Чтение 88–й страницы книги ~Путь Императора~

Поднялись. Сопровождающий постучал в нужную дверь.

- К тебе, атаман.

Гость вошел в маленькую комнату, откинул капюшон.

- А, это ты, достойный! - Мормад поднялся. - Каким ветром?

Он протянул руку, но гость сбросил плащ и рука нурташца упала.

- Кто ж это тебя так обкромсал?

- Фетсы, - буркнул гость. - Нужна помощь, атаман.

- Говори. - Мормад перестал улыбаться.

- Сможешь вывезти человека из столицы?

- Человека, которого ищут? - уточнил нурташец.

- Да.

- Два золотых.

- А из Дивного города?

- Надо подумать... - Атаман почесал шрам на щеке. - Надо подумать... А
кому он помешал, твой человек?

- Императору.

- Серьезная личность. Из Великондара вывезу, а вот из Дивного города -
вряд ли. Но за отдельную плату могу подкинуть идейку.

- Давай.

- Еще два золотых.

- Давай, говорю!

- Ладно, не серчай! - Мормад усмехнулся. - Идейка простая. Покойников
не разглядывают.

- Еще одна шутка - и покойником станешь ты, - холодно произнес гость.

- А кто тебе сказал, что я шучу? - удивился атаман. - Еще три золотых -
и получишь снадобье, после которого даже лекарь не отличит твоего человека от
жмурика.

- И дальше?

- Дальше ты вывезешь его из Дивного города, передашь мне. А я тем же
манером переправлю его за столичные ворота. А утречком он встанет, как ни чем
не бывало. Годится?

- Деньги вперед?

- Со-отник! Только половину. Разве мы друг другу не доверяем?

Гость хмыкнул.

- Если он не очнется?

- Если не очнется, вернешься и возьмешь деньги обратно.

- И твою жизнь.

- По рукам. Давай деньги.

Глава шестнадцатая

Наружный засов с лязгом отодвинули. Железная дверь распахнулась, и
вошел Алый с бронзовым подносом в руках.

- Еда, - сообщил он.

Как будто Фаргал мог и не догадаться, что в мисках. Тем более что пахло
оттуда вкусно. Да, тюрьмы в Карнагрии бывают разные. Уж в этом эгерини убедился
на собственном опыте. Теперешнее его узлище оказалось вполне приличным. Ни
плесени на стенах, ни крыс. Сухая постель, вкусная еда, доброжелательная
стража. Одно только осталось неизменным - кандалы.

Алый опустился рядом, смотрел, как эгерини ест. Узника он не боялся.
Алые, как заметил Фаргал, вообще ничего не боялись. Такое воспитание. Впрочем,
в открытых дверях маячили еще двое.

- Что слышно в Дивном городе? - спросил эгерини. - Как поживает наш
милостивый Император?

Стражник скривил рот:

- Получше, чем ты, тысяпкий.

Он бы еще многое мог сказать, но Гурлагер строго предупредил: кто будет
болтать с бывшим героем-главнокомандующим, а ныне изменником Фаргалом - без
языка останется.

Утром на площадях Великондара объявили: предатель Фаргал продался
фетсам, и вина его доказана.

Если кому не нравится, может поворчать в кулак.

- Тебе принести чего? - спросил стражник.

- Немножко свободы, - усмехнулся Фаргал.

Стражник ушел. Фаргал вынул из-за пазухи медальон, полюбовался, как
переливается огнем имя возлюбленной. Меч, конечно, у него отобрали, но талисман
оставили. Жаль, что так вышло. Он-то успел привязаться к этой стране. Верно
говорят: больше любят не того, кто тебя спас, а того, кого спас сам. Забавно,
но эгерини совсем не сердился на Императора. А вот на Саконнина - да. Ведь мог
же вступиться Старший советник!

Фаргал не знал, что влияние Саконнина на Царя царей в последнее время
изрядно уменьшилось. Йорганкеш предпочитал тех, кто восхвалял его, а не тыкал
носом в ошибки.

Фаргал подошел к кровати и прилег, устроившись так, чтобы не мешали
тяжелые цепи. По крайней мере этой ночью он как следует выспался. И в следующую
тоже выспится. А там посмотрим. Эгерини столько раз выскальзывал из цепких
пальчиков Смерти. Почему бы не сделать этого еще разок?

* * *

Оборотень выбрался из тайного лаза и огляделся. Коридор был темен и
пуст. Это хорошо. Оборотень не боялся людей, но понимал - лишний шум может
оказаться помехой. К сожалению, к нужному месту придется добираться открыто.
Опустившись на четвереньки, оборотень втянул когти и сделал подушечки лап
мягкими и упругими, потянул воздух расширившимися ноздрями. Запах пыли, запах
горящего масла, запах человека... слабый... Оборотень сорвался с места и
длинными прыжками помчался по коридору. Быстро, как подхваченная ветром тень.

* * *

Железную дверь открыли около полуночи. Точнее Фаргал время определить
не мог - окон в его узлище не было.

Эгерини насторожился. Ночной визит не сулил ничего хорошего...

- Командир!

На пороге стоял Гронир.

- Здорово, Алый! - Губы эгерини сами собой растянулись в улыбке.

Мимо тысяцкого протиснулся незнакомый Фаргалу воин в облачении царской
стражи и без лишних слов разомкнул кандалы.

- Император? - спросил Фаргал.

- Я, - буркнул Гронир. - Император тебя уже наладил в страну мертвых.
Как фетского шпиона. Сегодня глашатаи по всему городу вопили.

Фаргал кивнул.

- Дай мне меч, - попросил он.

- Пока без надобности. Пошли, командир! Эгерини не стал задавать лишних
вопросов. У дверей камеры, снаружи, высились два здоровенных стражника.
Неподвижны, как статуи, глаза - в пространство. Магия, что ли? Но когда эгерини
встретился взглядом с одним из царских стражников, тот совершенно
недвусмысленно подмигнул. И снова превратился в статую.

- Шевели ногами, командир! - поторопил Гронир, и Фаргал поспешил за
своим освободителем.

* * *

Оборотень различил свет издалека. И запах человеческого пота. Людей
было трое. А дверь в комнату открыта.

Передвигаясь с нечеловеческой быстротой и ловкостью, оборотень бесшумно
пролетел оставшееся расстояние и проскочил в внутрь мимо стражников раньше, чем
те осознали его присутствие.

Проскочил - и замер. В комнате - никого! Оборотень от неожиданности
присел на пол. Как собака. Но медлить не стал. Распустил магическую сеть,
протянул невидимые щупальца шире, шире... есть!

Слуга Аша подпрыгнул, словно подброшенный пружиной...

- Демоны Джехи! - прошептал Гишмир. - Вы видели?

- Ну! - тоже шепотом отозвался один из стражников. - Это чего было?

- Откуда я знаю? Но оно - там. - Десятник кивнул на дверь. - Пойдем
глянем?

Но едва Алые заглянули внутрь, как сразу схватились за мечи. Тварь,
громоздившаяся посреди комнаты, была ужасна.

Оборотень увидел преградивших выход стражников и ощутил знакомую жажду
зверя. Убивать. Но убивать некогда, и он просто ринулся вперед, напролом.

- Хак! - крякнул Гишмир, опуская меч на голову бросившейся твари.

Клинок отскочил, едва не вырвавшись из рук. Тварь промелькнула мимо,
сбив с ног второго стражника и отшвырнув в коридор третьего. Миг - и ее уже
нет.

Гишмир озадаченно посмотрел на свой меч. Этим клинком он запросто
разрубал воина в кирасе. На лезвии меча остался следок: зеленая вязкая
жидкость.

- Ну ни хрена... - Второй стражник с трудом поднялся на ноги, поглядел
на нагрудник.

Алая краска содрана, как будто по кирасе вскользь прошелся снаряд из
большой баллисты.

Гишмир аккуратненько положил меч на пол и подошел к третьему стражнику.
Тот был без сознания, но дышал.

- Неслабо ему досталось, - сказал Гишмир. - Слыхал, как его о стену
грохнуло?

- Живой - и ладно, - философски заметил второй стражник. - Зато теперь
можно и к сотнику идти.

- Спишем на демона? - Гишмир кивнул на открытую дверь.

- Ну просто в корень смотришь, начальник! Вот только откуда взялся этот
демон?

- И зачем? - сказал Гишмир. Оба глянули в ту сторону коридора, куда
умчалась загадочная тварь. И оба вспомнили, что туда же ушли и Гронир с
узником.

* * *

- Куда бежим? - спросил Фаргал, без особого труда поспевая за Грониром.

- Увидишь, - пропыхтел тот, поскольку, в отличие от эгерини, нес на
плечах полное облачение Алого.