Чтение 87–й страницы книги ~Личный враг Бога~

Заглянул вниз.

Бездна влекла к себе, тянула на дно. Ниточка вырубленных ступеней,
извиваясь, падала во тьму и терялась где-то там...

- Эй! - Глеб сложил ладони рупором и крикнул вниз. Через несколько
секунд вернулось глухое эхо.

- Даже не верится, что мы смогли оттуда подняться, - сказал маг, встав
рядом с товарищем и с трепетом заглядывая в пропасть.

- Не время любоваться, - сказал Тролль. - Куда теперь?

Глеб с облегчением оторвался от созерцания бездны, отошел от края
ущелья. Еще раз окинул взлядом близлежащие скалы.

- Вон, видите? - показал он рукой.

- Что это? - спросил Коготь. - Лошадь? Как она здесь оказалась?

Впереди виднелась уродливая конструкция, действительно вроде бы
четырехногая и действительно похожая на спящую лошадь. Неудивительно, что маг
обознался, тем более что здесь, в горах, при свете луны невозможно было оценить
реальные размеры предметов и расстояние до них.

- Это старый кран-подъемник. Возле него должен быть вход в шахты...
Теперь не шумим, идем тихо.

- Еще одна, - сообщил Тролль. Он лучше всех видел в темноте.

Черная тень выползла из зева пещеры и, тяжело хлопая кожистыми
крыльями, поднялась в воздух. Закрыв на мгновение луну, она пролетела прямо
над головами прячущихся среди валунов друзей.

- Ненавижу этих тварей! - произнес Коготь, проводив горгулью взглядом.

- Да уж. Неприятные создания, - согласился Глеб.

- Я не о том, - неуверенно начал маг, словно еще не совсем решив,
стоит ли вообще заводить об этом разговор. - У меня личное.

- То есть?

- Ну... - маг замялся. - Гадят они, как птицы. Прямо в полете...

- Ну и что? - спросил Глеб, начиная догадываться и с трудом сдерживая
смех.

- Смеяться будете...

- Неужели...

-Да.

Глеб прыснул в кулак. Тролль непонимающе смотрел на них.

- Не понимаю, - сказал он.

- Чего тут понимать! - взорвался Коготь. - Года два назад, совсем
недалеко от Города, иду, значит, себе спокойно по равнине. Птички поют,
кузнечики стрекочут. Слышу - сверху клекот. Задираю голову и-на тебе! Целая
куча. Прямо в лицо! Вспомнить противно... Я потом неделю к людям не подходил -
несло, как из выгребной ямы... С той поры я ко всему летающему с подозрением
отношусь, а уж этих тварей совсем возненавидел... И надо же - ведь слепая, днем
ни черта не видит, - а точно на голову...

Тролль забулькал, зажимая рот руками и содрогаясь всем телом.

- Тихо, - предостерег Глеб, не отводя взгляда от входа в заброшенную
шахту. - Кажется, еще одна. Шестая.

Горгулья, неуклюже переваливаясь с боку на бок, вышла из пещеры. Она
устремила к луне свою морду, похожую на обтянутый черной кожей человеческий
череп, и закудахтала, словно огромная кошмарная курица из преисподней.

Горгулья замолчала и принялась выкусывать паразитов из складок кожи.
Закончив гигиенические процедуры, она пару раз мощно взмахнула крыльями и
уползла назад в штольню.

- Не взлетела, - прокомментировал маг.

- Сколько их там еще? - задумчиво пробормотал Тролль.

- Сколько ни есть - все наши, - сказал Глеб. - Завтра утром мы войдем в
пещеру...

- Ощипаем голубей! - Коготь взмахнул руками, и на его пальцах
загорелись маленькие бледно-синие огоньки.

- А сейчас надо отдохнуть, - продолжал Глеб, не обращая внимания на
жизнерадостное замечание мага. - Я дежурю первым. Меняемся через два часа.

Откуда-то вновь налетел холодный ветер, снова пригнал тучи. Луна
исчезла, и сразу стало темно. Липкими влажными хлопьями посыпался, закружился
серый снег, скрыв из виду вход в заброшенную штольню.

- Вовремя мы успели выкарабкаться, -сказал Тролль. - Сейчас ни за что
бы не взобрались.

- Давайте, давайте. Ложитесь, - поторопил друзей Глеб. - Тролль, через
два часа ты меня сменишь.

- Ладно.

- Не лучшее место для отдыха, - пробурчал Коготь, поплотнее запахиваясь
в плащ и сворачиваясь в клубок на дне неглубоки ямки. - Эй, лохматый, дай я к
тебе подоткнусь... Вот так. Хоть какая-то польза от тебя... Паразитов-то у тебя
нет? Вшей там или блох?

- Не бойся. Они на магах не приживаются. Дохнут тут же.

- Это почему же?

- Да потому, что зараза к заразе не пристает. Паразит на паразите не
паразитирует.

- Обработать бы тебя надо. Вымыть, значит и клопомором обсыпать с ног
до головы... А воняешь-то ты как!

- Ты бы себя понюхал. Не забывай, что у меня обоняние на порядок лучше
человеческого.

- Вот-вот... Псиной-то прет, как от бродячей собаки.

- А мы сейчас и есть собаки бродячие. Разве нет?.. Глеб невольно
улыбнулся, наблюдая, как ворочаются его засыпающие товарищи - покрытый шерстью
мускулистый гигант и костлявый, сильно исхудавший за последнюю неделю маг.
Холод заставил их обняться и тесно прижаться друг к другу. Пушистые снежные
хлопья опускались на тела и подтаивали, образуя ледяную неровную корку. Глеб
поежился. Укрывшись от промозглого ветра за высоким валуном, поросшим мягким,
чуть теплым мхом, он присел на корточки и сунул руки меж бедер, отогревая
замерзшие ладони.

При всем желании сейчас бы он не смог разглядеть в ночной непогоде
быстрые тени, прячущиеся за камнями на вершинах окружающих скал.

Утро встретило их морозом.

Перед самым рассветом небо очистилось, обнажив яркие как никогда
звезды. Матово заблестели в их свете покрытые ледяной коростой камни. А потом
небо на востоке чуть покраснело, зарумянилось отблесками зари, высветилось
легкой синевой, но низкое ленивое солнце все никак не могло подняться над
горными вершинами и лишь окрашивало легкие прозрачные облачка в алые оттенки,
напоминая о своем скором пришествии...

- Так жить нельзя! - с трудом шевеля замерзшими губами, выговорил
Коготь. Он размахивал руками и колотил себя по дрожащим плечам, хлопал ладонями
по бедрам, растирал бока. - Глеб, ну давай! Ма-а-аленький огонек. Ведь уже
уходим. Да и кто нас здесь увидит? Можно? Ведь невыносимо! Какой из меня сей
час воин? Ну, давай!

Глеб, который и сам продрогло костей, кивнул, соглашаясь.

- Вот и хорошо! Уж сейчас я вас согрею, - воспрял духом маг. Он
перехватил посох непослушными заледеневшими руками стал чертить в воздухе
корявые, тут же гаснущие фигуры. - Что такое?! Не выходит! - Он раздраженно
взмахнул волшебным шестом, и пламя неукротимым ревущим гейзером вдруг
взметнулось к небу. Коготь испуганно отпрыгнул в сторону и удивленно уставился
на свое творение.

С оглушительным треском лопнул раскаленный докрасна валун.

- Маленький огонек, - иронично промолвил Тролль. Он, в своей густой
меховой шубе, холод переносил намного легче. - Интересно, а как тогда выглядит
большой огонь?

Маг справился с секундным замешательством, сделал вид, что так все и
было задумано, протянул руки к бушующему пламени и сказал:

- Грейтесь, пока не погас. - Он блаженно зажмурился и стал медленно
поворачиваться, обращая к огню то один бок, то другой.

- Смотри, не подгори, - предостерег его Тролль.

Через десять минут пламя стало опадать, теряя напор и мощь, и вскоре
угасло совсем.

Раскрасневшиеся, согревшиеся друзья позавтракали, прожарив на
раскаленных камнях ломти хлеба и жирные куски солонины.

- Пора, - сказал Глеб, когда из-за далекого пика осторожно выглянуло
солнце.

- Я готов, - поднялся на ноги Коготь.

Тролль взял свою огромную дубину.

Сохраняя молчание и внимательно осматриваясь по сторожам, они покинули
площадку, приютившую их на ночь, и подошли к пещере. На ровных каменных плитах
перед входом валялись разбитые деревянные вагонетки и прогнившие шпалы. Ржавый
четырехногий кран опасно накренился, готовый упасть от малейшего толчка.
Близлежащие валуны покрывали белесые наплывы нестерпимо воняющего помета.
Тролль оглянулся на мага и ухмыльнулся.

Стараясь держаться поближе друг к другу, товарищи нырнули темную
горловину пещеры.

- Обернитесь, - негромко сказал Коготь, сделав несколько шагов.

Друзья посмотрели назад. За их спинами, на фоне восходящего из-за скал
солнца стояли в зловещем молчании невесть откуда взявшиеся люди в шкурах и с
грубым оружием в руках. Они стояли в полный рост, стояли в открытую, не таясь.
На валунах, на гранитных глыбах, на нависающих козырьками уступах - везде
замерли фигуры дикарей.

- Их же не было, - сказал Тролль, поднимая к плечу дубину. - Я бы
почувствовал...

- Обоняние у него... - пробурчал маг. - Тоже мне, ищейка...

Громкий властный голос произнес незнакомое слово, и дикари качнулись,
повторяя грозные напевные звуки. Рокочущее эхо прокатилось меж горных вершин.

- Идем, - сказал Глеб и устремился вниз, в темноту, по полого
спускающемуся в глубину недр ходу, а вслед ему несся неровный ритм чужого
языка...