- сказал Спархок. Он слегка улыбнулся. - Мартэл очень привередлив и
ненавидит грязь. Знать, что ему за воротник попала пара пригоршней песка
со снегом, мне ужасно приятно.
язвительно проговорила Сефрения.
следующего дня, увидели, что небо очистилось, хотя ветер стал сильнее и
перегонял целые облака пыли. Пока все собирались у входа в пещеру и
готовились отправиться в путь, вернулся Берит, еще с первыми лучами солнца
отправившийся вперед на разведку. Он был очень бледен.
похоже, они не умеют обращаться с ним.
Они устроили там что-то вроде алтаря с глиняным идолом на нем и занимаются
тем, что обычно не делают на людях. Я думаю, это просто какие-то
ненормальные.
могу при ней описать то, чем они занимаются.
Спархока. - Они... э-э-э... они приносят в жертву животных, леди Сефрения,
и они совсем не одеты, несмотря на холод. Они размазывают по телу кровь
жертв и они... э-э-э...
или эленийцы?
опасности. Идол - другое дело. Мы не можем оставить его, необходимо его
разрушить.
- спросил Келтэн.
говорить, но Младшие Боги допустили промах, когда заключили Азеша в того
глиняного идола в Храме около Ганды. Идея была неплохой, но кое-что они
проглядели. Люди могут делать копии идола, а если совершить необходимый
ритуал, дух Азеша вселяется в эти копии.
и спутались. Спархок раньше никогда не думал, что под одеждой может
скрываться столько человеческого уродства. Обнаженные, поклонявшиеся идолу
были крестьянами и пастухами. Когда рыцари в кольчугах ворвались в их
круг, запачканные кровью люди визгливо закричали от ужаса и стали
разбегаться во все стороны, еще больше напуганные тем, что нападавшие были
переодеты в земохские одежды.
стояли перед алтарем, только что закончив приносить в жертву козла. Трое
из них остолбенело уставились на рыцарей, но четвертый, мужичок со
всклокоченной бородой и узким лбом, все еще перебирал пальцами в воздухе и
отчаянно торопясь говорил по-стирикски. Он выпустил несколько заклинаний,
таких неуклюжих, что можно было только смеяться.
и бегущую толпу.
прихожане не вторили призыву.
кажется движущейся дальняя гора в колеблющемся воздухе в жаркий летний
полдень. От него исходили волны враждебности, и воздух внезапно стал
ледяным. Спархок вдруг почувствовал как из него уходит сила, а Фарэн под
ним пошатнулся. Затем земля перед алтарем задвигалась и стала подниматься.
Под землей что-то шевелилось, что-то настолько ужасное, что Спархок слабея
отвел глаза. Земля пошатнулась, и Спархок почувствовал, как леденящий ужас
заползает в его сердце. В глазах его потемнело.
победить тебя!
что появилось на ее ладони, ярко сверкало и было сначала не больше яблока,
но когда этот сияющий шарик поднялся в воздух, он расширился и сделался
еще ярче, и казалось, что перед алтарем зажглось маленькое солнце, и это
солнце принесло с собой тепло лета, прогнавшее могильный холод. Земля в
мгновенье замерла, а идол вновь стал неподвижным.
уродливый идол рассыпался под ударом, и его черепки разлетелись во все
стороны.
в сторону голых земохцев. - И, пожалуйста, заставь их одеться. - Она
посмотрела на алтарь. - Телэн, - сказала она. - Подбери кусочки идола. Мы
не оставим их здесь.
обычно не сопротивляются, когда приказы им отдают воины в доспехах и с
острыми мечами в руках. Однако узколобый жрец все еще продолжал вопить,
призывая проклятия на головы застывших земохцев; хотя при этом он был
крайне осторожен, опасаясь кары грозных всадников.
Его крики превратились в хрип, когда Сефрения вытянула руку, и голова змеи
поднялась с ее ладони, высовывая язык. Жрец уставился на колеблющийся
образ рептилии, выкатив глаза. Потом он рухнул и распростерся ниц.
повалились на землю со стоном ужаса.
- Ваш ритуал был запрещен столетия назад. Почему вы вышли из повиновения
могущественного Азеша?
проговорил человек с сальными и свалявшимися волосами. - Они сказали, что
запрет на этот обряд - стирикская ересь. Они сказали, что стирики уводили
нас от истинного Бога. - Казалось, он не видел или не понимал, что
Сефрения сама из стириков. - Мы эленийцы, - гордо произнес он. - Мы знаем,
что мы избранные.
обратила свой взор на ораву оборванных и немытых "эленийцев" перед ней.
Сефрения, казалось, хотела заговорить, но все никак не решалась. Наконец
она набрала в легкие побольше воздуха и заговорила с несчастными и
дрожащими от холода и страха людьми как с больными.
негодны к тому, чтобы присоединиться к своим соплеменникам в их священной
войне. Вы вернетесь в свои дома. Отправляйтесь обратно в Мерджук и дальше,
и никогда больше не собирайтесь здесь. И не подходите к замку Азеша, иначе
он уничтожит вас.
сжечь?
отправитесь домой и посвятите себя ритуалам очищения и примирения и
ритуалам времен года, больше ничему. Вы как дети, и как дети должны вы
поклоняться. Теперь ступайте!
извиваясь выросла, и стала похожа скорее на дракона, чем на змею. Дракон
издал ужасающий рев, и из пасти вырвались языки пламени. Земохцев как
ветром сдуло.
и эта религия запрещает убивать.
им напутствие в эленийскую веру.
она. - Нет, не думаю. Это вера не для них. Телэн, ты закончил?
кобылку и увела их от алтаря.
жгучий мороз.
от Мерджука. Это эленийцы с очень низким уровнем развития, которым не
удалось пообщаться с цивилизованными людьми, как вам всем.
Шломо Вульф
Прозоров Александр
Юрьев Сергей
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс