спокоен, я человек слова. Раз я сказал, что простил, - значит, простил.
Только бы нам выбраться из этой пещеры - а мы выберемся, и скоро, - тогда
я поделюсь своим богатством с тобой! Потому что хотя ты только косвенный и
невольный виновник открытия, но открытие все-таки сделано.
слова и весь неожиданный поворот дела сразу успокоили. - Я вижу только
скелеты, несколько более или менее высохших мумий и негритянское оружие...
в них, по-твоему?
которого беспомощно свисали обе искалеченные ноги. Сэм спустил его наземь,
поднял свечу над его головой и сказал:
какие!.. Ты успел украсть все алмазы, которые я припрятал в земле, под
углем! Но они имели бы довольно жалкий вид, если бы их сравнили с этими!
На, смотри!..
большому пузатому глиняному сосуду, который стоял между скрещенными ногами
сидевшего на земле скелета.
засверкали алмазы.
открытие и как велика здесь была роль случая...
которая содержала значительное количество рудничного газа. Хватив киркой,
он пробил стенку резервуара. После этого он имел неосторожность поднести к
нему свечу и вызвал взрыв. В результате стенка обрушилась и Виллису
перебило ноги.
шипением вырывалось новое и гораздо более значительное количество газа.
Смит тотчас понял всю опасность положения и вспомнил единственную меру,
какую еще можно было принять.
второй взрыв, который должен был воспламенить - и действительно
воспламенил - весь свободный газ. В момент взрыва произошла отдача,
подобная откату орудия. Она ударила в сравнительно тонкий простенок,
который отделял газовый резервуар от некоей другой пещеры, лежавшей позади
него и, стало быть, ближе к реке. Простенок обрушился, и тогда раскрылось
то убежище, где сейчас и находились оба бандита.
завален обломками. Пещера лежала в глубине базальтовой скалы. Она была
довольно просторна и имела круглую форму. Это делало ее похожей на
огромный воздушный пузырь, стенки которого закрепились, когда скала еще
находилась в расплавленном состоянии.
прорывавшийся сквозь невидимые щели, как будто доказывал, что свободная
атмосфера находится не так уж далеко. Наконец, это жилище мертвых должно
было иметь хотя бы один удобный вход, если не несколько.
на корточки по стенам и занимали примерно три четверти круга. От некоторых
остались одни скелеты.
Это доказывало, что они погребены сравнительно недавно и что примитивное
бальзамирование, которому их подвергли, оказалось успешным.
из железного дерева. Все эти предметы, уже в истлевшем виде, лежали тут
же.
позвонках висели стеклянные бусы, диадемы из жемчуга стягивали черепные
коробки с пустыми глазницами, - видимо, все эти останки некогда
принадлежали высоким сановникам.
- перед каждым из мрачных стражей стояло по глиняному сосуду, подобному
тем, каким еще и ныне пользуются жители этих мест.
один сосуд, и из него вывалилось содержимое. А когда Смит вошел в это
дотоле нетронутое убежище и стал осматриваться, его зачарованный взгляд
различил сверкание, какое могло исходить только от алмаза.
Лакми, были вполне точны. Карта, составленная покойным миссионером, была
верна до мельчайших подробностей, и оба бандита действительно стояли перед
сокровищами, которые в течение столетий накапливали короли кафров.
алмазами. Кафры, эти первобытные дети природы, усердно собирали их с
далеких, незапамятных времен и ценили их относительно высоко только как
предметы, необходимые для обработки жерновов. Однако их истинной,
современной ценности никто и не подозревал. Местонахождение клада
хранилось в тайне, и тайна переходила от отца к сыну. Из полупризнаний
Сешеке и Магопо можно сделать вывод, что и современные вожди заглядывают
время от времени в таинственную пещеру, когда им бывают нужны алмазы для
отделки жерновов.
наконец проходить. Бандит более или менее успокоился и, уверившись, что
видит не сон, а самую настоящую действительность, быстро закончил осмотр.
когда-нибудь эту пещеру из "Тысячи и одной ночи", но огонь распространялся
с угрожающей быстротой.
перетащу провизию, оружие и боеприпасы. Устроимся в склепе. Нам здесь
будет неплохо. Потом постараемся найти ход, через который сюда вносят этих
мертвых джентльменов - не свалились же они с луны! А затем постараемся
уйти отсюда, предварительно набив карманы. Немножко терпения! Я не бог
весть какой хирург, но все же я постараюсь сделать тебе аппарат для ног. Я
возьму крышки от ящиков.
быстрей, чем он думал. Потолок пылал так, что огонь прямо-таки гудел, но
пол оставался почти нетронутым. Смит приписал это странное явление
сквозняку между колодцем и недавно сделанной пробоиной.
шагая среди падавших с потолка кусков пылающего угля и добела раскаленных
камней.
Впервые в жизни бур теряет самоуверенность. - Дикарь. - "Лучше смерть, чем
позор!" - Воинственный клич. - Встреча, - Борьба. - Клааса погубила
борода. - На радостях Жозеф опять путает "б" и "в". - Пытать бандита нет
времени, надо, его просто повесить. - Прощание. - Клаас все равно должен
был кончить плохо.
местах одновременно. Из-за этого нам пришлось надолго расстаться с
антипатичной личностью Клааса.
заслуженных и к тому же весьма вероятных последствий.
приисках, и не без оснований боялся, что, когда товарищи пострадавших
узнают о его проделке, ему несдобровать. Поэтому его первой заботой было
положить перед ними какую-нибудь преграду, которая сделала бы его
недосягаемым. Такой преградой могло служить стремительное течение Замбези,
сильно разбухшей после грозовых ливней и затопившей всю долину.
который так кстати и вопреки всяким его ожиданиям оказался способен
держаться на воде. Но эта надежда рухнула из-за быстрого спада воды:
фургон сел на мель.
другое. Как правильно догадались Альбер и Александр, он добрался до берега
и срубил несколько деревьев. Обладая чудовищной физической силой и
прекрасно зная плотничье ремесло - все буры - прекрасные плотники, - он
быстро сколотил плот и устроил на нем шалаш из листьев, в котором могли бы
укрыться от жгучего солнца обе его пленницы.
эти две несчастные женщины. Он решил не останавливаться ни перед чем,
чтобы сломить их сопротивление, если они откажутся перейти на плот. И все
же он сам был не слишком уверен в результатах своей затеи.
столкнуться с двумя слабыми созданиями, на неукротимую силу воли которых
он уже не раз наталкивался.
именно так добиться того, чего не рассчитывал добиться силой.
и, стараясь говорить по возможности мягко, попросил разрешения войти.
быстро скользнула, и Клаас услышал мелодичный, но твердый голос госпожи де
Вильрож: