанов.
каменной могиле спит Кер-Тинор, с которым они вместе отправились добывать
Алмазный Меч гномов. Алмазный Меч они добыли, но подлый гном обманом завладел
им.
неизменным - война. Смертные и бессмертные нигде и никак не могут поделить небо
и землю. Так было, есть и будет, говорила вся память Тави. Память Вольных,
влитая в неё искусным обучением. Пусть даже она не поймает стрелу в полёте, но
принципы и основы она затвердила крепко-накрепко, иначе Круг никогда бы просто
не признал её своей.
названием Дно Миров, Тави вдруг отчётливо и ясно поняла: пора возвращаться.
Чужие небеса, чужие знамена, а где-то остался хмурый Мельин, где она родилась.
Мрачное и низкое зимнее небо, хлюпающая холодная каша под ногами, сиротливые
дымки над придавленными снежными кулаками избушками; суровые леса,
свинцово-серые широкие реки, берущие начала в северных горах и текущие через
всю громадную страну к берегам ожерелья внутренних морей.
перед внутренним взором Тави. Она вновь и вновь с болезненной резью видела
Мельин, видела неровные, кое-как замощённые улочки родного городка; откуда-то
из самых глубин всплыли лица соседей, простых и не шибко жалованных жизнью
людей, мастеровых, пекарей, сапожников, портняжек, златошвей, травников и так
далее, и тому подобное. Когда-то она ненавидела этот мир, едва не вздевший её
на копья, она ушла от него к Вольным, жадно и жалко стучалась в глухие двери из
вулканического стекла, умоляла: "пустите меня, пустите!" - всё напрасно. Её
обучили - как оружейник терпеливо, не жалея ни времени, ни ударов молота,
доводит до совершенства клинок. Для неё тоже не жалели - ни времени, ни ударов.
Беззлобных, сугубо "поучающих", но от того не менее болезненных.
удовольствовалась ролью почти бессловесного бойца, в нужный момент просто
выхватывающего сабли и становящегося рядом с остальными. Точно так же она
билась и рядом с Кан-Торогом, постоянно ощущая, что ей никогда не постичь
смысла, наполнявшего жизнь настоящего Вольного, не понять его войны.
вообще.
рядом). И - домой, немедленно домой!
оказался впоследствии. Ведь не случайно он столько лет странствовал по Мельину.
Значит, тоже чувствовал что-то близкое в этой суровой земле. Мало ли миров в
Упорядоченном (как она теперь знает)? А он выбрал для воплощения именно её. Её
Мельин. И отчего-то Тави казалось, что туда он и должен вернуться.
отряду не решились заступить дорогу никакие гарпии и тому подобные малоприятные
обитатели Дна Миров.
ветров. Не потревожил зверь - умный хищник за версту обойдёт подобные
"останки".
вырваться отсюда малой кровью. Нам надо вернуться в Эвиал. Слишком многое
начато и слишком многое не завершено.
только как завершать, когда непонятно, кого рубить и, главное, как?
сомневаться. Могу только догадываться, что сейчас сделает Сильвия, но уж
наверняка помчится к своим покровителям. Или же - на что я рассчитываю - что
покровители сами явятся к ней, - он усмехнулся, вполне эдак по-пиратски и чуть
ли не кровожадно. - Ниа, прошу тебя...
Выученица Вольных, Тави могла оценить - бойцом Ниакрис могла оказаться поистине
страшным. Отчего-то Тави стало даже не по себе - словно чувствуя, что им
непременно суждено будет сойтись лицом к лицу.
мало кто успел понять происходящее.
меч. Кицум встал рядом, ладонь положил девушке на лоб. Мгновение, и рука Лейт
дрогнула под невидимой тяжестью, точно в ней и впрямь оказался неподъёмный
фламберг. А ещё миг спустя на макушку Тави словно рухнул настоящий кузнечный
молот.
волей-неволей пропустила следующий акт драмы. Милорд ректор был плох, и совсем
не требовалось обладать какими-то целительскими талантами, чтобы это понять.
Анэто выложился до конца, пытаясь взломать выставленный Разрушителем щит, - и
почти что преуспел в этом. Щита больше не было, но армии, обращённой в
охваченную паническим слепым ужасом толпу, это помочь уже не могло. Спасибо
своим, не подвели, не дрогнули, на собственных плечах вытащили милорда ректора
из пекла, и Мегана, склоняясь над смертельно бледным лицом, пересечённым
тёмно-алыми дорожками кровяных струек, чувствовала, что глаза начинает
Прозоров Александр
Конан-Дойль Артур
Браун Дэн
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Афанасьев Роман