таких делах каждый сам для себя решает, - потом он беззаботно
рассмеялся и извлек из-за пазухи своих зубастых питомцев. Хэхэльф явно
хотел сменить тему, и я не стал ему в этом препятствовать.
до глубины души. Таинственные "бухубаты" оказались самыми настоящими
ежами, только неправдоподобно большими, размером с коробку из-под
телевизора, очень толстыми, с короткими густыми иголками, пушистыми,
как колючки некоторых декоративных кактусов. К моему величайшему
изумлению, парочка этих толстяков без видимого напряжения волокла за
собой настоящий "поезд" - добрый десяток загруженных доверху телег,
сцепленных между собой. Никакой упряжи на "ежиках" не было: ремни,
прицепленные к головной повозке, они держали в зубах. Во главе
"эшелона" шагал высокий худой человек в широких кожаных штанах и
меховом жилете, надетом на голое тело - он был экипирован в точности,
как мой старый приятель Мэсэн, и вообще был похож на него, как родной
брат: такой же лохматый, жилистый, загорелый, с внимательным
настороженным взглядом и самодовольной улыбкой, старательно спрятанной
в уголках губ.
Таонкрахта ко двору Ванда? - ехидно отозвался он.
одну из телег?
Самые сильные звери на Мурбангоне, а может быть и во всем мире.
Знаешь, сколько весит поклажа на этих телегах? Наш с тобой вес мало
что изменит, поверь мне на слово!
даже если бы ты полгода грыз курмду, без остановки... - он не
договорил, потому что лохматый погонщик бухубатов поравнялся с нами, и
Хэхэльф тут же приступил к переговорам.
наслаждался - это был своего рода эстрадный номер, гениальная
импровизация, достойная куда большей аудитории. Спорщики стоили друг
друга! Я был совершенно уверен, что на самом деле Хэхэльфу глубоко по
фигу, две, или три монетки отдавать предводителю каравана: я уже успел
изучить своего друга и отлично знал, что его демонстративная
прижимистость - всего лишь дань бунабскому воспитанию и лишний повод
пошутить, заодно. Вот и сейчас парень торговался из любви к искусству,
а не потому, что спорная монетка действительно имела для него какое-то
значение. А вот погонщик бухубатов, как мне показалось, относился к
торгу куда серьезнее. Собственно говоря, именно поэтому он и проиграл
спор: в конце концов Хэхэльф сунул ему две монетки, и парень принялся
деловито разгружать одну из телег - вторую по счету. Первая и без того
была почти пустой - очевидно, она предназначалась самому предводителю
каравана. Через несколько минут он аккуратно распределил груз по
остальным телегам и нетерпеливо буркнул: "Йох! Залезайте!" Мы не
заставили просить себя дважды.
хихиканье: я все время представлял себе, как это должно смотреться со
стороны: два толстых ежа волокут за собой тяжело груженые телеги, на
одной из которых восседают взрослые, вооруженные до зубов мужики -
бред пьяного мультипликатора, да и только! Кроме всего, бухубаты
громко пыхтели, а их погонщик фальшиво напевал какую-то идиотскую
песенку, все время один и тот же куплет:
начинал сначала.
стал слишком гордиться таким поэтическим произведением. Скажу больше:
я бы непременно позаботился, чтобы оно не стало достоянием широкой
общественности. Но, с другой стороны, что я знал о местных поэтических
канонах!
неожиданно сообщил лохматый погонщик. - Думаешь, я не узнал тебя,
Хэхэльф из Инильбы? Я был в "Пустой кружке" у старого Аэлса, в ту
ночь, когда ты победил в состязании сочинителей хулительных песен!
моя рожа всем знакома! - В его голосе звучали досада и гордость
одновременно. - Все-таки было бы неплохо, если бы ты вспомнил и
что-нибудь другое, парень, - добродушно проворчал он, обращаясь к
погонщику.
ухмыльнулся тот. - И учтите: мое молчание обойдется вам еще дороже. До
Альгана путь неблизкий, небось раскошелитесь!
скоро! - шепнул я Хэхэльфу. - Может быть ты действительно победил в
том проклятом состязании, но слушать что бы то ни было по двадцать
третьему разу - невозможно!
хорошую хулительную песню, но этот парень отчаянно фальшивит! Самое
обидное, что его даже убить нельзя: без него бухубаты разбегутся кто
куда, и будем мы с тобой топать пешком!
- осторожно поинтересовался я. - По-моему, ничего особенно обидного в
ней нет. Ну, говорится, что жена этого самого "муммайха" "умна не
очень", но ведь не сказано прямо, что она - дура.
рассудительно заметил Хэхэльф. - Впрочем, ты прав: ничего такого, за
что можно убить, в моей хулительной песне нет, да и в других обычно
тоже. Эти застольные песни называются хулительными по традиции, в
отличие от хвалебных застольных песен, которые превозносят своих
героев до небес.
Таонкрахта, а то наслушался бы... Впрочем, сам я таких никогда не
писал: способов заработать на жизнь и без того хватает!
невольно слив воедино словосочетание "дюжие ежики", везли нас вперед
до самого рассвета. Временами их пыхтение заглушало даже фальшивое
пение погонщика, который, впрочем, заткнулся совершенно бесплатно,
после того, как Хэхэльф угостил его кусочком курмды. Пожевав сухое
улльское пиво, он окончательно размяк, и мы разговорились, как старые
приятели. Выяснилось, что парня зовут Дайст. Это "дворянское", как
сказал мне Хэхэльф, имя было единственным, что досталось ему от отца,
какого-то непутевого безземельного шархи - родословная Дайста
оказалась почти точной копией родословной моего приятеля Мэсэна. Я
окончательно убедился, что нормальные ребята в Земле Нао рождаются
исключительно в результате холостяцких рейдов местной знати по
спальням служанок. Дайст доверительно сообщил нам, что сам поймал,
вырастил и выдрессировал своих бухубатов, еще когда был совсем
мальчишкой. С тех пор его бизнес процветал: парень возил товары и
случайных пассажиров, вроде нас, из Бондоха в Эльройн-Макт, через всю
Землю Нао; на обратной дороге он скупал по дешевке самых никчемных
дерьмоедов у знакомых Мэсэнов, и продавал их хозяевам захолустных
хуторов, до которых редко добираются крупные торговцы этим "живым
товаром". Помимо основного бизнеса, на сегодняшний день Дайст являлся
владельцем нескольких домов для приезжих и одного трактира в порту. Я
узнал, что он - далеко не единственный "дальнобойщик" в Земле Нао:
только в Бондохе у него имелась чуть ли не дюжина конкурентов.
Впрочем, работы пока хватало всем: торговля в порту процветала,
богачи, живущие в глубине материка, жаждали приобрести редкие товары,
а иноземные купцы, по большей части, были не великими охотниками
самостоятельно путешествовать по здешним лесам, кишащим голодными
разбойниками и нетрезвыми младшими сыновьями наосской знати -
безземельными, бесстрашными и совершенно "безбашенными"...
Хэхэльф на рассвете, когда "дюжики" - вернее, бухубаты остановились,
чтобы поесть и отдохнуть, а мы с изумлением поняли, что благополучно
просвистели всю ночь, даже не вспомнив про сон, и принялись поспешно
стелить свои одеяла на дне телеги: худо-бедно, но мы с Хэхэльфом
умудрились там поместиться, вытянувшись в полный рост, хотя я
почувствовал себя настоящей шпротиной.
только мешают им развернуться, - объяснил он. - О прочей знати я уже
не говорю - чем мельче, тем больше проблем. Да и Ванд им ни к чему, -
он поднял голову и спросил у нашего спутника: - Эй, Дайст, тебе Ванд
очень нужен?
нужно, так это простор и свобода действий. А заварушка, которую я
Корнев Павел
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Соломатина Татьяна