способы слежки за Косой (если он объявится), чтобы добраться до его
логова, и готовы были потратить несколько недель на разгадку его игры. Но
в конце концов я остановилась на менее утонченном варианте.
усиленно соображая: то ли потратить десять марок на свое просвещение, то
ли отправиться прямиком в магазин сувениров.
говорю: "Привет. Какого черта вам надо от моего клиента?"
в желудочном зонде, последний все-таки приятнее в обращении. И если мои
манеры подтверждали первую часть этой поговорки, то Коса сделал все, чтобы
подтвердить вторую.
парализовала мышцы его правой руки, секунду спустя в его левой руке
сверкнул нож.
моей щеки. Ударившись о тротуар, он отлетел в сторону. Выхватив
нейростаннер, я бросилась на одно колено, чтобы отбить следующую атаку.
Расталкивая туристов локтями, он вырвался из толпы и ринулся к музею.
расстоянии станнер - превосходное оружие, из него даже целиться не надо:
он действует, как дробовик, с той лишь разницей, что, если заденешь
широким лучом посторонних, ничего страшного с ними не случится. Но на
расстоянии в восемь-десять метров станнер бесполезен - излучение
рассеивается. У половины туристов, толпившихся на площади, я могла вызвать
ужасную головную боль, но Коса был уже слишком далеко. Я припустила за
ним.
сверкнул нож.
испытала нечто похожее на радость.
последовала за ним.
прокладывает себе дорогу по битком набитому эскалатору, я поняла, куда он
направляется. В Сад.
года. Тогда все порталы были открыты, и на то, чтобы обойти пешком
тридцать миров, где экологи тамплиеров сохраняли во славу Мюира уголки
девственной природы, у нас ушло целых три часа. Точно не помню, но,
по-моему, тропинки там здорово петляют, а порталы расположены невдалеке
друг от друга, чтобы экскурсоводы и служители могли без труда попасть куда
им надо.
суматоху и вышел навстречу, чтобы остановить зарвавшегося хулигана. Все
произошло в одно мгновение. Я была метрах в пятнадцати, по-даже с такого
расстояния разглядела изумленное выражение столица, когда он пятился
назад... а из его груди торчала рукоятка кинжала.
костяной рукоятки (казалось, он хотел убедиться в ее реальности) и рухнул
ничком на мощенный плитками пол. Туристы закричали. Кто-то звал врача. Я
успела заметить, как Коса оттолкнул гида-тамплиера и исчез в светящемся
портале.
лимонно-желтое, в воздухе пахло чем-то тропическим. Меня провожали
удивленные взгляды. Коса был уже на полпути к следующему порталу. Он бежал
напрямик, топча роскошные клумбы и раскидывая ногами крошечные деревья
бонсай. Фудзи. Скатившись с холма, я снова помчалась вверх, прямо по
развороченным клумбам. "Задержите его!" - кричала я, понимая, как это
глупо. Разумеется, никто и пальцем не шевельнул. Только одна японская
туристка подняла имиджер и стала снимать погоню.
портал.
расступилась.
было, но кто знает, какие еще игрушки он припас.
тропа проходила в метрах десяти над водой, по установленному на понтонах
деревянному настилу. Вдали она огибала сказочный коралловый риф и желтые
островки водорослей и возвращалась назад. К порталу на другом конце тропы
вел узенький мостик. Коса уже перелез через ворота с надписью "Посторонним
вход воспрещен" и находился на середине мостика.
принялась орудовать невидимым лучом, словно садовым шлангом.
десять метров, он все-таки нырнул в портал. Я выругалась и, не обращая
внимания на возмущенные крики возникшего у меня за спиной гида-тамплиера,
полезла через ворота. Краем глаза я успела заметить табличку - "Не
забудьте надеть термокостюм" - или что-то в этом роде. Портал я проскочила
так быстро, что почти не ощутила покалывания, которое всегда сопровождает
проход через экран.
тоннеле, петляла в сплошной белизне узкая тропинка. Седьмая Дракона. Эти
северные районы собирались прогреть, а затем колонизировать, но
тамплиерское лобби в Альтинге зарубило проект, чтобы сохранить "дыхание
Арктики". Сила тяжести в 1,7 "g" давила мне на плечи, как хомут тренажера.
Жаль, что Коса тоже с Лузуса: будь у него мышцы обычного жителя Сети, мне
не пришлось бы за ним так гоняться. Ладно, посмотрим, кто из нас в лучшей
форме.
Где-то рядом был другой портал, но пурга скрыла его от глаз. Впрочем, все
равно снаружи и двух шагов не сделаешь. И я кинулась вслед за Косой. Из
уважения к гравитации здешняя тропа была самой короткой во всей экскурсии
- метров двести, не больше. Я уже слышала его тяжелое дыхание. Сама я
бежала легко и неуклонно сокращала разделявшее нас расстояние. Туристов на
тропе не было, погоня отстала. "Здесь же и допрошу, - подумала я, - самое
подходящее место".
припал на одно колено и навел на меня лучевой пистолет. Первый разряд ушел
в вечную мерзлоту (возможно, из-за здешней гравитации оружие оказалось
слишком тяжелым для его руки), но промахнулся он самую малость - в метре
от меня по дорожке протянулась полоса окалины. Коса поднял ствол чуть
выше.
защитного поля, провалилась по грудь в сугроб. Холодный воздух обжег мне
легкие, сгребаемый ветром снег в несколько секунд залепил руки и лицо.
Коса, оставшийся на освещенной тропе, крутил головой, но теперь пурга
работала на меня. Под ее покровом я бросилась через сугробы к тому месту,
где стоял лузианин.
высматривал меня в гуще снегопада, мгновенно превратившего его в белую
маску. Второй разряд прошел над моей головой, обдав меня жаром. Теперь нас
разделяло метров десять. Я переключила станнер на широкий луч и, не
высовываясь из сугроба, несколько раз провела стволом из стороны в
сторону.
поле.
Руки и ноги были как чужие и совершенно не ощущали холода. Щеки и уши
пылали. Приказав себе не думать об обморожении, я бросилась в поле.
стихии и того самого "дыхания Арктики", но при этом проницаемое для
крупных тел - чтобы заблудившийся турист или тамплиер, вышедший за
какой-нибудь надобностью наружу, мог вернуться на тропу. Но от холода я
так ослабела, что несколько секунд не могла преодолеть силовую стенку.
Скользя ногами по снегу и льду, я билась о защитное поле, как муха о
стекло. Наконец, собрав все силы, я бросилась вперед, неуклюже рухнула на
тропу и буквально втащила за собой ногу.
дрожь. А когда я привстала на колени, а затем заставила себя подняться на
ноги, с меня посыпались ледышки и комья снега.
рука у него болталась, как сломанная. Я представляла как полыхают у него
сейчас нервные окончания, и ни за что не поменялась бы с ним местами. Он
оглянулся только раз - я неслась к нему со всех ног - и исчез в портале.
было голубое, как на Старой Земле. Я сразу поняла, куда вывела нас тропа -
на один из тех немногих плавучих островов, которые тамплиеры уберегли от
приручения. Остров был большой - с полкилометра в поперечнике, но входной
портал располагался достаточно высоко - на широкой кольцевой площадке,
окружавшей ствол дерева-мачты. Отсюда были хорошо видны наполненные ветром
листья-паруса и вытянувшиеся во всю длину синие лозы водяного винограда,
игравшие роль руля. К порталу выхода, лежавшему метрах в пятнадцати ниже,
Панов Вадим
Курылев Олег
Ильин Андрей
Доценко Виктор
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия