вела лестница, но Коса избрал другой путь. Выскочив на главную тропу, он
побежал к краю острова, где стояло несколько хижин и торговых павильонов.
туристам отдохнуть под крышей и заодно пополнить казну братства,
приобретая закуски, напитки и сувениры. Все еще дрожа, в мокрой от тающего
снега одежде, я потрусила по ступенькам к главной тропе. Но почему Коса
бежал именно туда?
большинстве миров Сети ковры-самолеты запрещены, но на Мауи-Обетованной их
сохраняли в память о легендарной Сири. Эти древние игрушки (размером всего
метр на два) поджидали туристов, чтобы покатать их над морем. Если Коса до
них доберется... Продемонстрировав великолепный спринт, я догнала лузианин
буквально в нескольких метрах от площадки с коврами и бросилась ему в
ноги. Мы покатились прямо к ларькам. Стоявшие там туристы с криками
разбежались.
забывают. На свою голову. А истина вот какая: если маленький мальчик не
хочет получить большую трепку, ему не стоит драться с большими мальчиками.
Но сейчас наши силы были примерно равны. Извернувшись. Коса вскочил на
ноги и принял восточную боевую стойку с разведенными руками и отогнутыми
назад пальцами. Оставалось выяснить, кто из нас маленький мальчик, а кто -
большой.
руки, он нанес боковой удар ногой в голову. Я ушла нырком, но он все-таки
задел меня. Причем достаточно сильно - левое плечо сразу онемело.
кулаком справа. Я поставила блок. Он рубанул левой рукой сверху вниз. Я
парировала удар правым предплечьем. Все так же пританцовывая. Коса
отступил еще на шаг, быстро развернулся и хлестко ударил левой ногой. Я
нырнула, поймала его за щиколотку и бросила на песок.
сторону и попытался встать на колени. Я ударила его ногой в голову, за
левым ухом, причем не слишком сильно - чтобы он не отключился.
меня четырьмя пальцами под сердце. К счастью, он задел лишь мышцы под
правой грудью. И тогда я со всей силы врезала ему в зубы. Изо рта у него
брызнула кровь, он покатился к берегу и замер у самой кромки воды. Туристы
кинулись к выходному порталу, крича остальным, чтобы те вызвали полицию.
Когда он пришел в себя, я перевернула его на спину и, ухватив за рваную,
окровавленную рубашку, приподняла. Через минуту-другую сюда наверняка
кто-то явится. Нужно было спешить.
наклонилась поближе.
короткий, неоткровенный разговор. Для начала объясни, кто ты такой и что
тебе надо от того парня.
ока тело Косы окутал мерцающий ореол. Выругавшись, я отскочила назад, но
волосы у меня на затылке уже стояли дыбом, а индикатор электрического,
поля в комлоге тревожно верещал. Коса застыл с разинутым в беззвучном
крике ртом - внутри у него тоже мерцала синева, как у монстра из дешевой
голопостановки. Зашипела, почернела и вспыхнула рубашка. Грудь под нею
пошла синими пятнами - так горят старинные киноленты. Пятна расплывались,
соединялись, снова расплывались. Открылась грудная клетка - там, в синем
огне плавились внутренности. Коса снова разинул рот - на этот раз крик его
был слышен. А потом зубы и глаза провалились в синее пламя.
плоти выбрасывало наружу, лопались кости. В одну минуту он как бы ужался и
превратился в дымящееся чучело, в какую-то карикатуру на человеческое
тело: таково неизбежное действие огня. Прикрыв ладонью лицо, я обернулась
и внимательно оглядела кучку туристов, которые пялились на меня
вытаращенными глазами. Быть может, убийца - кто-нибудь из них? А наверху
из портала уже выпрыгивали фигуры охранников в серой форме.
деревья-мачты. Среди многоцветья тропической растительности колыхались
лучистые паутинки, красивые даже при дневном освещении. Солнечные лучи
дробились на голубой глади окопа. Дорогу к обоим порталам уже перекрыли.
Командир отряда расстегивал кобуру.
этой штуковине мне доводилось только раз, причем двадцать лет назад, и
сейчас я лихорадочно пыталась вспомнить, как активируются его левитаторы.
Кажется, сенсорные нити должны быть в одном из рисунков.
пляжем. Послышались крики. Охранники были уже на берегу, рядом с толпой.
Женщина в аляповатом наряде, какие носят на Малом Возрождении, показывала
на меня рукой. Я соскочила со своего ковра, подобрала остальные семь и
забралась обратно С трудом нащупав под грудой тряпья нужный квадратик, я
послала свой летательный аппарат вперед и вверх. Ковер-самолет набирал
высоту так стремительно, что я едва не свалилась.
море и развернулась, чтобы видеть, что происходит на пляже. Несколько
фигур в серой форме сгрудились вокруг обгоревших останков Косы. Еще один
охранник целился в меня какой-то серебряной штукой, похожей на жезл...
сами собой закрылись, и меня так повело, что я чуть не скатилась с ковра.
Вцепившись в него левой рукой и наклонившись вперед, чтобы удержать
равновесие, я принялась давить одеревеневшими пальцами в сенсорный узор.
Когда ковер-самолет снова пошел вверх, я полезла в правый рукав за своим
станнером. Увы, кобура на запястье была пуста.
жгло и голова раскалывалась. Плавучий остров остался далеко позади и с
каждой секундой делался меньше. Сто лет назад эти острова пасли стаи
дельфинов, которых завезли сюда во времена Хиджры. Но когда Гегемония
усмиряла Восстание Сири, в ходе так называемой программы умиротворения
погибла большая часть морских млекопитающих. И теперь острова плавали по
воле волн с грузом туристов и содержателей курортов.
Ничего. Голубое небо, беспредельный океан и где-то далеко на западе -
белые пятнышки облаков. Или на востоке?
инфосферу, но потом передумала. Если власти взялись за меня всерьез, они
наверняка попытаются выяснить, где я, и пошлют за мной скиммер или
магнитоплан службы безопасности. Работающий комлог запеленговать чертовски
трудно, но все равно, облегчать им задачу не стоит. Я поставила комлог на
прием и еще раз огляделась.
ковре-самолете, которому лет триста, не меньше, и энергии хватит на... уж
не знаю на сколько часов... а до ближайшей суши, может, тысяча километров,
а то и больше. И вдобавок заблудилась. Совсем здорово. Я скрестила руки на
груди и задумалась.
не свалилась с ковра.
основного комм-диапазона не горел. - Джонни, это вы?
метеорологический спутник. Ужасно примитивная штука. Хорошо, что ваш
ковер-самолет оснащен пассивным трассером.
морской пучины.
помехи. Куда вы направляетесь?
уверен, что это самое разумное решение.
ничего не говорила.
только об этом и говорят. Между прочим, довольно подробно описывая вашу
внешность.
портала.
небо, прозрачные облака. Погони пока не видно.
от вас расположен многоцелевой портал ВКС. Только он отключен от питания.
шестьдесят градусов.
Черепнин Владимир
Пехов Алексей
Суворов Виктор
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Майер Стефани