попятился и замер, с беспокойством глядя на стрелка.
багровой пеленой клубилось страстное желание вступить в бой и в пылу
сражения позабыть про все на свете, но сейчас нельзя было позволить себе
это невыразимое облегчение. Время еще не приспело. - Пособишь разыскать
Джейка?
самой земле. Роланд последовал за ним, неотрывно вглядываясь в древний
камень мостовой и лишь изредка исподлобья посматривая на Чика: стрелок
искал следы.
увидели впереди баррикаду (меньше чем на минуту опоздав к исчезновению
Роланда в неприметном проходе) и повернули на север, к широкой магистрали,
напомнившей Эдди Пятую авеню. Он не посмел поделиться своими впечатлениями
с Сюзанной; разочарование, вызванное видом зловонных, погребенных под
слоем мусора развалин города, было еще чересчур горьким и жгучим для слов
утешения и надежды.
вспомнился Рим из старых телефильмов о гладиаторах: прямые линии, строгие
очертания. Почти все постройки здесь хорошо сохранились. Эдди решил, что
это бывшие общественные здания - картинные галереи, библиотеки, музеи. В
одном, с огромным куполом, который треснул, точно гранитное яйцо, в
прошлом, возможно, размещалась обсерватория, хотя Эдди где-то читал, будто
астрономам нравится работать _в_д_а_л_и_ от больших городов, поскольку
любое электрическое освещение весьма плачевно отражается на наблюдениях за
звездами.
открытыми площадками, и, хотя траву и цветы оттуда давно вытеснили бурьян
и плотные заросли низкого кустарника, в этой части города до сих пор
чувствовалось достоинство и царственное величие, так что Эдди задумался,
не здесь ли когда-то был центр культурной жизни Лада. Разумеется, те дни
давно миновали; Эдди сомневался, что Режь-Глотку или его дружки сильно
интересуются балетом или камерной музыкой.
колеса, расходились еще четыре широких проспекта. Центром "колеса" была
большая мощеная площадь в кольце сорокафутовых столбов с репродукторами.
Посреди площади высился пьедестал с тем, что уцелело от монумента, -
вздыбленным могучим боевым конем, отлитым из меди и зеленым от
ярь-медянки. Потрясающий оружием (некое подобие автомата в одной руке и
меч - в другой) воин, прежде гарцевавший на нем, лежал в сторонке на боку,
раскорячив ноги, словно скачка для него еще не закончилась, но его сапоги
торчали в стременах по бокам медного скакуна, ходившего когда-то у него
под седлом. По цоколю памятника шли оранжевые буквы: "СМЕРТЬ СЕДЫМ!"
- несколько поваленных, но в основном невредимые, и все без исключения
увитые мрачными гирляндами трупов. Выходило, что площадь, в которую
вливалась "Пятая авеню", и отходящие от нее улицы охраняла небольшая армия
мертвецов.
заглядывала в прошлое мира Роланда, но ни одно из прежних ее прозрений не
давало такой отчетливой и достоверной картины, как сейчас. До сих пор всем
внезапным озарениям Сюзанны, например, в Речной Переправе, присуща была
зримость снов - свойство, способное надолго задержать увиденное в памяти,
- но то, что встало перед ее глазами теперь, явилось вдруг, сразу, в одном
сполохе, и это было то же, что увидеть высвеченное вспышкой молнии
перекошенное лицо опасного маньяка.
как увязать одно с другим, с такой же ясностью, с какой в Речной Переправе
она осознала, что тяжело груженные повозки, следовавшие в Джимтаун через
поселок, тянули не лошади, а волы.
голос ее дрожал лишь чуть-чуть. - Нам нужен поезд. В какой он стороне, как
ты думаешь?
стремительно бегущих облаков Луч. Он снова опустил взгляд и не слишком
удивился, увидев, что начало улицы, направление которой точнее всего
совпадало с ходом Луча, стережет большая каменная черепаха. Треугольная
голова рептилии выглядывала из-под нависающего края гранитного панциря,
глубоко посаженные глазки, казалось, с любопытством уставлены на чужаков.
Эдди мотнул головой в сторону изваяния и выдавил бледную улыбку:
площадь в улицу Черепахи. От висевших вдоль нее трупов исходил сухой
коричный запах, и желудок Эдди свела судорога, но не оттого, что пахло
мерзко, а оттого что запах этот, как ни странно, был довольно приятным:
приторно-пряный аромат чего-то такого, чем ребенок с большим удовольствием
посыплет свой утренний кусочек поджаренного хлеба.
столбах, почти все иссохли как мумии, но Сюзанна заметила несколько
относительно свежих покойников - у этих по почерневшей коже распухших лиц
деловито ползали мухи, а гниющие глаза кишели червями.
незнакомо и словно бы издалека. - У них была уйма свободного времени. И
они коротали его, истребляя друг друга.
его смех, раздавшийся следом, подозрительно походил на рыдание. Молодому
человеку показалось, что он наконец-то в полной мере начинает постигать
подлинный смысл безобидной присказки "мир сдвинулся с места". Всю ширину
пропасти невежества и зла, какая кроется за этими словами.
Сюзанна. - Бог весть, которая это была война и давно ли, но наверняка
творилось нечто из ряда вон выходящее. Правители Лада использовали
репродукторы, чтобы из центральной, недосягаемой для бомб точки вроде
бункера, куда в конце второй мировой ретировался Гитлер со своей ставкой,
транслировать объявления на город".
раскатисто несся из динамиков, зазвучал так же отчетливо, как
поскрипыванье проезжающих через поселок фургонов, которое она внезапно
услышала в Речной Переправе, так же ясно, как щелканье кнута над спинами
трудяг-волов.
довольствие в распределителях B, C, F и E по надлежащим карточкам."
порядка прибыть в район Сенда."
Гражданскому населению явиться в убежища по месту приписки. При себе иметь
противогазы. Повторяю, при себе иметь противогазы..."
воинственные, напичканные пропагандой; то, что Джордж Оруэлл назвал бы
демагогией. А в промежутках между сводками новостей и объявлениями -
визгливая военная музыка и увещания: в знак уважения к павшим шлите в
багровую глотку бойни все новых мужчин и женщин...
какой-то момент репродукторы вновь ожили. Давно ли? Сто лет тому назад?
Пятьдесят? Да имело ли это значение? Нет, думала Сюзанна. Важно было
другое: вновь пущенные в дело репродукторы разносили над городом лишь то,
что хранил один-единственный виток магнитной пленки: барабанный бой.
Который потомки коренных жителей города принимали... за что? За голос
Черепахи? За волю Луча?
отца, человека тихого и скромного, но глубоко циничного, верит ли он, что
на небесах есть Бог, направляющий течение человеческой жизни. "Видишь
какое дело, Одетта, - ответил отец, - по-моему, и да и нет. Какой-то Бог,
конечно, есть, только вряд ли Он нынче имеет к нам хоть какое-то
отношение. По-моему, после того, как мы убили Его сына, до Него наконец
дошло: ни с сыновьями Адама, ни с дочерьми Евы ничего не поделаешь. И Он
умыл руки. Голова!"
и ход отцовой мысли был ей отлично знаком) Сюзанна показала ему
коротенькое объявление в местной газете на странице, отданной религиозным
общинам. Там говорилось: в будущее воскресенье преподобный Мердок из
методистской Церкви Благодати, опираясь на текст Первого послания к
коринфянам, осветит тему "С каждым из нас каждый день говорит Господь".
Отец смеялся до слез. "Ну, полагаю, каждый из нас _к_о_г_о_-_н_и_б_у_д_ь
да слышит, - выговорил он наконец, - и можешь смело ставить свой последний
доллар вот на что, золотко: каждый из нас - включая этого самого
преподобного Мердока - слышит именно то, что хочет слышать. Это так
удобно..."
Курылев Олег
Максимов Альберт
Пехов Алексей
Белов Вольф
Белов Вольф
Шилова Юлия