Чтение 87–й страницы книги ~Атланты. Воин~

оседать. Еврит присел одновременно с ним, и сделал это очень вовремя,
потому что меч другого убийцы просвистел прямо над его головой.
Обозлившись на свой промах, нападавший ударил еще раз. Еврит увернулся
вновь, а вот корчившийся от боли пун не успел. Бронзовое острие попало ему
чуть выше глаза и вышло наружу, покрытое кроваво-жирными сгустками
умерщвленного мозга. Воспользовавшись замешательством врага, Еврит вонзил
свой ксифос в последний раз. Клинок вошел в левый бок и вышел из правого.
Роняя изо рта струйки крови, воин рухнул на труп чернобородого.

- Отличный удар! - похвалил также расправившийся со своим последним
врагом Эмпедокл. Еврит кивнул и, упершись ногой в труп, не без труда
освободил клинок, застрявший в ребрах. В этот миг философ обнаружил, что
чернобородый, как и все остальные, мертв.

- Зачем ты убил пуна?! - набросился он на Еврита. - Ведь я велел тебе
не трогать его!

- Это не я, а вот он. - Еврит указал острием ксифоса на
распростертого на полу воина, изо рта которого набежала порядочная лужица
крови. - Он слишком неосторожно махал мечом.

- Болваны! - Эмпедокл брезгливо скривил губы. - Это наемники Ферона.
Видишь, какие у них шлемы? - Шлемы у убитых были действительно очень
своеобразные - с большими нащечниками и тремя медными завитками на
затылке. Еврит впервые видел подобные. - Такие шлемы изготавливают в
Этрурии. Ими пользуются воины Великой Эллады [Великая Эллада - группа
греческих полисов, находящихся в Южной Италии; наиболее значительными
являлись Таронт, Сибарис, Кротон, Неаполь, Посидония]. В войске Ферона
много наемников из Кротона и Тарента. Видно, тиран не слишком щедр, вот
они и решили подзаработать, прикончив меня. Их нанял этот пун, а вот кто
платил ему, мы уже, к сожалению, не узнаем...

- А ты оживи его, - как бы между прочим предложил Еврит, вытирая
окровавленный меч о одежду одного из убитых.

- Тебе рассказал об этом Павсаний?

- Да.

- Я бы мог попытаться, но к сожалению меч повредил лобные доли мозга.
Он будет двигаться, но не сможет говорить.

Спартиат выразительно посмотрел на философа, словно говоря: слова
недорого стоят. Эмпедокл перехватил этот взгляд.

- Все жаждут чуда, - пробормотал он. - Ну ладно, смотри.

Склонившись над неподвижным телом мудрец сделал несколько
кругообразных движений руками вокруг окровавленной головы. В тот же миг
мертвец пошевелился и открыл правый глаз; левый очевидно был поврежден
ударом меча. Затем он начал вставать, нащупывая скрюченными пальцами
рукоять меча. Еврит попятился. Чудо-клинок Эмпедокла описал дугу и упал на
шею того, кто еще недавно был человеком. Струйки крови из перерубленных
артерий забрызгали ноги философа. Тело, лишенное головы, кулем осело на
пол и застыло, на этот раз навсегда.

- Вот и все. Теперь он уже наверняка ничего не скажет, - философски
заметил Эмпедокл. - Впрочем, это уже неважно. Я догадываюсь, чьих рук это
дело. Пойдем-ка лучше посмотрим, что там случилось с бедным Павсанием.

- А ты уверен, что там, - Еврит кивнул головой в сторону двери, -
больше никого не осталось?

- Уверен. Эти ребята не настолько умны, а кроме того, ни один из них
не согласился бы, чтобы его товарищ ожидал развития событий где-нибудь в
кустах, в то время как он рискует шкурой в доме. Ну и последнее, самое
главное - они не рассчитывали встретить такой прием.

Философ подошел к лежащему замертво Павсанию, легко, словно ребенка,
взял его на руки и положил на стол, предварительно сбросив локтем посуду.
Серебряные блюда покатились с жалобным звоном, великолепный расписной фиал
разлетелся вдребезги. Осмотрев своего ученика, Эмпедокл хмыкнул. Вид у
него был озадаченный.

- Да у него ни одной царапины!

Спартиат отвернулся и, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся.

- Ты что?

- Он просто лишился чувств при виде крови.

- Тьфу, мальчишка! - Эмпедокл в Сердцах сплюнул и тоже засмеялся. -
Придется потребовать с него деньги за разбитую посуду.

- Возьми их у мертвецов. Пун расплатился с ними золотом.

- Да? - Философ нагнулся к ближайшему покойнику, нащупал под
пропитанной кровью туникой кошель, извлек его и, развязав тесемку, высыпал
на стол штук двадцать золотых монет. - Хм, действительно. Но как ты
догадался?

- Не знаю. Просто пришло на ум.

- Просто... - задумчиво протянул философ. - Просто, мой друг, это не
объяснение. В нашем мире нет ничего простого. Возьми эти монеты себе.

- Не нужно. - Еврит сделал протестующий жест ладонью. - Мы привыкли к
железу.

- Возьми, - настаивал Эмпедокл. - Купишь себе новую одежду. Твоя вся
забрызгана кровью.

Спартиат осмотрел себя. Действительно, вид у него был как у мясника
на бойне. Впрочем, Эмпедокл выглядел не лучше, вот только кровь была менее
заметна на пурпурной ткани.

- Ну хорошо. - Еврит взял одну монету. Философ усмехнулся.

- Странные вы все-таки люди, спартиаты. Хотя я начинаю понимать,
почему Воин полюбил вас.

- Воин?

- Так я называю царя Леонида, - пояснил Эмпедокл.

- А как он зовет тебя?

- Жрец.

Мудрец похлопал ученика по щекам. Однако тот не собирался приходить в
себя. Тогда Эмпедокл оставил его на время в покое и взял со стола кратер с
вином. Сделав несколько больших глотков, он плотоядно облизал губы и
протянул сосуд спартиату. Тот отрицательно покачал головой.

- Я не пью чистое вино.

- Напрасно. Вода разжижает кровь, а вино делает ее более горячей,
хотя... - философ не говорил. Поставив кратер на место, он вновь похлопал
Павсания по щекам. Тот слегка дернулся, но глаз не открыл. - Похвальное
упорство, достойное лучшего применения. Ему надлежало быть столь же
упорным во время схватки! - прокомментировал Эмпедокл поведение ученика.
Затем он с одобрением взглянул на спартиата. - Ты славно дрался.

- Но хуже, чем ты. - Еврит вспомнил, как пренебрежительно отозвался о
мудреце в разговоре с Павсанием и ему стало стыдно.

- Просто я намного опытнее. С годами ты превзойдешь меня.
Единственный, кого ты никогда не сможешь превзойти, это Воин.

- Я знаю.

- В благодарность за твою помощь я хочу сделать тебе подарок. Ты
можешь выбрать себе любой клинок, который тебе нравится. - Еврит тут же
посмотрел на чудо-меч, положенный философом рядом с Павсанием. Заметив
этот взгляд, Эмпедокл поспешно добавил:

- Кроме этого. Это мой меч.

- Тогда я возьму акинак. Он хорошо сбалансирован.

- Замечание опытного воина! - с уважением произнес Эмпедокл и заорал:

- Ну когда же этот несносный Павсаний очнется!

Крик возымел воздействие. Ученик открыл глаза, но увидев пятна крови,
щедро покрывавшие одежду спартиата, мудреца и свою собственную, поспешно
закрыл их. Эмпедокл бесцеремонно толкнул его в бок.

- Вставай! Все кончено. Или, быть может, ты хочешь, чтобы тебя
бросили в яму вместе с этими мертвецами?

Подобная перспектива пришлась не по душе Павсанию, и он поспешно
поднялся. Впрочем толку от него все равно было мало. Едва увидев трупы,
обезглавленные чудо-мечом, акрагантянин тут же закрыл глаза вновь. В итоге
всю грязную работу пришлось делать Евриту и Эмпедоклу.

В укромном уголке леса была вырыта большая яма, ставшая последним
пристанищем наемников и их чернобородого предводителя. Как только могила
была засыпана землей, Еврит собрался уходить. Ему надо было успеть
присоединиться к прочим спартиатам до того, как они отправятся в дворец
Ферона. Перед тем как проститься, Эмпедокл передал ему письмо, а также
новенький пурпурный хитон и роскошный, шитый золотыми нитками плащ.

- Немного не по росту, зато без следов крови. - Не слушая возражений,
мудрец заставил спартиата переодеться, добавив:

- Вернешь, когда купишь себе новую одежду.

- Как же я верну? - спросил Еврит. - Ведь сразу после аудиенции у
тирана мы возвратимся в Сиракузы.

- Попросишь любого горожанина передать хитон и плащ философу
Эмпедоклу. Не сомневайся, все будет исполнено в точности. Чернь меня
обожает.

Вместе с Павсанием он проводил Еврита до самых ворот. Когда они шли
через лес, Эмпедокл нагнулся и указал рукой на едва приметную проволочку,
в несколько рядов лежавшую на тропинке.

- Дз-зинь! - сказал он, подражая звону колокольчика, предупредившего
о появлении незваных гостей. Не говоря ни слова, Еврит укоризненно покачал
головой. Догадавшись, о чем тот подумал, философ усмехнулся. - Игра. Ведь
жизнь ничто. Умирая, человек вновь воскресает в другом обличье и его муки
продолжаются. И так тысячу поколений, пока душа не очистится и не будет
допущена в царство светлых духом. Похоже на бред? - спросил он и сам
ответил на свой вопрос:

- Так и есть. Но люди верят, потому что хотят жить. И умирать без
страха. Как прекрасно умирать, зная, что через мгновение возродишься
вновь.

У ворот они распрощались. Евриту предстояло быть участником
переговоров с акрагантским тираном Фероном; переговоров, увы, неудачных.
Эмпедоклу было назначено на этот день вызывать дождь. Стояла жара и нивы
нуждались в поливе. Павсанию надлежало замывать кровавые пятна,