Чтение 88–й страницы книги ~Золото на крови~

- Почему не приходит Андрей? - спросил я Ленку.

- Соблюдает конспирацию, - ответила она.

Я удивился:

- А разве не он притащил меня в больницу?

- Он, но при этом здорово разыграл роль случайного попутчика. Знаешь,
такого лихого ханыги, прошедшего огонь, воду и медные трубы. Он сейчас живет
с одной медсестрой из этой больницы. Одинокая баба, неплохая, с ребенком,
собственный домик.

- А золото? - тихо спросил я. Ленка покосилась на подселенного недавно
соседа по палате, нагнулась к самому моему уху и ответила:

- Он положил его в камеру хранения.

- Понятно, - с облегчением выдохнул я, а потом снова заволновался. -
Слушай, а я во время болезни ничего лишнего не ляпнул?

- Знаешь, как я этого боялась? - призналась Елена. - Но слава Богу.
Имен много называл: Куцый, Жереба, Игнат. Павла какого-то ты долго звал. Все
кричал ему: "Прыгай, прыгай".

Ее даже передернуло.

- Жутко было, - призналась она. - Я думала, что ты уже с ума сходишь.

Еще через пару дней наконец-то пришел Андрей. Он появился в палате
бесшумно, возник как привидение, в белом халате и белой же медицинской
шапочке. Соседа моего не было, он ушел на процедуры, и мы смогли спокойно
обнять друг друга.

- Ну и напугал ты меня, чертушка! - признался он, присаживаясь на
кровать. - Сидел нормально, потом глаза закатились и хлоп на пол. Хорошо
еще, что все обошлось. Как голова-то, не болит?

- Бывает немного, но это уже ерунда. Слушай, после этой болезни у меня
что-то с памятью... Прямо как в той песне, помнишь: "Что-то с памятью моей
стало, то, что было не со мной, помню..."

И я подробно рассказал ему о высадке десанта во главе с Куцым, о гибели
Жеребы и его мучениях перед этим, о последних минутах деда Игната.

- Понимаешь, все это настолько реально. Я это видел все словно своими
глазами. И гул вертолета, и потоки воздуха от винта, и лай собаки. А Жереба!
Я потом уже вспомнил, что мы нашли его нож воткнутым в землю рядом с твоей
головой! Ты помнишь это?

Андрей кивнул.

- Черт его знает, - сказал он. - Все так логично. Я как-то не верил
никогда в эти НЛО, экстрасенов. Но может, что-то в самом деле есть?

- Да. Только надо хорошо стукнуть человека по голове.

Мы посмеялись. Потом Андрей сказал:

- Я ведь попрощаться пришел.

Я даже привстал с кровати.

- Лежи-лежи! Надька, конечно, хорошая женщина, но понимаешь... Скучно
мне. Не могу я уже так вот просто жить, хочется чего-то особенного.

- Ага, синяки зажили, можно зарабатывать новые. Повязку уже снял?

- Зажило... - Он показал мне правую ладонь с крупным розовым еще
шрамом.

- И куда же ты хочешь податься?

- Поеду в Измаил. Попробую найти родню тех двух братов-акробатов,
Витьки и Федьки. А потом хочу уйти через границу в Румынию.

- Что тебе там нужно? Румын ни когда не видел? Сходи на рынок,
полюбуйся на молдован, это одно и тоже,- удивился я.

- Да нет, - рассмеялся Андрей. - Мир хочу посмотреть. Европу, Америку
хотелось бы увидеть, Африку.

- Смотри, один уже пробовал перейти через румынскую границу транзитом
до Рио-Дижанейро, - пошутил я.

- Учтем его ошибки, - подхватил Лейтенант.

- Измаил вообще закрытый город.

- Я знаю, - согласился он.

- Не понимаю я тебя. Мне сейчас никаких хлопот не нужно, только лечь на
дно и тихо, мирно жить. А ты куда-то рвешься, опять в облака.

- Сам себе удивляюсь. Как там у твоего Онегина: "Им овладело
беспокойство, охота к перемене мест..." Вот это как раз про меня. Мне в
Союзе сейчас оставаться гораздо опасней.

- Да, это верно.

- Слушай, я возьму с собой килограммов пять... - Он не докончил фразы,
так как открылась дверь и вошел мой сосед. Но я понял Андрея.

- Хоть все бери, - согласился я.

- Да нет, все не надо, - он подал мне кусочек картона с несколькими
цифрами на нем. Я понял, что это номер ячейки автоматической камеры хранения
и шифр кода.

- Ну, бывай, выздоравливай, крестник. И больше не болей.

Прощаясь, Андрей жал мою руку, улыбался, голос казался бодрым. А в
глазах все равно таилась собачья грусть. Сейчас я особенно заметил, как
сильно Лейтенант поседел. Противный очкастый старик, усевшись на соседнюю
постель, пялился на нас во все свои четыре глаза, и я не смог ничего толком
сказать Андрею. Только кивнул да покрепче сжал его ладонь.

- Кто это такой? - проскрипел старикан, когда дверь за Андреем
закрылась.

- Мой спаситель, - коротко ответил я, отвернулся к стенке и укрылся с
головой, чтобы ни кто не видел моего лица.

Лет пять мы не знали о нем ничего. За это время мы основательно
угнездились в этом небольшом, но очень уютном городке. Через год умерла
бабка, у которой мы снимали комнату. Последние три месяца она тяжело болела,
Елена ухаживала за ней, колола обезболивающие, и хозяйка подписала на нас
завещание на дом. Родных у нее не оказалось, так что других претендентов не
было, все прошло тихо и спокойно. Домик был не очень большой, всего две
комнаты и кухня. Во дворе я подвесил качели для Валерии. В небольшом садике
Елена выращивает цветы, еще там растут два абрикосовых дерева, и пара вишен.
Но больше всего я люблю грецкий орех. Пряный запах его листьев умиротворяет
меня, и все лето под его раскидистой кроной у меня стоит шезлонг.

За эти годы мы все изменились. Елена давно уже кончила медучилище, и
сейчас работает хирургической медсестрой, кроме того с недавних пор учится в
вечернем медицинском институте. Но со следующего года ей надо переходить на
дневное отделение. В больнице ее уважают и даже слегка побаиваются. Есть у
нее такая дурная манера, долго смотреть в глаза неприятному ей человеку не
моргая. Я сам не выношу этого ее взгляда. На работе она еще сдерживается, но
дома частенько устраивает короткие истерики. И я, и Валерка уже знаем ее
манеру вспыхнуть и наорать на нас по каким-то пустякам, и молча пережидаем
эту кратковременную грозу.

Дочка вытянулась, волосы почему-то у нее потемнели, и теперь она похожа
на мать только глазами. Она по-прежнему очень серьезный человек и командует
мной в отсутствие матери.

А весной, в мае, нас посетил очень редкий гость.

ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОГО ЛЕЙТЕНАНТА

Он постучал в нашу калитку поздно ночью. Наш Джек, помесь теленка и
сенбернара, зычно отозвался на этот скромный звук пушечными выстрелами
своего лая. Я накинул на плечи куртку и, подойдя к воротам, громко спросил:

- Кто там? Что нужно?

Пару секунд человек не отвечал, потом раздался тихий смех, и очень
знакомый голос сказал:

- Ну вот, а я думал, что буду искать их по всему Союзу всю свою
оставшуюся жизнь.

- Не может быть! - бормотал я, лихорадочно отодвигая все хитроумные
запоры калитки. Лишь распахнув ее, я поверил, что чудо свершилось. Передо
мной, освещенный лунным сиянием, стоял Андрей. После коротких криков,
воплей, объятий я затащил его во двор.

- Пошли, а то всех соседей переполошим.

Миновав благодушного Джека, лишь обнюхавшего незнакомого человека, мы
прошли в дом.

- Кто там, Юра? - спросила Елена, появляясь из спальни.

- Ты вот этого дяденьку случайно не знаешь? - спросил я, выталкивая
Андрея прямо на середину комнаты. Такого радостного визга моей жены я не
слышал со времен моего возвращения из тайги. Прямо с порога она прыгнула
Лейтенанту на шею и повисла там, словно обезьяна на ветви баобаба. Андрей
закружил ее по комнате, наконец оторвал от своей мощной шеи, посмотрел в
Ленкино лицо и заявил:

- Нисколько не изменилась. Все такая же восьмиклассница.

- Ну скажешь тоже! - улыбнулась Ленка.

- А где Валерка? У вас больше-то никого нет?

- С этой сладу нет, а ты говоришь, кого-то еще. Вон, за шкафом спит.

Лейтенант осторожно прокрался в закуток, где стояла кровать дочери, и
вернулся оттуда ошарашенный.

- Да, вот теперь заметно, как я постарел, - сказал он. - Надо же!

- Пошли на кухню, - предложил я.

Пока Елена разогревала остатки ужина и пыталась приготовить что-нибудь
еще, мы с Андреем разглядывали друг друга.

- Да, Юрок. Ты изменился больше всех. Как это тебе удалось?

Я скромно улыбнулся. Если Андрей выглядел таким же стройным и поджарым,
а Ленка никак не могла набрать больше отмеренных ей природой сорока восьми
килограммов, то я за эти годы ушел в размере одежды на шесть номеров вперед.

- Работа у меня такая. При ней трудно остаться худым.

- И где же ты трудишься? Испытателем новых марок диванов?

- Нет, поваром.

- Уж не прибедняйся, - подала голос от плиты Ленка. - Не поваром, а
шеф-поваром нашего самого знаменитого в городе ресторана.

- Да ладно, ресторан! Бывшая столовая при профилактории, - пояснил я. -
Просто наши местные жучки его откупили и превратили во что-то вроде борделя
с кабаком. Но платят неплохо, грех жаловаться, да и продукты какие только
закажешь.