Чтение 88–й страницы книги ~Властелин~

внушаемость, - и предпочитал не иметь рядом таких людей, у кого было бы
законное право внушать ему хоть что-либо. Пусть он решает не всегда лучшим
образом, - думал Властелин о себе, - но зато решает сам. Если же за него
будет решать кто-то другой - то кто тогда, если разобраться, будет
действительным Властелином?

Как было уже сказано, он признавал своим Советником, пусть
неофициальным, одну лишь Лезу. Сейчас ее не было рядом; но ведь он и
собирался в экспедицию ради того, чтобы она вновь оказалась рядом. Ее
страшно не хватало, и Властелин всерьез решил официально объявить ее своим
Советником, как только вернет ее на планету - и уже не в маленький домик в
Первом городском цикле, но в Жилище Власти.

Но пока этого не произошло - оставалось лишь одно: формально передать
власть Ястре. Никакого другого решения официальный Ассарт не понял бы и не
принял. В Державе традиции всегда были сильнее законов. Передать власть
ей; но при этом самым серьезным образом предупредить, чтобы она не
вздумала этой властью пользоваться - под страхом обвинения в антидержавной
деятельности, вслед за которым неизбежно последовал бы официальный развод
и исчезновение экс-супруги Власти в полной безвестности.

Так он и сказал ей, пригласив ее в свой кабинет и попросив всех
оставить их наедине.

Ястра, казалось, ничуть не удивилась очередной прихоти судьбы. А на
строгое предупреждение ответила лишь:

- Можешь поверить: Ассарт мне дорог не менее, чем тебе. Это и моя
Держава.

- О, разумеется. Но я боюсь, что ты сейчас не в самом уравновешенном
состоянии... и можешь принять какое-либо необдуманное решение. Тем более,
что и ты осталась без советника. Или, может быть, уже подобрала
кого-нибудь?

- Нет, - покачала головой Жемчужина Власти. - Я не спешу, беру пример с
тебя.

- Итак, ты обещаешь?..

- Готова. Но у меня возникло несколько вопросов.

- Вот как? Ну, пожалуйста, я слушаю.

- Переходят ли ко мне и обязанности Главнокомандующего?

Изар невольно улыбнулся: столь нелепым показалось ему такое
предположение.

- Ну, ты ведь отлично понимаешь, что - нет.

- Кто же заменит тебя?

- Официально - начальник Департамента Стратегии.

- Должен ли он будет согласовывать свои решения со мной?

Изар ненадолго задумался.

- А какой в этом будет смысл? Что ты понимаешь в военных делах?

- Мне кажется более важным - что в них понимает он. Ну, хорошо. Будет
ли он осуществлять общее командование и в случае, если... если в твое
отсутствие военные действия начнутся на нашей планете?

- Ты тоже наслушалась всяческих бредней! - рассердился Изар. - Этого не
произойдет. Да я ведь и отлучусь на считанные дни...

- И все же ответь.

- Ну ладно, - с досадой махнул рукой Властелин. - В таком случае
командовать будешь ты. Устраивает тебя такой оборот дел?

- Да, - проговорила Ястра невозмутимо. - Во всяком случае, постарайся
не очень задерживаться там.

- Этого ты могла бы и не говорить.

- В таком случае, желаю тебе успехов.

Как будто все было сказано: но Изар почему-то еще медлил. Наконец
спросил:

- Ну... а как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно. Тронута твоим вниманием.

- Я узнал, что ты... так сказать, в положении?

- Я и не собиралась скрывать этого.

- И будешь рожать?

- Мне кажется, это совершенно естественно.

- И что же - ты полагаешь, что тот, кем ты разрешишься от бремени,
наследует Власть в Ассарте?

- Об этом я пока не думаю. Еще не время.

- Вот как! Когда же оно наступит?

- Когда станет ясно - под силу ли тебе будет изменить ритуал
наследования.

- Великая Рыба! - не удержался он. - Что происходит с женщинами!

- Им приходится заменять мужчин, - без промедления ответила Жемчужина.

- К счастью, пока еще не везде, - не остался в долгу Изар. - Итак, я
прощаюсь. Ненадолго.

- Надеюсь. Еще раз - желаю удачи и победы.

"Ну что же, - подумал Властелин, глядя на затворившуюся за Супругой
Власти дверь, - характер у нее остался тем же. Другой вопрос - к лучшему
ли это? Однако мне пора".

Он встал. Обвел кабинет взглядом. Хотя и покидал его очень, вроде бы,
ненадолго. Но война, пусть даже еще не объявленная - всегда чревата
неожиданностями. "Вот именно, - подумал он. - Чревата, то есть беременна
неожиданностями. Все беременны неожиданностями: Ястра, Леза, война..."

- Эфат!

- Бриллиант Власти?

- Я улетаю на пару дней. Власть остается у Ястры.

- Это мне уже известно. Властелин.

- Ты знаешь все на свете. Знаешь, как можно помочь имеющему власть, и
как помешать ему - если возникает такая необходимость.

Эфат не улыбнулся.

- Да, Властелин.

- Надеюсь на тебя.

- Не сомневайтесь.

- А может быть, мне тебя и назначить Советником, Эфат?

- О нет, Бриллиант Власти. Тогда я сразу лишусь всех преимуществ своего
положения.

- Наверное, ты прав. Машина подана?

- Все сделано, Властелин.

- Будь здоров, Эфат.

- Берегите себя, Властелин. В мире тревожно.

Изар усмехнулся. Кивнул. И вышел, больше не оглядываясь.

Корабли Эскадры Властелина стояли на стартовых. Небольшие скоростные
пространственные бриги. "Гвардейцам будет тесновато, - подумал Изар. -
Может быть, следовало взять с собой хотя бы один десантный транспорт? Нет,
он бы заставил нас тащиться ползком. И такие транспорты - первая мишень
для ракет противника. Ничего, пусть и гвардия немножко потерпит - ведь для
нее, вероятнее всего, война этим и ограничится. Зато будет о чем
поговорить потом на балах и празднествах в честь победы".

Победы, которая не замедлит прийти.

Изар стоял близ флагманского корабля своей эскадры до тех пор, пока
последние гвардейцы не исчезли в посадочных люках кораблей. Он чувствовал,
что волнуется. Не потому, что ощущал какую-то опасность или заметил хоть
малейшую неполадку. Нет. Просто потому, что война всегда волнует. Как и
всякое неведомое.

"Победа, - думал он. - Потом - История. А за Историей последуют и
всяческие изменения. И прежде всего - во всяком случае, в числе первых -
пострадают ритуалы наследования. Ради этого все и затеяно. Ради женщин.
Ради их детей...

А жаль, - подумал он затем, - что, по сути, командую этой операцией не
я. При всех своих чинах и титулах. Не хватает опыта. Ну что же - буду
набираться. Начиная с таких вот пустяковых, если говорить откровенно,
операций..."

Два Острия - эскадры и гвардейского полка - подошли к нему одновременно
и торжественно.

- Бриллиант Власти! Посадка войск на корабли завершена.

- Бриллиант Власти! Эскадра готова к старту!

- Благодарю, - ответил Изар.

Он зашагал к трапу флагманского брига. Оба командира следовали в двух
шагах позади. "Слишком много начальства для одного кораблика, - подумал
мельком Изар. - Но тоже - ничего не попишешь. Таков Порядок. Зато хоть
будет с кем поболтать, пока не придем на место..."

- Адмирал! Вы уточнили курс?

- Мы точно знаем место выхода, Властелин. Туда уже запущен маяк.

- По-моему, этого не следовало делать, - кашлянув, пробормотал командир
полка. - Если там бдительно несут службу...

- Не волнуйтесь, - сказал адмирал. - Это далеко от станции.

- Что сделано, то сделано, - подвел итог Изар. - Ну - в полет!

- Магистр! Вы меня слышите?

- Я вас прекрасно слышу, Охранитель.

- Сообщаю новость, которую вы непременно должны знать и использовать:
Властелин, его эскадра и гвардия покинули Ассарт. Иными словами, уловка
удалась.

- Я очень рад. Охранитель.

- Сейчас у нас возникла возможность наверстать все потерянное нами
время. И это осуществите именно вы.

- Объясните, Охранитель.

- Все очень просто. Необходимо, чтобы силы Ассарта начали действия
раньше, чем ими предусматривалось. Еще до возвращения Властелина на
планету.