вернуться и встретить смерть в назначенный час.
вая этим женское нетерпение. Нельзя злоупотреблять великодушием врага,
но лучше всего являться точно, минута в минуту. Драматические эффекты
такого рода сопровождают все наиболее важные обряды аборигенов Америки,
и, без сомнения, эта склонность, присущая и более цивилизованным наро-
дам, коренится в самой природе человека. Все мы высоко ценим личную от-
вагу, но, если она соединяется с рыцарской самоотверженностью и строгим
соблюдением чести, она кажется нам вдвойне привлекательной. Что касается
Зверобоя, то хотя он и гордился своей кровью белого человека и иногда
отступал от индейских обычаев, но все же гораздо чаще подчинялся этим
обычаям и бессознательно для себя заимствовал понятия и вкусы красноко-
жих - в вопросах чести они были его единственными судьями. На этот раз
ему не хотелось проявлять лихорадочной поспешности и возвращаться слиш-
ком рано, ибо в этом как бы заключалось молчаливое признание, что он
потребовал себе для отпуска больше времени, чем в действительности ему
было нужно. С другой стороны, он был не прочь несколько ускорить движе-
ние пироги, чтобы избежать драматического появления в самый последний
момент. Однако совершенно случайно молодому человеку не удалось осущест-
вить это намерение, и, когда он сошел на берег и твердой поступью напра-
вился к группе вождей, восседавших на стволе упавшей сосны, старший из
них взглянул в просвет между деревьями и указал своим товарищам на солн-
це, только что достигшее зенита.
всех уст, и угрюмые воины поглядели друг на друга: одни - с завистью и
разочарованием, другие - поражаясь этой необычайной точности, а некото-
рые - с более благородным и великодушным чувством. Американский индеец
выше всего ценит нравственную победу: стоны и крики жертвы во время пы-
ток приятнее ему, чем трофеи в виде скальпа; и самый трофей значит в его
глазах больше, чем жизнь врага. Убить противника, но не принести с собой
доказательств победы считается делом не особенно почетным. Таким обра-
зом, даже эта грубые властители лесов, подобно своим более образованным
братьям, подвизающимся при королевских дворах или в военных лагерях
бледнолицых, подменивают воображаемыми и произвольными понятиями чести
сознания своей правоты и доводы разума.
делились. Большинство утверждало, что бледнолицый не придет по доброй
воле обратно, чтобы подвергнуться мучительным пыткам. Но некоторые, са-
мые старые, ожидали большего от человека, уже выказавшего столько сме-
лости, - хладнокровия и стойкости. Зверобой был отпущен не потому, что
индейцы надеялись на выполнение данного им обещания, а скорее потому,
что они хотели набросить тень на делаваров, воспитавших в своей деревне
человека, проявившего преступную слабость. Гуроны предпочли бы, чтобы их
пленником был Чингачгук и чтобы именно он доказал свое малодушие, но
бледнолицый приемыш ненавистного племени мог с успехом заменить делава-
ра. Желая как можно торжественнее отпраздновать свою победу, в случае
если охотник не появится в назначенный час, в лагере созвали всех воинов
и разведчиков. Все племя - мужчины, женщины и дети собралось вместе,
чтобы быть свидетелем предстоящего зрелища. Гуроны предполагали, что в
"замке" теперь находятся только Непоседа, делавар и три девушки. "Замок"
стоял на виду, недалеко от индейской стоянки; при дневном свете за ним
было легко наблюдать. Поэтому у краснокожих не было оснований опасаться,
что кто-нибудь из скрывающихся в "замке" сможет незаметно ускользнуть.
Гуроны приготовили большой плот с бруствером из древесных стволов, что-
бы, как только решится судьба Зверобоя, немедленно напасть на ковчег или
на "замок", в зависимости от обстоятельств. Старейшины полагали, что
слишком рискованно откладывать отступление в Канаду позднее ближайшего
вечера. Короче говоря, они хотели немедленно тронуться в путь, к далеким
водам озера Онтарио, как только покончат со Зверобоем и ограбят "замок".
Все старые воины сидели на стволе упавшего дерева, с важностью поджидая
приближения охотника. Справа стояли вооруженные молодые люди, слева -
женщины и дети. Посредине расстилалась довольно широкая поляна, окружен-
ная со всех сторон деревьями. Поляна эта была заботливо очищена от мел-
ких кустиков и бурелома. Очевидно, здесь уже не раз останавливались ин-
дейские отряды: везде виднелись следы костров. Лесные оводы даже в пол-
день кидали свою мрачную тень, а яркие лучи солнца, пробиваясь сквозь
листья, повсюду бросали светлые блики. Весьма возможно, что мысль о го-
тической архитектуре впервые зародилась при взгляде на такой пейзаж. Во
всяком случае, поскольку речь идет об игре света и тени, этот храм при-
роды производил такое же впечатление, как и наиболее знаменитые творения
искусства человека.
ровну разделили между собой главную власть над детьми леса. Правда, на
почетное звание вождя могли бы притязать еще несколько человек, но те, о
ком мы говорим, пользовались таким огромным влиянием, что, когда мнение
их было единодушно, никто не дерзал оспаривать их приказаний; а когда
они расходились во взглядах, племя начинало колебаться, подобий челове-
ку, потерявшему руководящий принцип своего поведения. По установившемуся
обычаю и, вероятно, соответственно самой природе вещей, один вождь был
обязан своим авторитетом обширному уму, тогда как другой выдвинулся
главным образом благодаря своим физическим качествам. Один из них, стар-
ший летами, прославился своим красноречием в прениях, мудростью в совете
и осторожностью в действиях, тогда как его главный соперник, если не
противник, был храбрец, отличавшийся на войне и известный своей свире-
постью. В умственном отношении он ничем не выделялся, если не считать
хитрости и изворотливости на тропе войны. Первый был уже знакомый чита-
телю Расщепленный Дуб, тогда как второго называли la Panthere на языке
Канады, или Пантерой на языке английских колоний. Согласно обычаю крас-
нокожих, прозвище это обозначало особые свойства воина, в самом деле,
свирепость, хитрость и предательство были главными чертами его характера
Кличку свою он получил от французов и очень ценил ее.
эта кличка была заслуженна. Расщепленный Дуб и Пантер сидели бок о бок в
ожидании пленника, когда Зверобой поставил свой мокасин на прибрежный
песок. Ни один из них не двинулся и не проронил ни слова, пока молодой
человек не достиг середины лужайки и не возвестил о своем прибытии. Он
заговорил твердо, хотя с присущей ему простотой.
большинству присутствующих. - Вот я, а вот и солнце. Оно так же верно
законам природы, как я - моему слову. Я ваш пленник; делайте со мной что
хотите. Мои отношения с людьми и землей покончены. Мне теперь остается
только встретить мою судьбу, как подобает белому человеку.
дало сильное, почти всеобщее желание принять в качестве равноправного
члена племени человека, проявившего такую силу духа. Но некоторые были
против этого, особенно Пантера и его сестра Сумаха, прозванная так за
многочисленность своего потомства; она была вдовой Рыси, павшего недавно
от руки пленника. Врожденная свирепость Пантеры не знала никаких преде-
лов, тогда как страстное желание мести мешало Сумахе проникнуться более
мягким чувством. Иначе обстояло дело с Расщепленным Дубом. Он встал,
протянул руку и приветствовал пленника с непринужденностью и досто-
инством, которые сделали бы честь любому принцу. Он был самый мудрый и
красноречивый во всем отряде, поэтому на нем лежала обязанность первым
отвечать на речь бледнолицего.
счастлив, что взял в плен мужчину, а не вороватую лисицу. Теперь мы зна-
ем тебя и будем обходиться с тобой как с храбрецом. Если ты убил одного
из наших воинов и помогал убивать других, то взамен ты готов отдать
собственную жизнь. Кое-кто из моих молодых воинов думал, что кровь блед-
нолицего слишком жидка и не захочет литься под гуронским ножом. Ты дока-
зал, что это не так: у тебя мужественное сердце. Приятно держать в своих
руках такого пленника. Если мои воины скажут, что смерть Рыси не должна
быть забыта, что он не может отправиться в страну духов один и что надо
послать врага ему вдогонку, они вспомнят, что он пал от руки храбреца, и
пошлют тебя вслед за ним с такими знаками нашей дружбы, которые не поз-
волят ему устыдиться твоего общества. Я сказал. Ты понимаешь, что я ска-
зал!
душный охотник. - Ты сказал, а я понял не только твои слова, но и твои
затаенные мысли. Смею заявить вам, что воин, по имени Рысь, был настоя-
щий храбрец, достойный вашей дружбы и уважения, но я чувствую себя дос-
тойным, составить ему компанию даже без удостоверения, полученного из
ваших рук. Тем не менее вот я здесь и готов подвергнуться суду вашего
совета, если, впрочем, все это дело не решено гораздо раньше, чем я ус-
пел вернуться обратно.
чрезвычайно ядовит.
ва не увидят его в своей среде, - ответил Расщепленный Дуб, несколько
иронически оглядываясь по сторонам. - Они полагают, что это значило бы
говорить о ветрах, которые дуют куда им угодно и возвращаются только
тогда, когда сочтут это нужным.
ноким, как песнь королька, чья подруга подбита соколом.
что это был настолько нерадиввый голос, насколько все другие были лживы.
Для бледнолицего, если он честен, отпуск такая же святыня, как и для
краснокожего. И, если бы даже это было иначе, я все равно никогда не
Корнев Павел
Лукьяненко Сергей
Маккэфри Энн
Доставалов Александр
Лукин Евгений
Акунин Борис