выиграть время. Стью кивнул и промолчал. - Наша главная трудность в том,
что у нас нет связи ни с Луна-Сити, ни с Землей. Грег, как там ремонтная
бригада?
скоро. Если вообще смогут отремонтировать. Поэтому давайте исходить из
того, что нам придется действовать самостоятельно. Грег, у тебя есть
электронщик, способный собрать радиопередатчик для связи с Землей? С ее
спутниками, я хочу сказать. Это ведь не так трудно, антенна у нас есть. Я
могу помочь, да и тот компьютерный техник, которого я к тебе послал, не
такой уж неумеха.
тот самый бедолага, на которого возвел напраслину, будто он позволил мухе
забраться в кишки Майка. Потом я сам пристроил его сюда.)
соорудить что угодно, - сказал Грег рассудительно, - если, конечно, у него
будут детали.
компьютера, когда запустим все снаряды на орбиту. Сколько их у тебя?
немедленно подготовили к запуску. Возможно, мы швырнем снаряды в космос
уже сегодня.
катапульта выплевывает.
сколько их. И боюсь смотреть. То есть радаром искать боюсь. Если начнем
шарить по небу лучом, они вмиг обнаружат нашу позицию. Нам до зареза нужны
наблюдатели. Ты можешь найти добровольцев для визуального наблюдения,
освободив их от работы?
месяца. Солнце село. Невидимая граница между солнечным светом и тенью Луны
проходит над нами в строго определенном месте. Перемещаясь по небу,
крейсер будет неожиданно как бы вспыхивать, двигаясь на запад, и гаснуть,
двигаясь на восток. Видимая часть орбиты будет идти от горизонта до
какой-то точки в небе. Если группа наблюдателей определит обе точки - одну
по компасу, другую по звездам - и приблизительное время в секундах,
"младшенький" сможет начать вычисления, а за два прохода определит и
период, и приблизительную форму орбиты. Тогда я наконец получу
представление о том, в какие моменты можно без опаски пользоваться
радаром, радио или катапультой - нам вовсе ни к чему выстреливать снаряд,
когда корабль ФН висит над горизонтом, а его радары, возможно, направлены
в нашу сторону.
предположения, что новая катапульта, ее единственный радар и две дюжины
снарядов - это все, что стоит между Луной и ее полным разгромом; весь наш
блеф основывался на том, что земляне не знали, где и что у нас для них
приготовлено. Им должно казаться, будто мы в состоянии бесконечно лупить
по Терре своими глыбами, а откуда они берутся, пусть гадают до посинения.
астрономии: мы же пещерные жители, мы на поверхность вылезаем только в
случае необходимости. Но нам повезло. В команде Грега оказался
астроном-любитель, парень, который работал в Ричардсоне. Я объяснил ему
все, назначил старшим и предоставил ему самому беспокоиться о том, как
обучить команду наблюдателей разбираться в звездах. Запустил, стало быть,
процесс и вновь вернулся на толковище.
весточку незадолго до того, как нас отрезало от других городов.
руку, когда ты занят баллистикой. Вот перевод текста. Сообщение адресовано
"ЛуНоГоКо" с пометкой, что это лично для меня от парижского агента. "Наш
торговый представитель в Дарвине" - то есть Чан - "сообщает, что ваши
поставки" - ну, это код, естественно... дальше он перечисляет дни атаки,
хотя для конспирации упоминает июнь, - "были плохо упакованы, что вызвало
нежелательные потери. Если не произойдет изменений, переговоры о
долгосрочном контракте окажутся под серьезной угрозой".
подготовил свое правительство к переговорам, но мы должны прекратить
бомбежку Великого Китая, иначе все пойдет насмарку.
достоинств Вайо лучше меня... но она часто колеблется между чувствами
ярости и чисто человеческого сострадания, а я уже усвоил, что "глава
государства", даже если он временный, не может себе позволить ни того, ни
другого. Спросить Грега? Грег прекрасный фермер, еще лучший механик и
прирожденный проповедник. Люблю его всем сердцем, но его мнение меня мало
интересует. Стью? Его мнение я уже слышал.
с_о_б_с_т_в_е_н_н_о_е_?
времени в Великом Китае, так что не могу считаться экспертом в их политике
или психологии. Поэтому я вынужден опираться на его мнение.
рассчитывает с этого поиметь?
быть, базы у нас. Возможно, создание экстерриториального анклава. Это не
значит, что мы дадим ему все эти привилегии.
знаешь. Он в основном слушает.
радио: я попросил Вайо послушать передачу с Земли, пока буду занят с
Грегом.
ожидается с минуты на минуту. Ах да, зачитали предупреждение, что какое-то
количество снарядов все еще болтается в космосе, хотя Луна и потеряла над
ними контроль, и тут же заверили, что их траектории будут вычислены и
жителей успеют известить, чтобы они покинули опасные зоны.
Луна-Сити - поддерживает контакт с Землей?
где Грега Дэвиса! Он мне нужен.
противостоящую нам коалицию, это было бы замечательно и сильно уменьшило
бы наши потери. Но нам удалось заставить их задуматься только потому, что
мы внушили им, будто можем лупить по Земле сколько захотим и в состоянии
уничтожить любой корабль, который они вздумают выслать против нас. Во
всяком случае, я надеюсь, что тот, последний, тоже подбили. А если и нет,
то восемь из девяти мы раздраконили точно. И мы ничего не добьемся, если
покажем им свою слабину, во всяком случае не теперь, когда ФН заявляет,
что мы не просто выдохлись, а чуть ли не сдохли. Мы преподнесем им
кое-какие сюрпризы. И начнем именно с Великого Китая, а если это огорчит
доктора Чана, дадим ему тряпочку, пусть в нее порыдает. Если мы сумеем
продемонстрировать им свою силу, - в то время как ФН утверждает, что мы
разбиты, - тогда одна из держав, обладающих правом вето, может отколоться.
Не Великий Китай, так какая-нибудь другая.
если дать ему сколько-нибудь ватт, нас должны услышать.
уже знает, как эту штуку соорудить. Поэтому мы получим ее _с_е_г_о_д_н_я_.
Скажем, часов в шесть. Вайо, родная, ты не притащишь мои руки? Мне нужны
номер шесть и номер три; впрочем, захвати номер пять тоже. А потом
останешься со мной, будешь менять мне руки. Стью, я хочу, чтобы ты написал
несколько едких заявлений - идея в них будет моя, уксус твой. Грег, мы
н_е _б_у_д_е_м _з_а_п_у_с_к_а_т_ь_ все камешки в космос разом. Те, что
сейчас в полете, приземлятся в течение ближайших восемнадцати-девятнадцати