Чтение 88–й страницы книги ~Дракон не спит никогда~

интересующихся, что дальше.

Что дальше? Дальше квай будет ждать его проколов, а он будет ждать, пока
их одолеет голод и они начнут ошибаться сами.

Он отдал приказы и закончил словами:

- Пленников, когда они прибудут, доставить ко мне. И плевать, кто что
подумает.

Глава 140

Лупо Провик и Вторая разомкнули объятия. Он подошел к окну. Оттуда
открывался вид на мир, который он выбрал столицей своей краденой империи.
Красивый мир, еще не загрязненный. И Лупо надеялся сохранить его таким.

- Ты снова задумываешься.

- Еще бы.

- Снова о Первом и Четвертой?

- Да.

Кое-какие обрывки новостей просачивались. Кажется, квай сумел сделать
все, кроме спасения заложников.

- Надежда была слабая.

- Знаю, сам знаю. Это надо было сделать. И они вызвались добровольно. Но
от знания дырка в душе не зарастет. - Он перевел глаза на сбегавший по
склону горы лес. - И теперь, когда мы здесь, я все думаю, а стоило ли оно
того.

Вторая поняла его.

- Стоило. Это не Нижний Город Гораты, где ты уже был бы мертв, если бы не
схватился тогда за эту возможность. А из нас никого бы не было.

- Это точно.

- Если уж тебе надо задумываться, беспокойся о том, как не дать Стражам
нас найти.

- Они будут слишком заняты собиранием осколков и удержанием Рубежей.

- Если твой мозг ни на что конструктивное не способен, иди сюда и
попробуй использовать что-нибудь другое.

Глава 141

Военачальник был сильно задет. Леди Миднайт его не узнала. И она
постарела. Страшно было смотреть на нее и вспоминать исчезнувшую красоту.
Поэтому он смотрел на другую, которая взошла на борт как королева,
исполненная бесстрашия и презрения.

Он не мог понять, откуда это берется. Может быть, она не понимает, куда
попала?

- Вы здесь не в Пилоне Трегессера, - сказал он.

- Это значит не больше того, что я здесь беззащитна. Но не меняет
истинной ценности человека. Вот это да! Он приподнял бровь.

- Почему вы оставили своих спутников? Какие у вас основания ожидать
пощады?

Она излучала какую-то интенсивную сексуальность.

Интересно, какова она...

- Квай и его молодчики собираются закончить трагедией в высоком квайском
стиле. Они хотят умереть. Но до этого они хотят оставлять вас в дураках как
можно дольше.

- У них пока неплохо получалось.

- В горячке своей игры они забыли о другом. Подставить флот Внешников под
самоубийство - значит всего лишь избавиться от флота. Для метанодышащих цель
войны - выиграть время, пока они подготовят себе тайное укрытие.

Военачальник нахмурился.

- Для них нет безопасного места.

- Неверно. Мы провели там год. Но я не могу вам сказать, где это. Знает
только квай. И у него нет никаких причин вам это говорить.

Он посмотрел на нее с любопытством. Она говорила откровенно. Но почему?
Он так и спросил.

- У меня на этом рейдере остались близкие люди, среди них мой сын.

Вот оно. Она хочет заключить сделку.

- Я подумаю.

И долго, чтобы голод пронял их как следует. Если позволят политические
обстоятельства на корабле.

***

Три дня. В отношении Миднайт - никакого прогресса. Трегессер была легче и
интереснее, но склонна манипулировать. Впрочем, она переоценивала свое
умение.

Она была странной. Пленники на Стражах не подвергались заметным
ограничениям, и она бродила повсюду, бормоча, как помешанная.

Но он не думал, что она сумасшедшая. У нее была какая-то цель. Она
слишком хорошо ориентировалась и будто знала, чего ищет...

Команда кваев в трофейном боевом снаряжении ворвалась в ангар рейдеров и
унесла корабельные рационы. Такой дерзости он не предвидел. Они могли стать
вшами на теле Стража.

Пытались они его к чему-то вынудить? Нет, скорее у них не было выбора.
Миднайт и Трегессер явились на борт истощенные, как призраки.

И у них там позиция была уязвима, хоть их и нельзя было обнаружить.
Военачальник послал истребители поперчить обшивку сорокамиллиметровыми
АМ-снарядами. Потом послал сообщение. Он хотел знать, где последний редут
метанодышащих.

Обожествленные взревели. Они не хотели сделки, они жаждали крови. Экипаж
живущих не хотел новой кампании, он хотел идти к Звездной Базе Денгайда и
подвергнуть "Джемину" терапии.

***

Бормотание Валерены дало результаты раньше, чем она рассчитывала. Она
заглянула в дальний коридор, и там был Тон. То есть была, поскольку это была
женщина. Но несомненно - Тон: у нее был тот же взгляд.

Женщина - это неожиданность. Соблазнять будет труднее. И эта Тон, со
Стража, где есть Живые, будет не так наивна.

***

Военачальник нервничал, ожидая представителя квая. Оказалось, что Провику
провожатый не нужен. Это тревожно.

- Вы сможете держать себя в руках, полковник? Класс кивнула. Она знала,
что она - психологический противовес Провику. Она вышла из реанимационного
танка, зная, что была убита, и хотела узнать, кем и как. Она была готова на
охоту за кваем. Может быть, даже слишком. Почему Провик оказался с кваем? На
П. Бенетонике он врал искусно...

Эфир попросил его внимания: сообщение только для его ушей. Передавалось
подслушивание каюты Трегессер. Она говорила с кем-то, кого в каюте не было.
Странно. Потом нужно будет посмотреть повнимательнее.

Прибыл Провик. Он высказался прямо:

- Квай согласен дать вам местонахождение и способ атаки, если вы вернете
ему Миднайт и Валерену Трегессер и повернетесь спиной, пока он исчезнет.

- Он хочет еще один душ из антиматерии?

- Это бы его волновало, если бы ваши стрелки могли с двух метров попасть
в широкую грань Стража.

- Понимаю. Помните, вы когда-то сказали: "У нас своя политика выживания".
У меня тоже своя политика, чтобы выжить.

Провик пожал плечами:

- Им все равно. Они настроились, что умрут. И торговаться не будут.

Этого он и боялся. Квайская манера, черт ее дери.

- А вы, Трегессеры?

- Мы отрезали себе путь назад. А вы ничего нам дать не можете.

Даже слишком верно. Жизнь - это лишь фишка на стороне игрового стола. И
за эту ставку они платить не будут. Военачальник посмотрел на Класс. Провика
ее присутствие, казалось, не волновало.

- Мы в замке. И я не вижу, как его сломать.

- Спросите "Джемину".

В экипаже шло сильное брожение. Если "Джемина" предложит непопулярное
решение... Все равно.

- Внимание, "Джемина". Ты слышала весь разговор. Ответь, будь добра, на
предложение мистера Провик".

Ожидание было долгим. Плохо. Это могло значить... Так и есть.

- Зачислить квая на службу, согласно последним директивам флота. Дать ему
отдельное задание с неопределенной датой рапорта о выполнении.

Не проходит.

- Директива исключает участников вооруженных выступлений против Канона.

- Нанять его для специальных операций с независимым заданием, под
отсроченным смертным приговором.

Интересно. "Джемина" поняла психологию воина-квая. После зачисления на
службу их понятия о верности и чести заставят их выполнить любое взятое на
себя обязательство. Для Кеза Маэфеля, который хочет спасти своих солдат, это
будет жирный соблазн. Невысказанным соглашением будет наложенное навсегда
молчание на все, что случилось у Звездной Базы.

- Вы понимаете, что происходит, Провик? Политически это будет
неприемлемо, но он может это приказать. Если решится рискнуть своим
Обожествлением еще сильнее, чем уже рискует.

Однажды он готов был на этот риск, чтобы заполучить квая. Должен ли он
рисковать теперь, чтобы подавить врага более страшного и отвратительного?

- Скажите кваю, что я обдумываю предложение. На этих условиях: если он
сможет меня вполне убедить, что это убежище Внешников опасно.