Чтение 88–й страницы книги ~Дело Локвудов~

сильно любил своего дядю Пена?

- Да, любил. Но ты прав. Были и другие причины. Мне хотелось взглянуть
- единственный и последний раз на могилу матери. Кроме того, меня
интересовал этот дом.

- Ты сказал, что ездил в наш старый дом.

- Да. На похороны я все равно не успевал, так что заехал взглянуть на
старый дом. Я думал, его превратили в больницу. А там обувная фабрика!

- Я продал его обувной фирме, а деньги пошли на больницу. Строительство
больницы еще не начато, и, если ты так уж щедр, они, я уверен, рады будут
принять твое пожертвование.

- Извини, но этого не произойдет: я уже порвал все связи с Шведской
Гаванью, - ответил Бинг.

- Тогда что же привело тебя к нам? Захотелось посмотреть на этот дом.
Зачем?

- Ну, разумеется, я знал о нем со слов Эрнестины, но мне хотелось
посмотреть своими глазами.

- Если ты скажешь, что он тебе понравился, то я сочту свой замысел
неудавшимся.

- Он вполне в твоем вкусе. Твоя жена, кажется, неплохая женщина.
Видимо, она принимала участие в строительстве.

- Критикуй, критикуй. Она не имела к строительству никакого отношения.
Занималась лишь меблировкой. Все остальное - мое.

- Я был почти уверен в этом, - сказал Бинг. - Не хватает только рва с
водой и porte coleice [подъемная решетка в крепостных воротах (фр.)].

- А ты знаешь, что значит porte coleice?

- Мост, который перекидывают через ров. Да?

- Нет. Вернешься домой - посмотри в словаре. Может, когда-нибудь сам
захочешь соорудить. Но ров с водой - неплохая идея. Насколько я понимаю,
тебя беспокоят гремучие змеи, и ты каждый день ходишь их убивать. Надеюсь,
твою жену это не пугает, особенно в свете того, что случилось с твоим
дядей.

- Что за чертовщина, - поморщился Бинг.

- Я лишь хочу напомнить тебе, сын, что, несмотря на переезд в
Калифорнию, кровь у тебя все та же. У тебя прекрасный, здоровый загар, но
внутри ты не переменился.

- Об этом мы говорили с женой. Она не боится.

- За дядю Пена тоже никто не боялся.

- Что ты хочешь этим сказать, черт побери?

- То, что уже сказал. Ты все тот же. Жизнь, которую я для тебя избрал,
ты называешь ерундой. А какой автомобиль ты себе купил? "Роллс-ройс". Мог
бы обойтись "фордом" или "доджем", но купил "роллс-ройс". И оправдание
придумал. У меня вот "линкольн", "пирс" и "паккард". И "форд" есть. Мог бы
и "роллс-ройс" купить, чтобы подчеркнуть свою исключительность, но он мне
не нужен. А уж если купил бы, то не стал бы придумывать оправданий. Что бы
я ни сделал, я никогда ни перед кем не оправдываюсь.

- Это верно. Даже когда и следовало бы оправдаться, - сказал Бинг. - Ну
что ж, отец. Жизнь, которую ты избрал, не так плоха, как я думал, но и не
очень хороша. Извини, я хочу съездить на кладбище.

- Могила твоей матери - через две могилы от того места, где похоронен
дядя Пен, - сказал Джордж. - Я думаю, ты еще застанешь там народ. - Из
нашего разговора следует, что ты не желаешь, чтобы я продолжал сохранять
за тобой место на кладбище.

- Нет, благодарю. Я даже удивлен, что ты мне выделил какое-то место.

- Не то чтобы выделил. Я только не отдавал его никому.

- В котором часу обед? Я могу немного задержаться.

- Обычно - в семь. Проверь у своей мачехи. Вот этот телефон соединит
тебя с ее гостиной. Нажми кнопку с надписью "Г-2". Гостиная второго этажа.

- Я вернусь раньше, - сказал Бинг. - Не так уж много мне там смотреть.

Дамы тоже отправились на прогулку. Они сделали большой круг по часовой
стрелке, показали Дороти Джеймс поля и фермы, леса, угольные копи,
окружной центр Гиббсвилл и вернулись к дому Локвудов. Прогулка заняла у
них около двух часов, но, когда они приехали, Бинга еще не было.

- Ну, что вы скажете? - спросил Джордж.

- Красиво и ужасно, - ответила Дороти Джеймс. - А потому -
очаровательно. Подумать только, как тщательно ухаживают фермеры за землей,
какого труда им, должно быть, стоит содержать все в порядке. И совсем
рядом, в нескольких милях отсюда, первобытный лес, где за каждым деревом
чудится индеец. А потом - эти ужасные угольные шахты. Горы антрацитовой
пыли. Бедные лачуги и овраги. Конечно, мне не следует так говорить - ведь
дядя моего мужа служит директором в одной из угольных компаний. А потом мы
проехались по Гиббсвиллу - по той улице, где растут такие чудесные
каштаны.

- Лантененго-стрит, - сказал Джордж Локвуд.

- Мы проезжали мимо большого дома, откуда выходили какие-то дамы.
Очевидно, после бриджа. По обеим сторонам улицы выстроились лимузины.
Точь-в-точь как у нас дамы выходят из "Плазы" после музыкального утренника
мистера Багби. Глядя на них, я невольно подумала: интересно, сколько
времени прошло с тех пор, как кто-нибудь из них был в шахтерском поселке?

- Во всяком случае, немало, - сказал Джордж. - Там недавно бастовали,
так что лимузины стараются объезжать шахтерские поселки. Между прочим,
здесь их называют "заплатами".

- По-моему, кое-кто из них узнал наш автомобиль, - сказала Джеральдина.

- Ну и что? - сказал Джордж. - Когда мы обедаем?

- Уилма хотела прилечь на полчасика, поэтому я решила подождать до
половины восьмого.

- Надеюсь, Бинг еще не уехал? - спросила Уилма.

- Нет. Он тоже поехал прогуляться.

- Такой интересный мальчик, - сказала Дороти Джеймс. - Уже мужчина.
Приятно бывает взглянуть на них опять, если они вырастают такими.
Другие... Вы знаете. У нас их предостаточно. Но на таких, как ваш сын, мы
можем положиться. Я имею в виду нашу страну. Побольше бы нам таких и
поменьше этих нудных молодых людей, которых интересуют только игра в поло
да хористки.

- Начинаю подозревать, Дороти, что вы увлекаетесь статьями Хейвуда
Бруна.

- Боюсь, что о нем я тоже не очень высокого мнения, - возразила Дороти
Джеймс. - Шерри говорит, что он каждый день бывает в клубе "Ракетка".
Хотела бы я знать, что делает Хейвуд Брун в "Ракетке". И зачем ему
понадобилось вступать в этот клуб. Нет, нью-йоркскую "Уорлд" я не читаю. А
вот Дона Маркиса люблю и жалею, что не вижу больше статей Кристофора Морли
в "Пост". Без него "Пост" уже не та. Морли родом не из этих мест?

- Не думаю, - ответил Джордж. - Насколько я знаю, в этих местах
литераторов никогда не водилось.

- Знаете, о ком я сегодня подумала? О Лоуренсе. Вы читали у него
что-нибудь? Молодой английский писатель. Не всякому я стала бы
рекомендовать его. Но при виде этих угольных шахт я о нем вспомнила. О,
Уилма! Я мешаю тебе дремать. Иди наверх, а я посижу здесь и покурю с
Джорджем.

- Он для нее - посланец божий, его присутствие поможет ей пережить
первые месяцы. Но она такого мне наговорила... Жаль, что я вас еще почти
не знаю, Джордж.

- А вы сделайте вид, что знаете.

- Очевидно, придется, потому что ждать помощи от Шерри я не могу. Вы
ведь знаете Шерри. Для него существуют только белый и черный цвета.
Никаких оттенков. Я не могу ему сказать, что у нашей Уилмы есть любовник.
Он тогда и в дом ее не пустит. Мало того, она сделала мне столько
признаний, что, если Шерри узнает о них, он вообще запретит мне с ней
встречаться. Скажу вам откровенно: из слов Уилмы мне стало ясно, что от
нее чего угодно можно ждать.

- Чего угодно?

Дороти кивнула.

- Большую часть жизни она провела в заботах о Пене и теперь обвиняет
себя в том, что не усмотрела за ним. Думаю, что в этом она не права. Все
шло хорошо, пока он не попал в руки расчетливой женщины. Случилось в
точности то же, что с Джаддом, торговцем корсетами, и Рут Снайдер.

- У той истории другой конец, - возразил Джордж.

- В сущности, нет. Все говорят, что их ждет электрический стул. Обоих.
А это все равно что сначала убить ее, а потом покончить с собой.

- Ах, вы в этом смысле.

- Дело это так и не распутали. А помните тот случай со священником
Холлом и миссис Миллз? Его замяли, что бы там у них ни было.

- Судя по всему, да, - согласился Джордж. - Продолжайте, Дороти.

- Конечно, торговца корсетами нельзя ставить в один ряд с Пеном. Но в
деле Холла и Миллз были замешаны очень известные люди. Лично я их не знаю,
но кое-кто из моих знакомых знает. Этим я хочу сказать, что какое бы
общественное положение ни занимал человек, как бы хорошо его ни
воспитывали, в жизни его может настать момент, когда он забывает и о своем
воспитании, и обо всем прочем. К несчастью, именно это случилось с Пеном и
этой особой - не помню ее фамилии.

- Мэриан Стрейдмайер.

- Между прочим, я ничего в тот момент не сказала, но, когда мы
проезжали сегодня мимо одной фермы, на ее почтовом ящике значилась эта же
фамилия. К счастью, Уилма не заметила.

- Это не родственники. По-моему, она была родом со Среднего Запада, -
сказал Джордж. - Но совпадение удивительное.

- Верно, удивительное. Я так рада, что Уилма не заметила. Мы с
Джеральдиной изо всех сил старались отвлечь ее.

- Вы молодец, Дороти. Стало быть, вы считаете, что она переживает нечто
вроде кризиса?

- Нервного кризиса или морального. А может, и того и другого.