Чтение 87–й страницы книги ~Русские народные сказки~

И вот наконец стал к родным местам подъезжать. В нетерпенье коня понука-
ет и скоро увидал вдали стольный город Картаусова королевства. Въехал на
пригорок, смотрит и глазам не верит. Вокруг города чьих-то войск види-
мо-невидимо. Город со всех сторон войсками окружен. Конники скачут на
борзых конях, а пешие к городским воротам подступают. "Что тут деется?"
- подумал он. Только успел с холма спуститься, встретился ему Фрол-та-
бунщик. Прочь от стольного города уезжает.

- Здравствуй, Фролушка!

Табунщик остановил коня, узнал Еруслана Лазаревича, поздоровался.

- Не знаешь ли ты, - спрашивает богатырь, - чья это рать-сила столь
велика к нашему городу подступает?

- Ох, Еруслан Лазаревич! Поехал я из заповедных лугов в город на под-
ворье к твоему родителю, князю Лазарю Лазаревичу, да чуть было в полон
не угодил. Спасибо, конь выручил, ускакал я от неприятелей, и вот гоню
прочь от города обратно в заповедные луга. Такая ли то беда-напасть
приключилась. Подступил, вишь, к нашему стольному городу князь Данила
Белый с несметными полками конного и пешего войска, а у нашего короля
Картауса богатырей, кроме князя Лазаря Лазаревича, в городе нет никого.
Кто куда разъехались. Заперлись король с боярами да горожане, за городс-
кими стенами отсиживаются, ни в город, ни из города проезда нет, и гро-
зится Данила Белый все королевство разорить.

Видит Еруслан Лазаревич: оборонять королевство некому. Да и войска у
Данилы Белого нагнано тьматьмущая. Разгорелось сердце молодецкое, раззу-
дилось плечо богатыркое: хлестнул он плетью Ороша Вещего и поскакал к
городу.

Увидали неприятели: скачет прямо на них богатырь. Переполошились, за-
галдели:

- Богатырь едет Картаусу на подмогу!

Сам князь Данила Белый повел конников навстречу и кричит:

- Живым его берите, ребятушки!

А Еруслан Лазаревич разогнал коня и как вихрь налетел на Данилиных
конников. Рубит мечом и колет копьем направо и налево, а Орош Вещий
грудью коней валит, всадников поверженных копытами топчет. И скоро все
поле усеялось телами. Остальные конники, кто успел, разбежались.

В ту пору увидал Еруслан Лазаревич самого Данилу Белого, нагнал его,
ударил тупым концом копья долгомерного и вышиб из седла... Ступил ему на
грудь Орош Вещий. Взмолился князь Данила:

- Оставь меня в живых, храбрый, могучий богатырь! Клятву даю, что ни
один мой воин не переступит веки-по-веки границы Картаусова королевства!
Детям и внукам своим закажу не воевать с вашим королевством.

- Будь по-твоему, - сказал Еруслан Лазаревич, - но, если когда-нибудь
клятву нарушишь, тогда пощады не будет!

- Век твое великодушие буду помнить и клятвы моей не нарушу! - сказал
Данила Белый, поднялся на ноги, тотчас приказал снять осаду и повел свои
войска прочь от Картаусова королевства.

В городе увидели: уходят вражеские войска. И вдруг закричали:

- Да ведь это Еруслан Лазаревич, сынок князя Лазаря Лазаревича!

Весть эта скоро дошла до Лазаря Лазаревича и до самого короля.

Отец с матерью и король Картаус с ближними боярами вышли из главных
ворот и с великими почестями встретили Еруслана Лазаревича. Мать от ра-
дости плакала и обнимала сына. Король Картаус прослезился и проговорил:

- Не знаю, чем отблагодарить тебя, Еруслан Лазаревич, за то, что спас
ты нас всех и наш стольный город. А за старое, за давнее обиды на меня
не держи. То дело прошлое. А теперь гостя желанного надо кормить, по-
ить!.. Выкатите бочку с вином да с медами светлыми! - король приказал. -
Пусть сегодня все угощаются и прославляют силу и удаль славного, могуче-
го богатыря Еруслана Лазаревича!

Три дня тот пир продолжался. А на четвертый день Еруслан Лазаревич
поблагодарил короля Картауса за угощение, низко отцу с матерью поклонил-
ся и сказал:

- Долго мы были в разлуке. Много разных земель и городов я повидал, а
все равно не усидеть мне дома. Охота еще на белый свет поглядеть и себя
показать. Отпустите меня, любезные батюшка и матушка! А если доведется
встретить суженую, дайте родительское благословение.

Отец с матерью прекословить не стали. Благословили сына и начали со-
бирать в путь-дорогу.

- Не удержишь такого сокола в родительском доме. Сам был молодой, по
себе знаю! - сказал Лазарь Лазаревич. - Пусть поездит, потешится!

Оседлал Еруслан Лазаревич своего Ороша Вещего, надел на себя доспехи
богатырские, распрощался с домашними и поехал.

Выехал из своего города и подумал: "Сперва я поеду в славное Индийс-
кое царство, погляжу, что за богатырь Ивашка Белая епанча. Сарацинская
шапка. А оттуда в Вахрамеево царство заеду. Охота повидать Марфу Вахра-
меевну".

Ехал Еруслан долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, стал подъез-
жать к славному Индийскому царству. Смотрит: впереди застава, а возле
заставы спитлежит богатырь. "По всему видать, это и есть богатырь Ивашка
Белая епанча, Сарацинская шапка", - подумал Еруслан Лазаревич. Подъехал
совсем близко, а богатырь и ухом не ведет, спит, похрапывает. Перегнулся
Еруслан с седла и крепко стегнул его ременной плетью.

- Этак ли на заставе стоят, царство охраняют? Тут кто хочешь пройдет,
проедет, а ты спишь, прохлаждаешься!

Ивашка Белая епанча, - Сарацинская шапка вскочил на ноги и сердито
закричал:

- Кто ты есть таков? - За палицу схватился. - Мимо меня вот уже скоро
тридцать лет тому, как зверь не проскакивал, птица не пролетала и ни
один человек не проезжал! А ты вздумал со мной шутить шутки нехорошие,
плетью бить осмелился! Я ведь тебя на ладонь положу, а другой прихлопну,
и останется от тебя мокрое место! Поедем-ка в поле, я тебя проучу!

Оседлал коня, надел доспехи, и поехали они в чистое поле в смертную
игру играть, силой мериться. И только первый раз съехались, как ударил
Еруслан Лазаревич противника тупым концом копья, сразу и вышиб из седла.
А Орош Вещий ступил ногой на грудь. По-иному заговорил Ивашка Белая
епанча, Сарацинская шапка:

- Не предавай меня смерти, славный, могучий богатырь! Сам теперь ви-
жу: сила у меня против твоей половинная и того меньше. Да и годы мои
уходят, а ты еще только матереть начинаешь. Давай лучше побратаемся.
Будь ты мне старшим братом названым!

- В смерти твоей мне корысти нету, - отвечал Еруслан Лазаревич, - ну
а славу про тебя напрасно распустили. Богатырь ты не ражий. Вставай! - И
отвел прочь Ороша Вещего.

Поднялся Ивашка Белая епанча, Сарацинская шапка, поклонился названому
брату в пояс и сказал:

- Заезжай-ка в славное Индийское царство! Для тебя путь туда откры-
тый. Погости у нашего царя. Еруслан Лазаревич повернул коня, поехал пря-
мо в стольный город и в скором времени въехал в царский двор. Расседлал,
разнуздал Ороша Вещего, привязал у столба точеного за золоченое кольцо.

Царь сидел у окошка и увидал, как приехал во двор чужестранный ви-
тязь. Вышел на резное крыльцо, встретил богатыря приветливо, ласково и
повел речь так:

- Добро пожаловать, любезный гость, не взыщи, не знаю, как тебя
звать-величать! Чьих будешь родов, из какого государства?

Богатырь учтиво поздоровался и ответил:

- Я из славного Картаусова королевства, сын князя Лазаря Лазаревича,
а зовут меня Еруслан Лазаревич.

С этими словами поднялся на крыльцо. Царь повел его в покои, накор-
мил, напоил, про дорогу расспросил, а потом говорит:

- Вот как славно, что навестил меня. Мы каждому хорошему гостю рады,
а такому богатырю, каков ты есть, у меня во дворце честь и место! А те-
перь с дороги небось отдохнуть охота. Эй, кто там есть! - хлопнул царь в
ладони.

Прибежали на зов слуги.

- Отведите гостя в опочивальню и приготовьте все так, чтобы он в оби-
де не остался!

Погостил Еруслан Лазаревич у индийского царя, поблагодарил за угоще-
ние и поехал путь продолжать. Едет и думает: "Узнал, каков есть прослав-
ленный богатырь Ивашка Белая епанча, Сарацинская шапка, повидался и с
ласковым, хлебосольным царем славного Индийского царства, а теперь поеду
в Вахрамеево царство. Все равно нет мне и не будет покоя, покуда своими
глазами не увижу Марфу Вахрамеевну". Едет Еруслан путем-дорогой, день,
другой и третий. До Вахрамеева царства осталось рукой подать: какой-ни-
будь день езды.

В ту пору повстречался ему странник, калика перехожая. Снял странник
колпак земли греческой, поклонился богатырю:

- Здрав буди, Еруслан Лазаревич!

Удивился богатырь, спрашивает:

- Кто ты есть таков? Видно, знаешь меня, коли по имени называешь!

- Я - калика перехожая. Странствую по всем землям, по всем городам.
Бывал в Картаусовом королевстве, захаживал к твоим родителям, много раз
тебя видел. Проходил вот я недавно мимо Картаусова королевства и несу
вести нерадостные, печальные. Богатырь с коня соскочил, от нетерпения
ухватил странника за плечо:

- Скорее говори, что творится у нас в королевстве? Видал ли батюшку с
матушкой? Живы ли, здоровы ли они!

- Погоди, Еруслан Лазаревич, не тряси меня! Эдак и руку оторвешь! До-
ма у вас беда стряслась. Князь Данила Белый улучил время и напал врасп-
лох с несметным войском Много народу побил-порешил, а больше того во по-
лон угнал. Стольный город сжег дотла, разорил, камня на камне не оста-
вил. Короля Картауса, твоего родителя Лазаря Лазаревича да кое-кого из
ближних бояр живыми захватил, выколол им глаза. Увез незрячих в свое