пришлось второй комплект искать, - жаловался маленький человек с мятым
морщинистым лицом, и сосед по автостоянке сочувственно кивал.
вы после этого друзья? Раз обещали и не сделали?
спрошу!
ращать ключи, не являлся другом и спросить у него ничего невозможно, по-
тому что ом мертв уже несколько дней, но Плеско рачительно относился к
дорогим вещам и потому был искренен в своей обиде, забыв о второстепен-
ных мелочах.
правовое положение майора: из обвиняемого он стал свидетелем злоупотреб-
лений Верлинова. Его собственное дело рассыпалось в прах.
Вопрос улажен.
шину по плохим дорогам?
реключая скорости. - Ну до чего же есть необязательные люди!"
ном положении протаранить человека, находящегося на поверхности. Поэтому
атака не удалась. Черный округлый корпус прошел в метре под Верлиновым,
прозрачная полусфера скользнула по гидрокостюму, мягко подбросив невесо-
мое тело и проскрежетав по корпусу скутера. Промелькнуло бульдожье лицо
Крутакова, рвущего на себя рычаг руля глубины и, судя по движению губ,
выкрикивающего какието слова.
можно, уже ждал его Христофор, медленно разворачивающийся паром, яркое
солнце, бликующее на биноклях и фотообъективах туристского пароходика,
бело-зеленая скала Тиноса - весь этот приветливый, находящийся совсем
рядом, сулящий отдохновение и безопасность мир внезапно и страшно отод-
винулся и исчез, а генерал оказался в совсем другом измерении, где все
определяют курс атаки и скорость, запас воздуха и резерв глубины, свобо-
да маневра и вектор силы, тусклая сталь ножа и необычные, как шестигран-
ные стрелки, пули - в жестком и холодном измерении подводного боя.
позади, искусственно поддерживаемое состояние готовности к худшему по-
могло мгновенно перейти из одного состояния в другое. Рефлексы обгоняли
сознание. Большой палец правой руки до отказа сдвинул сектор оборотов
двигателя, левая отклонила вниз руль глубины.
вниз, увлекая за собой вытянутое в струнку тело боевого пловца. Впереди
чернела корма "малютки"; преодолев инерцию, она развернется для повтор-
ной атаки, важно было уйти как можно глубже и затеряться в морской тол-
ще.
гидрокостюм плотно обжал тело, а маска вдавилась в лицо, он прекратил
погружение и перешел на горизонтальный курс. На такой глубине было почти
темно и существовал риск врезаться в риф или кусок подводной скалы, но
он не снижал скорости. Шлейф взбитых винтом пузырьков воздуха тянулся за
скутером и окружал Верлинова прозрачным флюоресцирующим ореолом, издали
он напоминал огромную, спасающуюся от опасности макрель.
пузырьком фигурку.
можности "малютки", вовсе не годящейся на роль гарпуна. Удар опять не
достиг цели, волна качнула Верлинова, подлодка по инерции ушла в глуби-
ну.
биться в расщелину скалы. Но в густых сумерках не было видно подходящего
убежища. Зато снизу поднималось желтое пятно - на СПЛ включили прожек-
тор.
целью и вновь таранил. Верлинов выполнил левый поворот - черный корпус в
очередной раз прошел мимо.
спины - маневр вверх. Снова заход спереди - поворот вправо.
Верлинов не мог оторваться от преследования, но располагал возможностью
уворачиваться от атак. Впрочем, пятнадцатиминутный запас сжатого воздуха
и тающие силы существенно ограничивали эту возможность. В пятьдесят три
года даже тренированному человеку трудно вести затяжной подводный поеди-
нок.
сплетении, не хватало кислорода. Последние двадцать пять лет Верлинов
планировал операции и отдавал приказы, карта мира была шахматной доской,
на которой невидимые, часто безымянные фигуры вскрывали замки, проникали
в охраняемые помещения, заводили дружбу и любовные романы, фотографиро-
вали "Миноксом", угрожали, шантажировали, вели тайную звукозапись, стре-
ляли из бесшумных пистолетов, запихивали людей в машины, убегали, прята-
лись, подкупали, преследовали и искали, обливались потом в рукопашных
схватках, подвергались допросам с пристрастием, оправдывались перед су-
дом, отбывали пожизненное заключение, получали пулю из-за утла или нож в
спину...
никто не вникал и, получая фотоснимки сверхсекретного документа из
штаб-квартиры НАСА, не задумывались об уплаченной за них цене.
листах, заплаканных, оформляющих пенсию вдовах или, что случалось реже,
- в самых обычных людях, вернувшихся "с холода" в учебные аудитории Выс-
шей школы либо беспробудно пьющих за стальными дверями собственных квар-
тир. Они имели массу недостатков, как правило, - скверный характер, и не
считались героями.
ферзевого поля тремя другими пешками, не имеющими ничего против него
лично, но исполняющими приказ, спущенный с недоступных, по их представ-
лению, вершин.
видел свой кабинет, сидящего за столом подполковника (или уже полковни-
ка?) Дронова, тех, кто его окружает, прекрасно угадывал побудительные
мотивы, руководящие каждым. И только сейчас он осознал: отданный наверху
приказ сам по себе мало что значит - все зависит от четырех крохотных
фигурок, разыгрывающих эндшпиль в Эгейском море на глубине сорока мет-
ров, у подошвы острова Тинос, потому что в радиусе двух тысяч километров
не было сотрудников российских специальных служб, могущих вмешаться в
развитие ситуации. Не считая, конечно, посольских резидентур, нелегалов
и экипажа лежащей на грунте в девяноста пяти километрах на северо-восток
"У-762", которых тоже можно не принимать в расчет.
осознавал столь наглядно, что успех любой - большой, сложной, утвержден-
ной на самом высоком уровне - операции в конечном счете определяется не-
заметными из генеральских кабинетов пешками, действующими на свой страх
и риск в разноцветных клеточках политической карты мира.
же, ушел вверх и, спикировав на черную палубу, вцепился в прут невысоко-
го ограждения.
изображая команду "Сдавайся". Отрицательно качнув головой, генерал руко-
яткой ножа стукнул по бронестеклу. Точка, тире, точка...
Москвы", протянутой через тысячи километров и три моря, не имели своей
воли и не были ни в чем виноваты. Верлинов не хотел их убивать. Но он и
себя не считал ни в чем виноватым и, конечно, сам не хотел умирать. Меж-
ду тем подходило время выбора: воздуха оставалось на семь минут.
ра и взял курс на Тинос, не обращая больше внимания на "малютку", как
человек, уверенный, что к его предостережению прислушиваются.
- Сейчас догоню - выходите и берите его за жабры!
рассматривал толстую бронированную дверь, совершенно не соответствующую
общему облику полузаброшенного, проржавевшего гаража.
Седого. - Как они с ребятами справились? Надо было связать сук!"
прямоугольник смотровой ямы.
ческим запахом волна вырвалась из приоткрытой двери. Над ямой клубился
густой дым, но его на глазах втягивало куда-то вниз, будто там работал
огромный пылесос.
Сысоев заглянул в микроавтобус.
Ильин Андрей
Маркеев Олег
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Роллинс Джеймс