желающего принимать бой, - это значило точно согласовать прыжки и после
этого наводнить обычное пространство роем оружия.
согласовали свою скорость с кораблями Союза. Почти треть его флота уже вошла
в синхронизацию. Еще несколько часов, и...
вертясь, по столу.
хватает своих проблем. Несомненно, в Крае еще остались людские закутки,
прячущиеся от Союза. Но дирокимы вряд ли остались где еще, кроме флота
Коммерческой Охраны. Все, кроме бродячих душ вроде Тироля и Глимфреля, жили
в поселениях Сьяндры Кеи.
пор когда эта компания была просто объединением наемных полицейских. Тысяч
учебных часов стоило ему стать первым боевым пилотом всей организации.
Только дважды ему пришлось участвовать в перестрелках. Некоторые могли бы об
этом пожалеть. Сам Свенсндот и его начальство воспринимали это как награду
за первое место. Его умелость добыла ему лучшее боевое оборудование во всем
флоте Коммерческой Охраны, и главное было собрано на том корабле, которым он
командовал сейчас. "Ульвира" была куплена на часть огромной премии, которую
выплатила Сьяндра Кеи при первых угрозах со стороны Союза. Она не была
переоборудованным сухогрузом - это была боевая машина от киля до клотика.
Корабль был оборудован самыми разумными процессорами и гипердвигателями,
которые только могли работать в Крае на высоте Сьяндры Кеи. В команде было
всего трое - а боем мог управлять один пилот с помощью своих ассистентов с
искусственным интеллектом. В трюме корабля хранилось более десяти тысяч
самонаводящихся бомб, каждая не глупее, чем целый двигательный узел
сухогруза. Неплохая награда даже за двадцать пять лет беспорочной службы.
Свенсндоту даже позволили дать новому кораблю имя.
миллиардами других, которых он нанимался защитить, она была на Херте, на
внутренней системе. После AM-бомб живых не остается.
года за системой, разыскивая врагов, которых там не было. В любой честной
битве Кьет Свенсндот и его "Ульвира" могли бы себя показать. Вместо этого им
приходилось гнаться за врагом ко Дну Края. Каждый световой год уносил их все
дальше от тех мест, для которых "Удьвира" была построена. С каждым световым
годом процессоры работали все медленнее или отказывали. Здесь, внизу,
переоборудованный сухогруз - это была чуть ли не идеальная конструкция.
Неуклюжие, глупые, с дюжинами человек экипажа, они продолжали работать.
"Ульвира" уже отстала от них на пять световых лет. И это сухогрузы пойдут в
первую атаку на флот Союза. И снова Кьет будет бессильно смотреть, как
умирают его друзья.
ли. У Союза тоже были отставшие - "высокоинтеллектуальные" корабли остались
позади главной группы. Но ему было приказано держать позицию и быть
координатором действий более быстрых кораблей флота. Ладно, он будет делать
то, для чего его наняли.., в этот последний раз. Но когда битва закончится,
когда флот будет мертв, прихватив с собой на тот свет столько кораблей
Союза, сколько сможет, - тогда он подумает и о своей личной мести. И
частично это зависит от Тироля и Глимфреля. Сможет он их убедить бросить
остатки флота Союза и вернуться в Средний Край, где "Ульвира" лучшая в своем
роде? Были четкие доказательства, какая звездная система скрывается за
именем "Союз Обороны". Убийцы расхвастались об этом по Сети. Очевидно, они
рассчитывали, что это принесет им дополнительную поддержку. А может принести
и визиты таких гостей, как "Ульвира". Бомбы в ее брюхе могут разрушать
планеты, хотя и не так быстро, как те, что направили на Сьяндру Кеи. Но даже
и сейчас ум Свенсндота содрогнулся при мысли о мести такого рода. Нет. Они
будут выбирать цели тщательно: корабли, идущие на формирование новых флотов
Союза, незащищенные конвои. "Ульвира" может действовать долго, если будет
всегда нападать внезапно и не оставлять уцелевших. Он глядел на дисплей и не
замечал выступившей влаги в уголках глаз. Всю свою жизнь он прожил по
закону. Часто его работой было предотвращение актов мести.., а теперь месть
- это было все, что у него осталось.
вахте следил за сигналами. В принципе это должна была делать автоматика -
как обычно и делалось на "Ульвире", - но сейчас это была работа скучная и
выматывающая.
Никто другой это быть не может.
почти не осознаваемым удовольствием.
пучок. И мы - его единственная вероятная цель. Сигнал сильный, а полоса
частот достаточная для передачи двумерного видео. Если бы наш снарфучий
процессор цифровых сигналов нормально работал, я бы знал... - Глимфрель
издал короткий певучий звук, который у его вида означал нетерпеливое
бормотание. - Иае! Он зашифрован, но на высоком уровне. Синтаксис видео-45.
На самом деле, по его утверждению, он использует треть нашего шифра, который
Компания создала год назад.
разумно, - абсолютно невозможная вещь так близко от Дна. Второй помощник,
очевидно, поймал его взгляд.
формата кадра... - На дисплее что-то мелькнуло. - Ага, вот история шифра:
Компания создала его и равные ему для обеспечения безопасности перевозок. -
До Союза это был самый высокий уровень шифрования во всей организации. - Это
та треть, которая так и не была выпущена. Шифр в целом оказался
скомпрометирован, но - чудо из чудес! - у нас есть его копия.
большие и темные. Стандартные правила - стандартный приказ - были таковы:
сообщения, зашифрованные скомпрометированным ключом, игнорируются. Если бы
специалисты Компании по связи делали бы свою работу как надо, гнилого шифра
вообще бы на борту не было и правила выполнились бы сами собой.
что Компания в смысле военной разведки и связи показала себя хуже некуда.
Так пусть хоть какая-то польза будет от ее некомпетентности.
длинный сегмент "случайного" шума был разложен на кадры и точно наложен на
"случайный" шум приходящих кадров данных. После заметной паузы (черт бы
побрал это Дно) окно связи зажглось двумерным видеоизображением.
слова от.., на миг, от которого сердце ухнуло вниз, капитан вновь увидел
Ульвиру - живую. Он медленно выдохнул, стараясь взять себя в руки.
Черноволосая, стройная, с фиалковыми глазами - как Ульвира. И как миллион
других женщин Сьяндры Кеи. Сходство было, но такое дальнее, что раньше он бы
никогда его не заметил. На секунду он увидел Вселенную за пределами своего
флота и цели за пределами мести. Потом он заставил себя вернуться к делу, к
тому, что он мог увидеть в окне.
попытаемся направить луч на другую цель.
Каюта с низким потолком, глубокая. Весь задний план занимал дисплей следов
гипердвигателей, но Свенсндот не обратил на него внимания. Там, перед ним,
стояли два наездника. У одного на тележке были полосы, что означало опыт
торговли со Сьяндрой Кеи. Другой, очевидно, был малым наездником, тележка у
него была небольшая и без колес. Объектив повернулся, показав четвертую
фигуру. Человек? Возможно, но не из ньоранской линии. В другое время его вид
был бы величайшей новостью во всех человеческих цивилизациях Края. Теперь же
Свенсндот отметил этот вид лишь как еще одну причину для подозрения.
"Внеполосного". Мы не часть Союза Обороны и не агенты Погибели. Но мы - то,
за чем устремились сюда их флоты. Если вы это прочли, то мы считаем вас
представителями Сьяндры Кеи. И нам необходимо с вами поговорить. Просим вас
ответить, используя хвост алгоритма, расшифровавшего это сообщение. -
Картинка дернулась, и лицо женщины снова показалось крупным планом.
его еще два раза... Глимфрель отключил звук.
капитан?
***
Равной Бергсндот убедили Кьета, что ее слова должна услышать владелица
флота. Пусть его корабль будет только передающим звеном, но у него было что
передать важного.
"Внеполосным". Кто-то на флагмане был намерен во что бы то ни стало
Березин Федор
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Беляев Александр
Распопов Дмитрий