***
оказалось на ней, потом вздрогнула. Почему она уставилась на собственное
платье? Путь обратно появится, но лишь единожды.
Лугу, вокруг - крытые соломой дома, а прямо перед нею - гостиница "У
Винного Ручья", Сам Винный Ручей бил ключом из каменного основания,
журчал в траве на Лужайке, и из-под ивовых ветвей возле гостиницы бежала
на восток Винная Река. Улицы были безлюдны, но наверняка в тихий
утренний час у большинства жителей найдется уйма работ по хозяйству.
витала не просто атмосфера запущенности и небрежения, побелка потемнела
и облупилась, ставня покосилась, в прорехе черепицы виднелся подгнивший
конец стропила. Что такое с Браном? У него что, обязанности мэра все
время отнимают, да настолько, что он бросил свою гостиницу без
присмотра?
столбом, увидев Найнив. Старый кровельщик был узловат, как дубовый
корень, и взгляд, которым он окинул ее, отличался такой же
приветливостью.
Кенн никогда не был приятным человеком, но в откровенной грубости его
упрекнуть было нельзя. По крайней мере ей он никогда не грубил. В лицо -
никогда. Проследив за ним взглядом, она заметила признаки запущенности
по всей деревне: крыши, которые требовали внимания, заполонившие дворы
сорняки. Дверь дома миссис ал'Каар скособочилась на сломанной петле.
чего скажу.
переброшенной через плечо, вытирала стол, но по тому, с каким видом она
смотрела на столешницу, Найнив сомневалась, что она осознает, что
делает. Зала выглядела пыльной.
Найнив и схватившись за горле. Она вы глядела намного старше, чем
помнила ее Найнив. Измотанной.
Скажи, что привела!
суметь вспомнить. - Нет. Нет, я не привела ее. - Путь обратно появится,
но лишь единожды.
казалось, этот большой улыбчивый человек будет жить вечно. - Я должна
была быть здесь.
тревогой всмотрелась в Лужайку и деревню.
Кенн к ней кинется, выше головы прыгнет, чтобы ее отыскать. Теперь мэр -
он.
- Марин чуть нос о стекло не расплющила, стараясь смотреть сразу везде.
- Глупые мужчины даже словом заранее не обмолвились друг другу о том,
чье имя опустят в коробку; думаю, каждый мужчина, голосовавший за Кенна,
думал, будто он единственный, у кого жена всеми правдами и неправдами
вытянула согласие на это. Подумаешь, один голос, какая разница! Ну вот,
теперь они узнали лучше. Мы все узнали.
ее указке? Никогда о ней не слышала.
руки. - Малена Айлар - Мудрая, Найнив. Когда ты не вернулась... Свет,
надеюсь, она не прознает, что ты здесь.
Женский Круг вообще выбрал такую? Миссис ал'Вир горько рассмеялась:
за день до того, как Мавра собралась обратно в Дивен Райд, и той ночью
прихворнули детишки и Малена осталась присмотреть за ними, а потом стали
умирать овцы, и Малена и за ними ухаживала. Так естественно казалось
выбрать ее, но... Она - скандалистка, Найнив. Она запугивает тебя, пока
ты не сделаешь так, как ей хочется. Она донимает и надоедает тебе, пока
ты не устанешь говорить ей "нет". И еще хуже. Она ударила Элсбет Лухан и
сбила ее с ног. В голове Найнив мелькнули образы Элсбет Лухан и ее мужа
Харала, кузнеца. Ростом она почти не уступала мужу, и была хоть и
красивой, но крепкого сложения.
била Элсбет посохом, гоняясь за ней по всей Лужайке, а ни у кого из нас,
видевших это, не хватило духу попытаться прекратить это безобразие.
Узнав об этом, Бран и Харал сказали, что она должна уйти, пусть даже они
и вмешиваются в дела Круга Женщин. Думаю, кое-кто из Круга и внял бы
этим речам, но той же ночью они оба, и Бран, и Харал, заболели, и
следующим днем один за другим умерли. - Марин закусила губу и обвела
взглядом залу, будто в каком-то углу мог кто-то прятаться. Она понизила
голос: - Лекарства для них смешивала Малена. Она заявила, это ее
обязанность, пусть даже они ее и хулили. Я видела... я видела, как она
уносила потом с собой серый фенхель.
она готова была вот-вот расплакаться. - Марин, если ты даже
подозреваешь, что эта женщина могла отравить Брана, как же ты не пошла и
не сказала всего Кругу?
пробормотала Марин, - раз перечили Мудрой, да еще так. Она заявила,
будто потому-то они и умерли - Свет их покинул. Все время она толкует о
грехе. Она заявила, что, мол, Пайт ал'Каар грешен, раз мутит воду и
говорит о ней плохо после смерти Брана и Харала. А все, что он сказал: у
нее Исцеление не такое, как у тебя. Но она вывела на его двери Клык
Дракона, и все видели ее с головешкой в руке. Не прошло и недели, как
оба его мальчика умерли - просто были мертвы, когда мать пришла их
будить. Бедняжка Нела. Мы нашли ее, когда она бродила за околицей,
смеялась и плакала, кричала, что Пайт - сам Темный и что он убил ее
мальчиков. Назавтра Пайт повесился. - Марин содрогнулась, а голос стал
таким тихим, что Найнив едва слышала ее. - У меня под крышей осталось
четверо живых дочерей. Живых, Найнив. Тебе понятно, о чем я говорю? Они
еще живы, и я хочу, чтобы они живыми и были.
лишь единожды. Будь стойкой. Она отогнала эту мысль. - Если Круг Женщин
будет держаться вместе, вы можете избавиться от нее.
рыдания. - Мы все ее боимся. Но она добра с детьми. В эти дни, как
кажется, дети болеют чуть ли не постоянно, но Малена старается изо всех
сил. Почти никто не умер от болезни, когда она была Мудрой.
болеют? Если она не заставит вас себя бояться, то она заставит вас
думать, что она нужна вашим детям. Она этому виной, Марин. Точно так же,
как она сделала с Браном.
Только не с малышами.
мелькнувшую было мысль. - Есть кто-нибудь в Круге, кто не запуган? Кто
послушает нас?
выслушает. Тогда она может еще двух-трех привести. Найнив, если к тебе
прислушаются в Круге, ты снова будешь нашей Мудрой? По-моему, ты, может,
единственная, кто не отступится и не даст Малене спуску, пусть даже все
мы о ней знаем. Но ты ведь не знаешь, какая она!
Корин.
Найнив вытащила ее за дверь, она стала перебегать от порога к порогу,
хоронясь у заборов и озираясь.
высокую сухопарую женщину, широким шагом направляющуюся по дальней
стороне Лужайки к гостинице, на ходу срубая толстым ивовым прутом
головки сорняков. Хотя и была она костлявой, но в ней сразу замечались
жилистость и выносливость, а о решительности свидетельствовала твердая
прорезь рта. За ней по пятам трусил Кенн Буйе.
зашептала, будто боялась, что та услышит через Лужайку: - Я же знала,
что Кенн побежит к ней.
серебряная арка, выгнувшись от дома к дому, светясь белым. Путь обратно
появится, но лишь единожды. Будь стойкой.
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте
Куликов Роман
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Белогорский Евгений