оттягивали тот момент, когда нам вновь придется посмотреть в глаза
суровой действительности. А пока что мы смотрели в глаза друг друга
и ласково улыбались. Мои губы раз за разом легонько прикасались к
губам Инны, а рука лениво поглаживала ее упругое бедро.
- Я должна тебе кое-что рассказать.
она продолжила:
решат признаться тебе, но я больше не могу молчать. Тем более, что
после нашего исчезновения это перестало быть тайной. Теперь об этом
знают все, кроме тебя.
и я почувствовал, как подо мной зашаталась земля. Я как раз
собирался обратиться к Инне почти с теми же самыми словами, но она
лишь на какую-то минуту опередила меня...
родителей не могло быть детей. Когда они узнали об этом, то решили
взять на усыновление новорожденного младенца.
спросить.
не так, как обычно бывает в подобных случаях. К твоим родителям
обратился незнакомец и предложил им крепкого, здорового малыша двух
месяцев отроду.
только увидела, и убедила твоего отца принять предложение
незнакомца. Тот обещал уладить все формальности с усыновлением, и
действительно - уладил; он сделал все так, чтобы официально ты
считался их родным сыном. После этого твои родители переехали в
другой город и больше ни разу не встречались со своим благодетелем.
Его личность оставалась загадкой до самого последнего времени.
спросил:
Сандра рассказала мне, что твои родители дали подробное описание
внешности незнакомца. По этому описанию все посвященные люди
опознали его однозначно. Представь себе, это был... - Инна сделала
эффектную паузу, но я не стал ждать, пока она назовет имя, а
закончил вместо нее:
Ведь так?
На сборы мы потратили полдня, а сама эвакуация заняла больше часа.
Поскольку время нас не сильно поджимало, мы решили уходить не всей
толпой сразу, а разделиться на небольшие группы, чтобы по
возможности избежать давки в "колодце" и столкновений друг с другом
при выходе из него.
шестерых людей Штепана с лошадьми и поклажей. Сделал он это в три
захода, по двое загорян со всем их скарбом за раз, и после каждой
такой переброски мы давали ему четверть часа на отдых. Сам Леопольд
даже не догадывался, какую важную часть работы он выполняет. Дабы
кот не возгордился и не вздумал в будущем по собственной инициативе
баловаться магией, мы сказали ему, что нам нужен помощник, который
будет нас страховать. Леопольд очень серьезно отнесся к своей роли и
в ответственные моменты не капризничал, зато в перерывах ныл вовсю,
жалуясь, что наши "фокусы", как он их называл, утомляют его.
Впрочем, мы с Инной уставали гораздо больше, ведь именно от нас кот
получал энергию, необходимую для открытия "колодца", а внедренная в
его подсознание программа особым способом перерабатывала ее и
направляла в нужное русло, чего мы сами пока сделать не могли.
уже заснула. Мы не могли наслать на нее сонные чары, пока на ней был
перстень, но и не рисковали снимать его, пока она находилась в
сознании; поэтому Инна отыскала в медицинском справочнике рецепт
сонного зелья, которое, как почти все лекарства на Гранях,
изготавливалось магическим путем, но в готовом виде действовало без
всякой магии - в нем содержалось снотворное вещество, похожее на
земной диазепам[17].
--------------------------------------------------------------
17 Диазепам - активный компонент снотворных препаратов валиум,
седуксен, реланиум.
--------------------------------------------------------------
трем таблеткам валиума, и уже через полчаса, несмотря на сильное
волнение и общую взвинченность, ее начал одолевать сон. А еще минут
через десять она, свернувшись в траве калачиком, дрыхла без задних
ног. Только тогда мы сняли с ее пальца перстень и с помощью магии до
предела укрепили сон, внимательно следя, чтобы он не перешел в кому.
Накладывать поверх сонных еще и парализующие чары мы сочли излишним.
миновала. Никакого постороннего вмешательство в ее сон вроде бы не
наблюдалось. Пока я присматривал за спящей девушкой, Инна пошла
переодеться перед путешествием, а последний член нашей группы,
Штепан, тем временем собрал всех пятерых котов и посадил их в
большую корзину с выстеленным мягкой травой дном. Мы, кстати, долго
ломали голову, как поступить с Гитой, которая на поверку оказалась
кошкой-оборотнем черного мага. Пожалуй, самым разумным было бы
оставить ее здесь, на этой дикой Грани - но у нас просто не хватило
твердости так жестоко обойтись с беззащитным животным. В конце
концов мы попросили совета у Леопольда, и наш кот, теперь уже зная
все про Сиддха, повел себя, как истинный джентльмен: он заявил, что
Гита хорошая киска, и взял ее под свою личную ответственность. На
том мы и порешили...
брюками. Как она сама об(r)яснила, это на тот случай, если мы
вывалимся из "колодца" вверх тормашками, но я ей не поверил - раньше
такие соображения ее не останавливали. Очевидно, на жену сильно
подействовали слова Сандры о том внушении, подкреплявшем ее упорное
нежелание носить брюки, и она решила убедиться, что оно больше не
действует. В этой одежде Инна смотрелась просто изумительно, о чем я
не замедлил ей сообщить. В ответ она лишь недоверчиво фыркнула.
Сандру к тюкам с вещами и усадил ее между собой и Инной. Мы оба
крепко обняли девушку, чтобы она случайно не потерялась по дороге, а
Штепан присел рядом со мной, поставив себе на колени корзину с
котами.
приятным) способом перемещения между Гранями. Открыть его было
нетрудно, а задать направление движения - еще проще, если знать
более удобные ориентиры, нежели карта звездного неба. Только и
всего, что в момент прыжка в "колодец" нужно держать перед своим
внутренним взором четкую картину того места, куда хочешь попасть.
Пока Инна руководила действиями Леопольда, я в мельчайших деталях
представлял гостиную наших покоев в Кэр-Магни, а мой дар услужливо
вплетал в ткань чар пространственные характеристики Грани Ланс-Оэли
и той точки на ней, которая соответствовала положению гостиной на
втором этаже графской резиденции.
испытал все "прелести", сопутствовавшие этому способу перемещения. Я
всеми силами старался не потерять сознания, но мы летели слишком
долго, нас окружала мертвая тишина, глаза застилал сплошной мрак, а
тело до самых костей пронзал жгучий холод. Время шло бесконечно
медленно, темнота и безмолвие убаюкивали меня, ледяная стужа
"колодца" стремительно истощал мои силы - так что вскоре я не то
чтобы лишился чувств, но просто крепко заснул...
* * *
большого зала с высоким потолком, представлявшим собой череду
подковообразных сводов, поддерживаемых широкими готическими
колоннами.
просто большой, а огромный. Стен я не видел - если они и были, то
терялись где-то вдали за лесом колонн. Пол был выложен красными и