числе и фотографии на память! Меня несло неведомо куда - даже не
навстречу судьбе, потому что теперь я сам был судьбой - судьбой богов,
людей и восхитительного мира, который когда-то дал им жизнь, и от
чудес которого и те, и другие так долго и старательно
отворачивались... Час пробил, и теперь я молил небо об одном: чтобы
все случилось как можно скорее, пока не угасло пламя моей
восхитительной, невероятной и такой сладкой ярости. И когда на
горизонте появился неправдоподобно гигантский силуэт обещанного
пророчеством Волка - его чудовищные размеры превосходили даже
возможности моего пылкого воображения! - я был готов расцеловать его
хищную морду: за то, что он наконец-то пришел, и теперь я могу убить
его и положить конец изматывающей неопределенности последних месяцев.
нельзя приближаться к этому зверю! И придержи своих ребят, чтобы не
подвернулись под горячую руку - если уж Фенрир здесь, значит и они
сейчас пожалуют. Не хочу их обижать: они всегда казались мне такими
забавными персонажами!
принял их к сведению - иначе и быть не могло! А потом я забыл о нем, и
вообще обо всем на свете, потому что передо мной уже маячила
распахнутая пасть Волка. Фенрир вполне мог позволить себе роскошь не
поперхнувшись проглотить меня вместе с моим дромадером, ятаганом,
щитом и прочими волшебными причиндалами - которые, как выяснилось,
были нужны мне не больше, чем детские погремушки: я так ни разу толком
и не воспользовался чудесными дарами Сфинкса... Но он не спешил
пообедать - то ли не успел нагулять аппетит, то ли все еще считал меня
своим хозяином и повелителем... Ну да, по сценарию-то нам полагалось
играть в одной команде!
возлагая свои пылающие руки на его огромные лапы - выше я бы просто не
дотянулся! Лапы тут же вспыхнули тем самым зеленым пламенем, которым,
если верить моим "генералам", полыхало мое собственное тело.
обрушилась на меня. На этот раз я не позволил тьме небытия поглотить
меня даже на мгновение - оказывается, я как-то успел научиться
умирать, не теряя сознания! "Ничего страшного, еще одной жизнью меньше
- всего-то!" - равнодушно подумал я, лежа на спине и наблюдая, как это
потрясающее чудовище горит подобно самому невероятному фейерверку.
каким-то образом оказался рядом со мной и протянул руку, помогая мне
подняться. - Смотри-ка, а твое пламя погасло! Оно и к лучшему: слишком
уж жутко это выглядело...
Равнодушно откликнулся я, оглядываясь в поисках своего дромадера.
Синдбад тут же обнаружился: он переминался с ноги на ногу в нескольких
шагах от меня и выглядел вполне невозмутимым.
плечо. - Видел бы ты себя со стороны! Маленькая шаровая молния,
испепеляющая гиганта. Зевс, бедняга, от зависти чуть последнего ума не
лишился!
от своей судьбы, что бы не случилось! - Весело сообщил я Одину.
Торжественно сказал он. - Теперь я твой должник - пока жив.
появились?
забыл, какими были их лица... Мне кажется, они пришли, но я почему-то
не могу отличить их от прочих.
я. - Это элементарно, дорогой Ватсон!
равно их у тебя целая тысяча... А это кто такие? Не твоя родня, часом?
- Только сейчас я заметил, что к нам приближаются какие-то
удивительные существа - на первый взгляд, в них не было ничего
особенного, разве что пол этих ребят не поддавался мгновенному
определению, но невероятная легкость походки и непроницаемая темнота
взоров выдавала их нечеловеческое происхождение.
Они ведь обещали прислать эльфов нам на подмогу...
тебе, и его речи показались нам заслуживающими внимания... Но, в любом
случае, мы пришли сюда по собственной воле. - Спокойно сказал один из
них. Голос эльфа оказался настолько прекрасным, что у меня дыхание
перехватило. - Мы сочли благом присоединиться к тебе, ибо нам
нравится, как ты все устроил: в этом хаосе есть привкус веселья, грех
было бы не принять участие... Но жаль, что ты так поспешно сжег Волка!
Мы рассчитывали полакомиться его волшебным мясом, а ты оставил от него
только пепел.
- Все равно, я вам рад. Самые настоящие эльфы, кто бы мог подумать!...
А как насчет "волшебного мяса" Мирового Змея - не желаете? Думаю, он
появится с минуты на минуту...
очаровательной компании. Его изумительный голос звучал насмешливо и
печально. - Если бы все было так просто! Но Мировой Змей - это не
обыкновенное чудовище, которое можно убить и съесть: у него столько
жизней, сколько сердец бьется под этим небом.
что-нибудь придумаем!
- это врата, ведущие в небытие, но в то же время это врата в
бессмертие. Главное - выбрать правильный путь...
- В свое время мы прошли через эти врата, поэтому я знаю, о чем
говорю... А пока - посмотри-ка на небо! Это - редкое зрелище, не
пропусти его.
безупречные зеркала. Зрелище, открывшееся нам, не поддается никакому
описанию: в быстро темнеющем небе мельтешили светящиеся силуэты
диковинных существ. От них не исходило никакой угрозы, но их
хаотическое движение причиняло мне какое-то мучительное неудобство.
созвездия покидают его небо. Видишь: перед тем, как уйти, они приняли
тот облик, который на протяжении тысячелетий приписывали им люди...
им не позволю!
я. - Может быть, это самое глупое из моих идиотских желаний, но я так
решил... - Я снова поднял голову к небу и требовательно сказал: - Не
вздумайте разбегаться, голубчики! Оставайтесь здесь.
Разумеется, даже сейчас небо не было похоже на то, что я привык видеть
над своей головой по ночам, но теперь я мог разглядеть очертания
созвездий - изумительно красивые и обезоруживающе конкретные: гибкое
тело Льва, застывшие чаши Весов, Водолея с традиционным кувшином,
Медведицу, совершенно не похожую на знакомый мне с детства неуклюжий
ковш, Волопаса с длинным пастушьим посохом... Созвездий было слишком
много для небольшого, в сущности, лоскутка неба, открывающегося нашему
взору, но они каким-то удивительным образом умудрялись там помещаться,
не заслоняя друг друга и снисходительно открываясь нашим восхищенным
взорам - все одновременно.
Чувствуешь, как похолодало?
места. - Вздохнул я. - Но я чувствую, как дрожит земля под моими
ногами, и воздух стал таким густым, что его надо пить, а не вдыхать...
Это он?
без страха и враждебности - в сущности, он не слишком отличается от
тебя самого. Ты - одна рука судьбы, он - другая...
никто не уйдет без рождественских подарков! - Зло усмехнулся я.
собственному равнодушию, граничащему с безумием. Может быть, дело в
том, что он не был похож на настоящую гигантскую змею. Он вообще не
был похож ни на что - не живое существо, не чудовище, которое можно
считать своим врагом, или опасным противником, а просто бесконечно
длинный толстый луч абсолютной темноты, живой, сверкающей и осязаемой.
В том месте, где эта темнота казалась особенно густой и непроницаемой,
находилась пасть Змея - я знал это наверняка, подобно тому, как глядя
на дерево, мы сразу понимаем, где его ствол, где ветви, а где корни...
Акунин Борис
Маркеев Олег
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Ибсен Генрик